第七章

紛紛揚揚的大雪，終於在大陸歷６０１年的最後一個月份降臨在大陸北方，卡奧斯帝國的國土上。往年此時早已下雪，然而在這６０１年份，也許是因為今年春天來的較遲的關系，連帶著夏，秋，冬三個季節也都推遲了——直到十二月，地處北方的卡奧斯帝國臣民方才見識到了第一場冬雪，而大陸南方各國卻仍舊保持著秋高氣爽的氣候。

帝國的民眾都很歡迎這場大雪的到來——融化的雪水乃是來年莊稼和牧草生長的必備條件，對於地處北方幹旱寒冷地區，降雨並不豐富的卡奧斯帝國來說，冬天的大雪也就意味著來年的豐收。

不過，對於正在帝國境內四處流竄的南十字軍而言，降雪對他們可算是很不利的因素。一方面，來自大陸南方，習慣了新科夫諾城溫暖氣候的南十字軍還是第一次在北方度過寒冷的冬季，下雪天增添了他們行軍作戰的困難。另一方面，大雪使得南十字軍的行軍痕跡更加明顯，他們想要隱匿行蹤也就更加困難了——雖然最麻煩的青龍騎士團和銀狼軍團現在還沒來找他們的麻煩，但是南十字軍的屁股後面也跟了一大票的“追求者”，大都是帝國各地的守備軍，本來不應該找他們麻煩的，卻由於海因的“主動出擊”計劃，引起這些部隊瘋狂的追擊報復。

自從與奇立恩的塔利亞斯槍騎兵分手以後，南十字軍就按照原計劃向特裏科邊境移動。他們的人數已經很少了，若是象來時一樣安分守己，看到帝國軍的影子就遠遠避開，南十字軍應該也可以安安穩穩的離去才是。然而海因自從上一次大破雙頭龍皇騎士團以後信心大增，他已經下定決心把南十字軍的這次竄逃轉變為對帝國本土的騷擾——在他的安排布置下，南十字軍這一路上不停的對沿途帝國軍事設施進行騷擾性襲擊——碰到防衛薄弱的地方就打，打下來就破壞，若是一時拿不下，或是破壞完了，就立即逃跑。等到對方大部隊趕到，所見到的往往只是一片廢墟殘骸而已。

從十一月中旬到十二月初，短短十余天之內，南十字軍已經接連襲擊了卡奧斯帝國三處哨站，兩處衛所，以及一處囤積物資的倉庫——這最後一次的戰果幾乎讓帝國宰相夫利斯氣瘋了——那囤積著大量軍糧，用於支持帝國軍過冬的一處戰略性儲備糧倉被南十字軍奇襲，可供整整一個軍團支持一年的糧食被焚燒殆盡，夫利斯在暴怒之下不得不改變了原本要求各地守備軍單純防禦的指令，而要求他們在防區範圍以內四處搜尋南十字軍，並且加以消滅。

宰相夫利斯做出這種決定也實在是不得已——因為他手頭能夠調動的兵力已經越來越少了。眼下留在帝國本土的機動兵力中，皇帝法蘭的雙頭龍皇騎士團遭受重創，短時間內根本無法動用。赤龍重裝兵團雖然已經重整完畢，卻必須留守帝都天舞之城，而剩下唯一具備戰鬥力的白龍聖騎士團，除了分出部分兵力留守聖山科奧林斯之外，大部分的將兵不得不擔任起護送輜重隊的任務——塔利亞斯之王奇立恩也在與南十字軍不同的道路上幹差不多的事情——他專門襲擊卡奧斯帝國的補給線。

以塔利亞斯槍騎兵近衛軍的兵力，奇立恩行動起來可不象南十字軍那麽縮手縮腳——他們連續數次襲擊從天舞之城派出送給瑪爾斯堡前方軍團的輜重運輸隊，導致在那裏擔任護送商隊任務的鐵甲騎士團，帝國皇家劍士軍團以及帝國皇家近衛軍這三大軍團一度竟然斷了糧——補給線被完全切斷了，這可是非同小可的事情！而且奇立恩麾下兵力眾多，他本人又富於智謀，一般的護送部隊根本不是對手，反而白白成為槍騎兵沖擊之下的犧牲品。到最後，帝國國務大臣阿爾方斯不得不親自率白龍聖騎士團主力部隊擔當了護送輜重隊的任務，而宰相夫利斯也只好把哈西那姆的皇家近衛軍和安特亞斯的皇家劍士軍團召回來鞏固實力——奇立恩終於用他的行動同時為南十字軍和本國部族減輕了壓力——如今留在邊境上護送商隊的只剩一個鐵甲騎士團，而南十字軍那邊，更是只有黑龍聖修士團所屬的地方守備隊在擔當追擊任務了。

當然，雖然只是一些地方守備部隊，以南十字軍現在的兵力，也是無法與之正面抗衡的，他們只能一路逃跑。好在那些守備隊都有一定的防守範圍——只要南十字軍離開某一支部隊的防守範圍，他們就會停止追擊，而把任務移交給另一區域的守軍。當然，也就給了南十字軍以喘息之機——等到當地守軍發現並熟悉了他們的行動規律以後，南十字軍又差不多要逃出那塊區域了。以萊恩斯的眼光看來，這些帝國守備部隊的觀念實在是太拘謹了——如果他們不是那麽嚴格限定防守範圍，由一支部隊持續追擊，南十字軍的局面可就比現在要狼狽多了。當然，對於更為熟悉帝國軍制的海因來說，這種情況並不意外。