第三章 王子的心願

親眼看著一輛輛滿載財物和金幣的大車進入了凱亞斯城的城門，負責押送的莫利菲才暗自送了一口氣。他的臉色很差，眼中也布滿了血絲——這些天來莫利菲為了把這批財物安全送到凱亞斯城克瑞斯殿下的手中可是費盡了心機。首先，從米蘭的港口搭海船出發；然後從入海口進入額爾古納河；逆流而上經過數十天的艱苦航程，在一處不為人知的小碼頭卸貨；之後又搬上大車，晝伏夜出，小心翼翼地避開世人耳目才送到這裏。而且和以前的護送不同，就算是在林斯塔的國境內，他也不敢尋求正規軍的保護，因為這件事情決不能讓貪婪的蘇裏奈王妃知道。總而言之，這一路上莫利菲可著實吃了大苦頭。不過，他的辛勞總算沒有白費。

“真是辛苦你了，莫利菲。”

專程來迎接的正是林斯塔王國的第二王子克瑞斯本人，不過克瑞斯現在是把自己看作索菲亞王國的書記官和軍師來全心全意履行職責的。

“唉，殿下，不是我訴苦，您所托付的事情實在是太困難了，那些東西都是最惹眼的財物，足夠引來全大陸所有的盜賊，而您又不願意公開派兵護送……就是在一開始的時候，因為還要在內河航行，我們只能用吃水淺的小船運輸，結果在海上差點被浪頭打翻……”

莫利菲並非羅嗦的男人，但這一次也忍不住抱怨了幾句。克瑞斯充滿歉意地拍了拍他的肩頭：“非常抱歉，莫利菲，可是這件事情也只有拜托你。米蘭在財力上秘密支持我們的事情，不能讓任何人知道。所以我就只能信任你了，而從以前起你就一直是在幫助我的。”

克瑞斯提到了以前的事情，莫利菲臉上的抱怨神情立即消失了，代之以凝重忠直的神色。他跪倒在地，輕聲地說道：“殿下，當年如果沒有安路達家族的照拂，我的父母早就不在人世了，哪裏還會有我呢。我的生命都是殿下您的，為您效力是理所當然的事。剛才只是一時糊塗胡說八道，請您千萬不要放在心上。”

克瑞斯慌忙把他扶起來：“不，不，莫利菲，這些年來我一直在外面流浪，多虧你的幫助才沒遇到大麻煩。我對你只有感謝之意，請別胡亂猜疑。”

兩人相視一笑，彼此間的信任又加深了一層。他們並肩向城裏走去。這時侯，莫利菲才注意到克瑞斯是孤身一人前來的。而以前多半和他一同行動的索菲亞王太子阿斯爾、大將傑克佛裏特等人一個不見。

“咦，阿斯爾殿下和傑克佛裏特將軍呢？獲得這麽大筆的財物他們難道一點都不動心嗎？”

“我沒告訴他們，傑克佛裏特將軍的性格過於耿直，我們與米蘭阿爾伯特大公交往恐怕會引起他的不悅，所以幹脆連阿斯爾表兄也一起瞞住了。”

“說起來，殿下，直到現在我還想不通為什麽阿爾伯特那個老狐狸會老老實實地把這麽大筆的財物交到我們手中。大陸上都傳說要從那個老狐狸身上榨出錢來比從石頭裏榨油更困難十倍呢！”克瑞斯臉上現出一絲冷笑：“形勢所迫，莫利菲，只是因為形勢罷了。”

“形勢？”

“是的，商人都是以利益為最高準則的，阿爾伯特自然更是如此了。為了確保他將來的利益甚至得到更多，他只能預先投資。”

“這……請原諒，殿下，我還是不明白。”

克瑞斯停下了腳步，看了看四周沒人，就開始低聲地對莫利菲做解釋——以後還要借重莫利菲做同樣的工作，所以一定要向他解釋清楚這樣做的意義。

“你知道，莫利菲，米蘭是全大陸貿易的中心，可它並非是大陸上惟一貿易發達的地區。”

“這我明白，殿下。索菲亞的新科夫諾城也是著名的貿易都市。”

“是的，所以當年米蘭竭力攛掇索菲亞王國攻打原本屬於兄弟之邦的科夫諾王朝，就是為了打擊貿易上的競爭對手。他們的策略成功了，科夫諾城被毀滅後米蘭獨霸了大陸的貿易，才有了今天的局面。”

“原來如此，當年索菲亞的勝利竟然是因為米蘭在背後支持……”

“此外還有卡達印總教團的力量——科夫諾人不信仰宗教，阻礙了米爾斯教派勢力的擴張……當然，這與我們無關。你只需要知道米蘭人的行動準則都是以利益為標準的就可以了。出於同樣的原因，他們在去年轉而支持卡奧斯帝國擊潰了索菲亞軍。”

“為什麽？”

莫利菲十分驚異，雖然他的頭腦也算是不錯的，但遇到這種極為復雜的政治問題，莫利菲畢竟只是一介劍士而已。

“原因同樣是科夫諾的競爭，你知道索菲亞的首相克勞德主教就是從新科夫諾城被調往王都上任的，他上台以後在經濟上逐步擺脫了對米蘭的依賴，轉而依靠科夫諾人的財力。米蘭人在索菲亞境內的貿易自然受到影響，甚至威脅到了米蘭作為大陸貿易中心的地位，所以他們才不顧一切地支持帝國發動戰爭。正是由於他們在財力和物力上的全力支持，一直僅僅依靠‘卡迪亞盟約’諸簽約國供養的卡奧斯才有能力發動如此大規模的戰爭，從而又一次為米蘭保住了貿易中心的地位。”