第二章 戰鬥的技巧

大陸歷597年的春天在誰也沒注意到的情況下悄悄來到了。上一個冬天是出乎所有人意料的寒冷，而且對於新科夫諾城中的人們來說，心理上的重壓更甚於天氣的暴虐。當城市陷落的陰影終於消逝後，人們才驟然發現氣候導致的不愉快也早就消逝得無影無蹤。

春天是大陸南方地區最宜人的天氣，氣候既不太冷，也不像夏天那樣熱得讓人難以忍受。特別是當厚冰蓋和積雪都融化以後，大地在短短數天內就變得姹紫嫣紅，令人充分感受到春天的來臨。比起土地的變化，人們衣飾的變化更是快得讓人吃驚。科夫諾本就是大陸南方最為繁華熱鬧之地，居民對於服飾衣著一向非常講究。前些日子為了抵禦寒冷也顧不上美觀，把所有的衣物都裹在身上，但現在，各式各樣的服飾都出現在街頭了。科夫諾的少女們更是打扮得花枝招展，引得路人紛紛駐足回頭，以至於那一段時間因走路撞傷的男人大增。

每年這時候都是出去遊玩的大好時機，除了到郊外踏青、去附近的小山登高望遠之外，新科夫諾城港口外還有不少小島可供遊人露宿。以前每年這時候海賊都會大肆劫掠人口賣作奴隸，不過，自從沙穆斯帶領部下在海上和冰龍海騎士團狠狠地火並了一番之後，這一段海面上再也沒有出現過海賊的蹤跡。也許是因為那一戰讓他們元氣大傷了，也許是沙穆斯怕了海因的奇謀，總而言之，新科夫諾城附近的海面上呈現出難得的平靜狀態。

商船貿易也因此而興盛，過去每十艘商船中至少有兩艘會沉沒或落入海賊之手，但現在每二十艘商船才會有一艘遇險，而且還多半是天氣原因。商人們的利益和他們繳納的稅金都成倍增加，以斐蘭德為首的商人議會當然個個都樂得合不攏嘴。

但是，也不是所有人都能享受到春天帶來的愉快，對於某些人來說，好天氣的延長只是縮短了偷懶的時間而已，萊恩斯當然就是其中的一個。既然風和日麗，在老師歐內斯特的嚴格管教下，萊恩斯不得不把大量的時間用於格鬥訓練。頭一兩天他還有興趣，甚至還願意與費爾特斯亞比試靈活性，但僅僅兩三天以後他就叫苦不叠了。在連續的做了十天步法練習以後，萊恩斯已經完全沒有了興趣。

終於，某一天，當練習時間結束，費爾特斯亞和奇立恩都滿頭大汗地離去之後，老將軍歐內斯特單獨把萊恩斯留在了格鬥場上。萊恩斯自知不妙——他的練習太馬虎了，就算是歐內斯特這個一向寬容的老師也會對他做出懲罰的。

不過，歐內斯特是個能在任何情況下都保持平靜態度的將官。至少現在，老將的臉上依然帶著和善的笑容。他要萊恩斯坐下，又遞給他擦汗的布巾，但是始終沒有說話。比起耐心來十五歲的少年和頭發雪白的老將那可是相差太遠了。過了片刻，萊恩斯終於忍不住先開口了：“對不起，老師。”

“哦？”老將的臉上依然帶著笑意。“為什麽要道歉呢？”

“這……我在做步法練習的時候偷懶了。”

歐內斯特微笑著輕輕撫摸學生的頭：“這不需要道歉，每個人都希望自己能過得輕松一些，於是就想出法子放松自己。我要求你做步法練習，而你覺得那樣太辛苦，於是偷懶，這也未必就能說是錯誤……啊，萊恩斯，你知道那些在街上耍猴子的藝人是怎麽挑猴子的嗎？”

“什麽？”

萊恩斯一時不明白老師的用意，而歐內斯特則微笑著繼續下去：“那些藝人從山上捉來猴子之後，把它們分開關在屋子裏。然後強迫它們舉起大石頭，如果有放下的就用鞭子抽。之後，離開屋子，悄悄地躲在暗中觀察。”

萊恩斯的興趣被激起來了，興致勃勃地朝老師挪近了一點。

“如果是聰明的猴子，一看到人走了就趕緊把石頭放下了，等人進來以後再把石頭舉起來。如果是笨猴子，它們就一直舉著石頭，直到累得全身發顫也不敢放下。於是，藝人就把聰明猴子留下訓練，而笨的猴子，則被剝皮賣肉了。”

也許是故事的結尾太殘酷，萊恩斯一反常態的沒有說話。過了好一陣子，萊恩斯才低聲說道：“以後，我要禁止藝人捕捉猴子。”

歐內斯特笑了笑——激起萊恩斯的慈悲心可並非他的本意。他拍了拍學生的頭：“人類本就是殘酷的，萊恩斯，你可憐猴子們，可你每天吃的肉都是從動物身上割下來的，你願意以後只吃素食麽？”

“這……”

萊恩斯又被問住了，每天只靠白菜和胡蘿蔔過日子，萊恩斯可是連想都不願意想的。

“好啦，別為這問題煩心了，你日後可是要做大將軍的人，不能把慈悲心用在這一方面。我告訴你這故事的目的，只是要讓你知道，有時候，別人讓你做的事情未必對你有利，即使他的心中確實是想幫助你。”