第八章

十月份，也同樣是卡奧斯帝國朝廷發給各軍團軍餉的時間，往年這時候宰相夫利斯都會眉頭緊鎖，一邊看著大批金銀幣被從庫房中搬運出去，一邊在心中計算可能出現的財政缺口，然後又要想方設法加以彌補……總而言之，以前歷年的十月份，對於卡奧斯帝國宰相府來說是負擔沉重的一個月。

不過今年情況特殊——有不少軍團被整個兒罰去了年俸，相應的帝國朝廷支出也就大大減少了。雖說當初夫利斯提出用這種方法懲戒本國軍團的敗戰之罪未必就是為了省錢，但實際起到的節約效果還是很不錯的——當然，一國朝廷不可能老用這種方法來省錢，否則帝國的信譽可就沒了。

但是，至少今年十月對帝國宰相府來說還是輕松愉快的，宰相夫利斯甚至可以放心的出遠門公幹，而將宰相府事務委托給副官巴格納德負責。

當然並不是所有的軍團都被罰俸，帝國朝廷還是需要支出一些資金，不過宰相夫利斯是將這部分資金準備停當後方才離去的。

而等到巴格納德開始執行代理職責之後，他很高興的發現自己所面臨的財政環境比原本預期的更為寬松——帝國朝廷收到了一筆意外之財，米蘭城阿爾伯特大公派人送來大量謝禮，答謝卡奧斯帝國派遣冰龍海騎士團軍團長伊美爾達率軍進駐米蘭港保護的“情誼”。

阿爾伯特出手向來大方，何況最近又借著帝國海軍的力量，重挫了科夫諾商人集團的勢力，海上貿易收入大增，故此贈送給帝國的禮物也極為豐厚——可供卡奧斯朝廷支付至少兩支軍團的軍費。更重要的是，阿爾伯特在謝函中許諾：今後將定期向帝國提供大筆資金，以確保帝國對米蘭的軍事保護。這種經濟上很實際的支持，對於目前受到諸國封鎖的卡奧斯帝國而言，實在是雪中送炭之舉。

“真是太好了，幸好當初說服了伊美爾達將軍前往米蘭……阿爾伯特這只‘米蘭狐狸’倒也不是全無信義之輩麽……此時，想必伊美爾達將軍的冰龍海騎士團也得到大力加強了吧……”

巴格納德在心中暗自慶幸——當初不遺余力的幫助米蘭使者勸說伊美爾達，如今總算得到了好的結果。在他想來，連帝國本土尚且可以得到那麽多資金答謝，作為直接前往米蘭城的冰龍海騎士團本身，就更應該有所收益了。

巴格納德的推斷不能算錯，不過，他卻沒想到一件事——伊美爾達本人對此的態度。

即使是親眼看到數艘最大最先進的巨弩戰艦從米蘭港口船塢裏頭開出來，加入到自己麾下的戰艦隊陣列，伊美爾達的臉色依然是寒冷如冰——對於米蘭人，她沒法子生出好感，即使米蘭人向她提供了大量資金裝備也是一樣。

如果說整個米蘭城中唯一還有什麽能令伊美爾達動心的，那就只有關於新戰艦的配備了——無論伊美爾達如何高傲，她也不得不接受米蘭人在軍備方面的援助，米蘭港口附屬的船塢，無論設備，場地，還是技術工人的能力都可以稱得上是全大陸最佳，在這裏修造出來的船只自然也都是極為新銳的高級貨色。以前這裏只是專門為商人服務，而現在，則幾乎成為冰龍海騎士團專用的戰船兵工場了。

論起造船技術的發達，米蘭人和科夫諾人一直是互不相讓，但大陸上公認的戰艦制造技術之王，卻要首推卡奧斯帝國——到目前為止只有卡奧斯帝國的海軍擁有制造超大型戰艦，即巨型弩炮戰艦的技術。制造這種巨型戰艦不僅僅需要高超的造船技術，更需要對海上戰術的深切理解——卡奧斯海軍是同獸人族在達倫海峽連續展開了多年的血腥激戰後才從實戰中領會到了海上戰術和戰艦制造的精華。

而米蘭人，雖然造船技術很好，卻並沒有真正經歷過海戰的血腥殘酷，他們的護衛艦隊長期以來一直只需要對付海賊們原始的接舷作戰——因為海賊要搶東西，不會平白無故的把商船打沉。為此米蘭人在船上配備了大量的步兵，並把接舷戰作為指導海戰的基本戰術。但這種戰術在遭遇到真正的海戰——以擊沉對方戰艦為目的大戰時劣勢盡顯。當年南十字軍僅僅依靠傭兵團和兩個正規中隊的海上艦隊就全殲米蘭海軍，令米蘭城海上通路門戶洞開，更令阿爾伯特惱恨無比。

不過這只“米蘭狐狸”畢竟不是笨蛋——他從此意識到米蘭人在海戰能力上的不足，故此這些年來除了全力加強港口本身的炮台防禦之外，還想盡辦法拉攏帝國海軍為他們效力——這一招如今總算見效。

然而在最根本的一點——制造戰艦的能力上，米蘭人始終無法取得突破。並不吝嗇的阿爾伯特寧肯將大把投資放在帝國的海軍身上，卻不願自己花錢投資海軍，倒也算是一件奇事。不過，如果考慮到他的部下盡是些諸如德米萊斯之類……“貪汙納賄數一流，溜須拍馬算二流，真幹實事不入流”的貨色，阿爾伯特不願再白白將資金送給那幫家夥中飽私囊的做法，也就不是不可以理解的了。