第三章 來自遠方的使者

大陸歷596年到597年的兩年間，發生了太多的事情。到了597年的年初，索菲亞和卡奧斯兩國間的大規模戰鬥總算告一段落。不久以後，卡奧斯帝國又與獸人族簽訂了合約，卡奧斯皇帝法蘭甚至下令帝國全軍休整。這使得很多人都認為大陸上的戰亂終於結束了，阿倫西亞大陸迎來了第二個和平年代。

此後的數年間，大陸各主要國家都沒有再發動戰爭。各國紛紛休養生息，重新發展貿易和文化，路上的商旅又逐漸增加起來。然而，所謂的和平終究只是美好的幻想而已。失去了王都聖佛朗西斯城的索菲亞人固然不肯就此沒落下去，而卡奧斯的皇帝法蘭也決不甘心僅僅統治聖佛朗西斯城附近的地區。雙方都在暗自作準備，等待著大決戰再度爆發的那一天……一年、兩年、三年，不知不覺中，阿倫西亞大陸迎來了大陸歷600年的春天。

格雷爾河，阿古利亞大陸上最長的一條河流，從山嶽之國特裏科的崇山峻嶺中起源的一條潺潺溪流，沿途匯聚了眾多的支流，最終形成了勢不可擋的大河。由於支流眾多，格雷爾河也是整個大陸上流域最廣的河流之一。從最西北面的起源地山嶽之國特裏科，流經阿古利亞皇國的東部，進入索菲亞國境後匯聚了裏納蘇爾河的巨大水量，最後在科夫諾的入海口湧入大海，甚至還有一部分化作溪流穿過黑森林，進入到大陸最南方的泰爾蘭國境內。如果再把格雷爾河的兩條支流，阿末兒河和額爾古納河都算上，卡奧斯帝國和林斯塔王國都應該算是它的流域，因此這條大河也被稱為是孕育了整個大陸文明的母親河。

除了向沿岸的各國提供了充沛的飲水以外，格雷爾河還是大陸上最重要的航運通道之一，大批的商人借助格雷爾河的充沛水量運輸貨物，除了上遊地區因為結冰而在每年冬天斷航以外，即使是在戰爭期間，這條河道的航運也從來沒有停止過。也正是因為這樣，格雷爾河沿岸，城市村鎮的發展速度要比其他地方快上許多。而且，索菲亞王國當年與阿古利亞皇國之間的交流也大都是通過這條河道進行的。

阿古利亞皇國，立國於阿倫西亞大陸正中央的高原上，傳說是當年古阿倫西亞王朝的首都之所在。但是經過多年的風雨變遷，原有的繁華早已不復存在。國內多高山，少平原，人民以農耕為主，崇尚自然簡樸的生活。因為地處高原，易守難攻，多少年來其他國家的爭鬥很少能影響到它，相對的，其他國家的文化也很難傳播到這裏。國內武風盛行，是整個大陸上最為尚武的國家。古時候阿古利亞的男子甚至從來不事生產，除了奴隸，男人出生的目地就是為了打仗。

當年，為了抵制各國間交流帶來的外來文化滲透，阿古利亞的貴族們甚至廢除了金銀銅制的貨幣，國內一律使用鐵鑄錢幣交易，而一些生活必需品又可以由本國自產，貴族們認為這樣就能夠避免國民和其他國家的商人進行交易，迫使人們過清心寡欲的生活，從而保持阿古利亞的簡樸傳統。當然，這種封鎖後來以失敗告終，因為它使得阿古利亞的國民除了鑄造術外缺乏其他能賺錢的技能和手藝，他們為了換得錢幣購買高級的生活用品反而不得不出賣自己的傳統——阿倫西亞的尚武傳統使之成為大陸上出產武器和傭兵最多的國家，甚至建立起了大陸上惟一一所培養正規軍人的軍官學校——古利斯士官學校。也正是因為如此，阿倫西亞和索菲亞王國，卡奧斯帝國並稱為大陸三大以軍事為支柱的國家。

但是，這一代的皇帝萊迪爾三世卻是個愛好和平，或者說是個懦弱的君主，在他執政的數十年間，阿古利亞竟然沒有對外用過一次兵，這也是阿古利亞歷代皇帝中從來沒有過的。不過，除了武略之外，萊迪爾三世在其他方面倒可以說是個相當稱職的皇帝，他對臣下公正，對子民仁慈，平時注重興修道路，開拓荒地，增修水利，大大增強了阿古利亞的國力。萊迪爾三世是阿古利亞皇國歷史上少數幾個重視文化的皇帝之一，所以在他執政的時候，阿古利亞的文學、藝術有了很大的提高，對外交流也相當頻繁，與索菲亞王國的交往密切，只是事情一涉及到軍事，他就立刻變得優柔寡斷了。以至於有人批評說如果不是因為阿古利亞的尚武傳統和“黑衣騎士團”的威名使得他國不敢輕舉妄動，萊迪爾三世的統治早就被其他國家推翻了。但總體來說，阿古利亞依然是武力強大的國家，國內人民有著深深的自豪感。

“什麽索菲亞，卡奧斯，根本都不是大陸的正統。我們大阿古利亞才是惟一繼承古代阿倫西亞王朝的正統，國家也是在大陸的正中央，最高的地方！”