第五章 雙頭之蛇

大陸歷597年，一月。卡奧斯帝國從596年四月就開始的新科夫諾城攻略作戰終於結束了，但並非是帝國軍想要得到的結局。戰局幾度起落，凱勒爾指揮下的赤龍重裝兵團從一開始就占據了兵力優勢，但在南十字軍軍師海因的高妙策略下，帝國軍在戰爭中竟然一直都處於下風。不過，凱勒爾最後還是抓住了一次機會，幾乎讓南十字軍就此無力翻身。然而關鍵時刻軍團長卡爾達克的重傷使得凱勒爾的所有苦心籌劃都付之流水。再加上此前冰龍海騎士團的潰敗，卡奧斯帝國攻略新科夫諾城的計劃算是完全失敗了。赤龍重裝兵團的潰走也標志著卡奧斯帝國在對索菲亞的戰爭中已經喪失了最初的優勢，雙方陷入了長期相持的階段中。這一次戰役的結果不僅僅影響索菲亞和卡奧斯兩方，其他的勢力——米蘭、林斯塔，甚至聖城卡達印，都對此做出了不同的反應。

至此，卡奧斯皇帝法蘭留駐在索菲亞領土內的三大軍事力量中的鐵甲騎士團和赤龍重裝兵團都已經喪失了戰鬥力，現在惟一具備威懾力量的，只剩下駐紮在聖佛朗西斯城的青龍騎士團了。

很沮喪的，青龍騎士雷昂又一次在聖佛朗西斯城王宮的後院中迎接了潰敗回來的同僚。比起上兩次斯泰恩保克和加拉米奧的淒慘，這次凱勒爾的局面總算好看一些——他們在大天使要塞已經有過了休整，損失也不像另兩支軍團那麽大。

“科爾登斯呢？銀狼軍團全軍覆沒了嗎？”

一眼看到隊列中全都是赤龍重裝兵團的直屬部下，雷昂禁不住開口詢問。雖說這種問題很無禮，但雷昂也顧不得許多了，以前斯泰恩保克和加拉米奧的慘敗已經讓雷昂不敢再抱什麽希望了。幸好，凱勒爾給他的回答還不算太糟——

“科爾登斯將軍的銀狼軍團被留在大天使要塞防守，他們的兵力還算完整。另外，我們在那裏還遇到了柯利亞特將軍，多虧了閣下的援助，我們才得以守住了大天使要塞。”

凱勒爾的感謝確實很有必要。自從銀狼軍團離開之後，大天使要塞的防衛就完全落到了青龍騎士團的肩上。青龍騎士團用來守城的只有一個原本擔任輜重運輸任務的步兵中隊，但他們憑借要塞的有利地形，依然頑強地阻擊了高茲堡守衛隊整整三天時間，接著雷昂又派出了副官柯利亞特率領青龍騎士團一半的騎兵中隊從正面突擊，一舉擊潰了塞利斯男爵的七個中隊。塞利斯男爵親自斷後，身上一連負了多處傷，好不容易才擺脫了帝國軍的追擊而逃回高茲堡。

“卡爾達克將軍的傷勢如何？”

雖然卡爾達克對自己有偏見，但雷昂還是適時地表達了自己對同僚的關心。凱勒爾當然能體會雷昂的心情——同為帝國十大軍團的軍團長，眼看著斯泰恩保克在北陸原喪失了武將的名譽，而現在卡爾達克更是身負重傷，青龍騎士難免會有“兔死狐悲”的感覺。他連忙安慰：“不必太擔心，軍團長大人的傷勢很沉重，但暫時還不致死——那一劍雖然插得很深但並未傷及致命處。卡爾達克大人的體格又很健壯，應該不會有太大問題的。”

雷昂微微點頭，眼光落到凱勒爾身後的擔架上，紅武士卡爾達克龐大的身軀即使是躺著也一樣給人巨大的壓迫感。不過，雷昂倒還是第一次看見卡爾達克沒有穿戴甲胄的樣子。身上被繃帶裹得滿滿的——卡爾達克受的傷不止一處，但只有腹部的傷口是最嚴重的。

“怎麽樣？打算繼續進攻新科夫諾城嗎？”雷昂低聲問道。

這一次赤龍重裝兵團雖然敗北，但局面比起斯泰恩保克的鐵甲騎士團和加拉米奧的冰龍海騎士團，是不能同日而語的。赤龍重裝兵團除了在最初南十字軍的偷襲行動中損失了一位中隊長，在前日的決戰中喪失了兩名中隊長之外，其他高級將官基本上都還保持了戰鬥力，各中隊的兵力也大都保留了六七成，足堪再戰。雖說軍團長卡爾達克受了重傷，但人人都知道赤龍重裝兵團的實際指揮者是副軍團長凱勒爾，所以雷昂提出這樣的問題並非無稽之談。

凱勒爾苦笑了一聲，顯得心灰意冷，回答道：“不，下官已經沒有再出戰的打算了——連續幾次進攻都以敗北而告終，這一次更是占了天時的優勢，最後竟然還是失敗了。我們再強要出擊也多半只是自取其辱而已，下官雖然無能，卻還懂得適可而止，如果一定要弄到像斯泰恩保克將軍那樣全軍覆沒的局面回去，恐怕也太丟臉了。”

“難道就這樣以敗軍之將的身份回去？”

“這是無可奈何的事，我們已經連累了加拉米奧將軍的冰龍海騎士團，既然卡爾達克大人受了重傷，那就只有讓下官回去向陛下請罪了。”