第二十二章（第5/7頁）

還有憤怒。即使站在船上，我也能感受到他們的憤怒。沒有人歡呼，也沒有人叫喊我們的名字，沒有人招手，甚至沒有人笑一笑。

“怎麽回事？”我吸了口氣，並不指望有人回答我。

王後卻開口了，饒有興致地說道：“如果沒有人看，這種耗費人力、順流而下的遊行就純屬白做個樣子了。看來我們已經解決了這個問題。”

我意識到，這是另一種強制參加的活動，就像角鬥和直播一樣。官員們把病弱的老人從床上拽下來，把精疲力竭的工人從地上拉起來，就為了強迫他們來看我們。

河岸上響起一聲鞭子，緊隨而來的是一個女人的尖叫。“排好隊！”命令回蕩在人群之間。他們的目光一動也不動，只是直勾勾地看著前方，所以我也看不出他們到底怎麽了。他們怎麽會如此木然？他們到底遭受了什麽？

淚水刺痛了我的眼睛。更多的鞭子聲抽響了，幾個孩子哭號起來，但是河岸上沒有一個人抗議。我突然沖向觀禮台邊，想要沖破玻璃幕墻。

“你要去哪兒，梅瑞娜？”伊拉王後站在國王旁邊，得意揚揚地說。她正閑哉地啜著酒，越過玻璃杯的邊緣打量我。

“你為什麽要這麽做？”

伊萬傑琳冷笑著睥睨著我，抱著肩膀，兩手壓在華貴的袍子上：“你又為什麽如此在意？”但是沒有人去聽她的話。

“他們已經知道了映輝廳裏發生的事，對此大概也是支持的，所以他們需要來看看，我們是無法被打敗的。”卡爾看著河岸，低聲說道。至於我，這個懦夫，他看都不看一眼。“我們甚至都沒有流血。”

鞭子聲又響起來了，我退縮了一下，仿佛那也抽在我身上，我反問他：“鞭打他們也是你下的令？”

他沒理會我的挑釁，只是緊緊閉著嘴巴，咬著牙齒。但當又一個鎮民喊叫出聲、抗議官員時，他閉上了眼睛。

“回來站好，提坦諾斯小姐。”國王低沉的聲音猶如遠處的雷鳴。如果有人下令，那也是他。當我向後退，走回梅溫身旁的時候，我幾乎能感覺到國王自鳴得意的哼笑。“這是一座紅血族村鎮，你比我們其他人都要清楚得多。這些人包庇了恐怖分子，給他們吃喝，護著他們，加入他們。就像犯錯的孩童一樣，他們必須學會規矩。”

我張了張嘴想要爭辯，但王後露出了尖牙。“也許你認識幾個這樣的人，可以用來殺一儆百？”她平靜地說，指了指岸邊。

我咽下抗議，在她的恫嚇之下退縮了：“不，殿下，我不認識。”

“那就老實站著，安靜點兒，”她笑道，“有你說話的時候。”

這就是他們需要我做的，在這樣勢均力敵的時刻，我就是能讓天平傾向他們的那一點兒分量。而我不能抗議，只能照她的命令去做，看著我的家消失在視野之中，就此永別。

離首都越近，兩岸的村鎮就越大，不久，伐木場和農莊就被幹凈體面的城市所替代。它們以大型磨坊為中心，環繞著磚房和宿舍，裏面住著紅血族的工人。和其他村鎮一樣，居民也站在街上，看著我們經過。官員們吠叫著，抽著鞭子，而我永遠也無法見怪不怪，每次都會瑟縮起來。

接著，城市又被綿延的莊園、大廈，以及映輝廳般的宮殿所取代。它們由石材、玻璃和旋轉盤繞的大理石建造而成，一座比一座更華麗壯觀。草坪臨著河，裝飾著綠意盎然的花園和漂亮的噴泉。這些建築巧奪天工，猶如天成，各有不同的美感。然而，所有的窗子都黑著，大門也都關著。和那些滿是村民居民的村鎮城市相比，這裏似乎全無一點兒活力，只有高高飄揚的旗子，懸掛在每一座房舍之上，才顯出確實曾有人住在裏面。奧薩諾家族的藍色，薩默斯家族的銀色，羅翰波茨家族的棕色，種種色彩不能盡數。現在，這些顏色我已爛熟於心，並且在腦海裏為那些空洞的房子添上了面孔。我甚至還殺掉了幾戶的房主呢。

“河濱大道，”梅溫解釋道，“當那些領主和太太想逃避城市生活時，就會住到這些鄉間風情的建築裏。”我打量著艾若家族的宅子，那是用黑色大理石建成的柱形建築，石雕黑豹守衛著門廊，仰天咆哮。即便只是雕像，也讓我不寒而栗，想起了艾爾拉·艾若的那些尖刻的問題。

“沒有人呢。”

“一年裏的大部分時間，這些房子都是空著的，而且現在也沒人敢離開市裏。尤其是還出了紅血衛隊的事，”他沖我苦笑道，“他們更願意躲在剛鉆琉玻幕墻後面，讓我哥哥替他們去打仗。”

“要是根本不必打仗該多好。”

他搖了搖頭：“白日夢沒什麽好處。”

我倆相對無言，看著河濱大道被拋在身後，而另一叢森林在岸上冒了出來。那些樹模樣怪異，它們高高的，長著黑色的樹皮和殷紅色的葉子。周圍一片死樣的寂靜，可是哪有森林是這樣的，連一聲鳥鳴都沒有。頭頂上的天空暗了下來，卻不是因為漸漸淺淡的午後陽光。烏雲聚集起來，籠罩糾纏著那些樹，像一床厚厚的被子。