第二十二章

“我早警告過你。”阿廖沙說，她沒擡頭，還在繼續響亮地鍛打。我抱膝坐在她的熔煉室一角，正好在火星飛落的灼燒圈外，什麽都沒說。我無言以對，她的確警告過我。

沒有人在意瓦西裏王子個人的狀況，他一定是自己也受到了邪魔侵蝕，才可能做出這麽瘋狂的事；沒有人在乎他已經死在黑森林中，成為腐爛的屍體，滋養林心樹樹根的事實；沒有人關心他是被那本《怪獸圖鑒》連累。瓦西裏王子綁架了王後，並且把她獻給了黑森林。所有人都義憤填膺的樣子，就像他昨天剛做了這件事，而大家想要攻擊的對象也不是黑森林，而是羅斯亞國。

我試過跟馬雷克談：只是浪費時間。王後被赦免還不到兩小時，他已經在軍營院子裏遛馬，在選哪幾匹可以帶上前線。“你跟我們一起去。”他說這話，就好像已然毫無疑問了，甚至沒把視線轉移過來，還在盯著那匹圍繞著他的栗色閹馬，他一只手牽韁繩，一只手拿長鞭，看馬兒飛快倒腿。“索利亞說，你能讓他的魔法威力加倍，甚至強化更多。”

“不行！”我說，“我才不會幫你去殺羅斯亞人！我們要作戰的對象是黑森林，不是他們。”

“我們將來會的，”馬雷克隨口回答，“等我們拿下雷瓦河東岸以後，我們會從他們一側越過賈拉爾山脈，兩面夾擊黑森林。好了，我們帶上這匹。”他對馬夫說，把韁繩丟過去。他熟練地抖了下手腕，接住鞭梢，轉身面對著我，“聽我說，涅什卡——”我無語，狠狠瞪他，這家夥怎麽敢這麽隨便稱呼我？他卻得寸進尺，伸出手臂攬住我的肩膀，徑直向前走。“如果我們現在分兵一半去你們山谷，敵人就會趁我們兵力不足，強渡雷瓦河，將克拉裏亞城劫掠一空。這很可能是他們跟黑森林勾結的初衷。他們就希望我們這樣做。黑森林並沒有軍隊。它會待在原來的地方，直到我們解決了羅斯亞國的威脅。”

“從來就沒有人能跟黑森林結盟！”我說。

他聳聳肩。“就算羅斯亞人沒跟黑森林結盟，也在有意利用它來對付我們。”他說，“你覺得對我媽媽來說，瓦西裏那條臭狗的死能有什麽意義？她本人反正已經被出賣，承受地獄一樣無窮無盡的折磨。就算他真的被邪惡魔法侵蝕，你也要知道這根本無關緊要。如果我們把注意力轉向南方，羅斯亞國一定會毫不猶豫抓住時機進攻。確保側翼安全之前，我們根本就不可能對黑森林開戰。目光不要這麽短淺。”

我甩開他的手，也受不了他的自我陶醉。“目光短淺的人可不是我。”我氣呼呼地告訴卡茜亞，我們兩個快步穿過庭院，到熔爐這邊找阿廖沙。

阿廖沙卻只是說，“我早警告過你，”鄭重但並不激動，“黑森林中的那種力量，絕不是某種盲目醉心於仇恨的野獸；它能夠思考和制訂計劃，也會按部就班達成自己的目的。它能看透人心，因而也更善於蠱惑人心。”她把鐵砧上的劍放進冷水裏，大團的水汽滾滾升騰，像某種大型怪獸的呼吸。“如果真的沒有魔法侵蝕，你就可以猜想它一定還有其他招數。”

坐在我身邊的卡茜亞擡起頭。“那——那我身體裏會不會也有什麽別的陰謀？”她難過地問。

阿廖沙停下來，看了她一眼。我發覺自己也屏住呼吸，保持肅靜。只見阿廖沙聳聳肩。“現在情況還不夠糟嗎？你獲救，王後獲救，現在整個波尼亞國和羅斯亞國都將卷入戰火！我們其實沒有那麽多常備軍派上前線，”她說，“如果有，他們就已經上前線了。國王要把整個國家榨幹，羅斯亞國也只能同樣這麽做，才能迎戰我們。無論輸贏，兩國今年都不會有好收成。”

“而這正是黑森林想要的，一直都是。”卡茜亞說。

“只是它想達到的眾多目的之一。”阿廖沙說，“我毫不懷疑，如果有機會，它也會很願意吞吃掉阿格涅什卡和薩坎，然後它就能在一夜之間吞噬整條山谷。但樹不同於女人，它並不是每次只結一粒種子。它會同時播撒盡可能多的種子，只希望其中一些能夠生根發芽。那本書算一粒種子，王後是一粒。她本應該馬上被放逐，而你也應該跟她一起走的。”她又回頭照料熔爐，“這件事，目前已經無法挽回了。”

“也許我們應該直接回家。”我對卡茜亞說，試圖無視自己體內的渴望，一有回去的想法，這份意願就會無限膨脹，不由自主把我招引回去。我一邊說，一邊試圖相信自己，“反正這邊也沒有什麽事情可做。我們回家，幫大家燒掉一部分黑森林。我們至少能在山谷裏召集一百人吧——”

“一百人，”阿廖沙對著她的鐵砧，輕蔑地說，“你和薩坎加上一百人，確實能造成一些損害，我並不懷疑，但你們每得到一寸土地，都將付出代價。與此同時，黑森林會唆使兩萬人在雷瓦河兩岸拼命搏殺。”