第十六章（第5/6頁）

“令人欣慰。”我哽著聲音說道。

在這座快速建好的角鬥場中央，梅溫和蒂亞娜準備好了對決。梅溫的手環激起了火花，他的手掌中燃起了火焰，而濕乎乎的水蛭鬼魅般地環繞著蒂亞娜。大戰一觸即發。

我的不安似乎令卡爾有些不自在：“你只是擔心梅溫嗎？”

相去甚遠。“現在禮法課沒那麽容易了，”我可不是在說謊，只不過在我的困難清單上，學跳舞排名墊底。“看樣子，跳舞和宮廷禮儀比起來，前者我做得更糟。”

令我驚訝的是，卡爾大笑了起來：“你一定跳得難看極了。”

“沒錯，連個舞伴都沒有當然練不好。”我不高興地反唇相譏。

“確實。”

最後兩塊零件拼合起來了，訓練場和圍墻改建完畢。梅溫和他的對手被圍在厚厚的玻璃幕墻裏面，深陷在這縮小版的角鬥場之中，而其他人則隔墻相望。上一次我觀看的那場銀血族決鬥比賽，可是有人差點兒送命。

“誰占上風？”亞爾文向全體學員發問。大家都舉起了手，只有我例外。“伊蘭，你說。”

那個哈文家的女孩仰著下巴，高傲地說：“蒂亞娜占上風，因為她年紀大，更有經驗。”她說話的樣子，就好像這是明擺著的、全世界都知道的事一樣。梅溫的臉唰地白了，盡管他想要掩飾。“而且水能滅火。”

“很好。”亞爾文回身看著梅溫，鼓勵他反駁。但梅溫緘口不言，只是用燃燒的火焰替自己作答。“不錯。”

沖擊碰撞猶如狂風暴雨，水火兩重的巔峰對決就此拉開。蒂亞娜用水作為屏障，抵擋著梅溫的猛烈進攻，頑固而難以穿透。每當梅溫靠近她，揮出火球的時候，最後都只能落個一團蒸汽。戰事看似膠著，但梅溫略勝一籌，他節節進攻，把蒂亞娜逼到了墻邊。

在我們四周，所有的學員都歡呼起來，為戰士們叫好鼓勁。我曾經非常厭惡這些，但此刻我很難保持安靜。每一次梅溫發起攻擊，壓制住蒂亞娜的時候，我都忍不住和其他人一起大呼小叫。

“那是陷阱，小梅。”卡爾壓低聲音，似乎是自言自語。

“什麽？她要怎麽做？”

卡爾搖了搖頭：“看著吧，她就要得手了。”

但蒂亞娜怎麽看都不像有勝算的樣子，她被困在墻邊，在水盾後面強撐著，一波弱似一波。

說時遲那時快，逆轉在一瞬間發生了。蒂亞娜向梅溫掀起水潮，並抓住他的胳膊一拉一甩，兩人的位置轉眼互換了。現在是梅溫被罩在水盾之下，困在水和墻之間。他無法控制壓下來的水，盡管想要用火反擊卻還是被壓制得死死的。水劈頭蓋臉地澆下來，在他灼熱的皮膚上變成了一個個氣泡。

蒂亞娜退後一步，面帶微笑地看著對手掙紮：“投降嗎？”

一串泡沫從梅溫嘴唇裏擠了出來：“投降。”

水流回撤，在空中蒸發消失了，周遭一片掌聲。普羅沃又舉起了手，讓角鬥場恢復成開始時的樣子。蒂亞娜輕鞠一躬，而梅溫掙脫了那濕乎乎的一片狼藉。

“我挑戰伊蘭·哈文。”桑婭·艾若尖厲地說道。她要在教官開口挑選對手之前自己選擇。亞爾文點頭同意了，瞥了一眼伊蘭。令我驚訝的是，伊蘭笑了笑，悠然走向角鬥場，長長的紅頭發飄搖著。

“我接受你的挑戰，”伊蘭在場地中央站定，“希望你這次拿出點兒新花招兒。”

桑婭緊隨其後，幾乎笑出聲來：“你覺得我能事先告訴你嗎？”

她們正嬉皮笑臉地鬧著，突然伊蘭整個人隱身不見了，並且扼住了桑婭的喉嚨。她嗆了幾口，稍稍扭動就從看不見的對手胳膊下面溜走了。她倆的對決很快就變得緊張而致命，那是一只貓追捕一只隱形老鼠的殘暴遊戲。

梅溫無心觀戰，他正為自己的表現惱怒不已：“說吧。”他看著卡爾，而他哥哥則探頭過去，開始了一場靜悄悄的戰術講座。我想他倆一定經常這樣。

“不要把那些比你強的人迫至一隅，那只會徒增他們對你的危險。”他說著把胳膊搭在弟弟肩膀上，“不能靠能力取勝的話，就要靠你的頭腦。”

“我記住了。”梅溫嘀咕著，雖然有點兒嫉妒但還是接受了哥哥的建議。

“不過你還是有進步。”卡爾拍了拍弟弟的肩膀。他本是好意，但表現出來總是顯得有點兒屈尊降貴、要人領情似的。梅溫竟然沒翻臉，我還挺驚訝——不過他應該習慣了吧，就像我以前也習慣了吉薩那樣。

“謝謝，卡爾，我想他已經明白了。”我替梅溫打圓場。

卡爾可不傻，他聽懂了我的弦外之音便皺起眉頭，向後瞥了我一眼，接著丟下我倆，走回伊萬傑琳旁邊。我本來不希望他走開的，那樣就不必看著伊萬傑琳的冷笑嘲諷和幸災樂禍了。再說，每次卡爾看著她，我肚子裏都會泛起一陣奇怪的絞痛。