第三十一章（第3/4頁）

“後來烏瑟·鐸爾來到城中為他們工作，於是情況發生了變化。我不知道他幹了或說了些什麽，但突然間，恐獸計劃復活了。由於他帶來的某些信息，塵封的項目獲得了新生，自從鎖鏈建成以來，這還是第一次——沒人知道它們是多久之前建造的，也沒人了解當時發生了什麽。

“這一切過後，我的任務便完成了。他們開始轉向別的工作。”

那是嫉妒，貝莉絲意識到，他遭到了拋棄，被無情地一腳踢開。約翰尼斯的研究工作——約翰尼斯本身——對召喚恐獸至關重要，但隨後的工作卻不需要他。

貝莉絲巧妙輕柔地戳弄著他的傷口，時不時用毫無意義的細枝末節刺激他，以達到探查的目的。

約翰尼斯生氣時，更樂意嚴肅地談論人們對這項計劃的疑慮。

他們在木船上漫步，經過一處處覆滿植被的煙囪與艙壁。貝莉絲不動聲色地挑撥著約翰尼斯的怨恨，通過盤問了解到一點一滴的情況。

一旦貝莉絲開始留意，她總能在各處聽到相同的名字與傳聞。艦隊城的忠誠就像一層薄薄的塗料。焦慮與爭議清晰可辨，仿佛清漆底下的木紋。

她驚異地發現，持異議的不只是日澤區和圓屋區的要員。就連某些嘉水區最為歷久的忠實仆人也是懷疑論者，跟反對派保持著聯系。

疤臉情侶的輿論統一並不穩固，她意識到。圍繞著這些不滿情緒，最經常出現的名字是西蒙·芬奇，人們總是一次又一次提到他，不過這多多少少在她意料之中。

貝莉絲開始搜尋他。

她向所有熟人打聽西蒙·芬奇。凱瑞安妮聳聳肩，但表示下次會留意。約翰尼斯似乎不以為然，什麽也沒說。她偶爾與謝克爾見面，有一次，他點點頭說，“安吉提到過他。”貝莉絲假裝露出一絲淡淡的興趣，並讓謝克爾繼續打探。

街頭巷尾充斥著年輕人，有的斜倚在欄杆上朝城中的猴群丟石子，有的坐在酒館裏玩般子，掰手腕。她的詢問在他們中間傳開了，他們每個人都有自己的朋友和人際關系，人們經常雇用這些少男少女來跑腿，然後塞給他們幾個零錢，一點點食物，或者答應幫他們點兒小忙。

貝莉絲的問題通過他們傳遍了嘉水區、謝德勒區、底安信區和書城的酒館。

在新科羅布森，一切缺乏管制的活動都是違法的。艦隊城不一樣，畢竟這是一座海盜城。只要沒有直接對城市構成威脅，當權者並不理會。跟許多其他秘密一樣，貝莉絲的探詢無須特意躲躲藏藏，不像在家鄉，得提防著國民衛隊。在這座嘈雜的城市中，她的詢問很容易就迅速傳播開來，並留下一串線索，明眼人一看便知。

“你要找我。”

賽拉斯站在貝莉絲床邊。她還沒有脫衣服，正抱著膝蓋在汽燈下讀書。片刻之前，她還是孤身一人。

又是魔法，賽拉斯？她心想。

今天是玳瑁季的第十血痂日，也是本季度最後一天——一個節慶日。街上一片喧鬧，人們喝得醉醺醺的，高聲歡笑叫嚷。船和街道都掛滿了彩色幕幔。空氣中充滿焰火和碎紙花的氣味（然而水下的工作仍在繼續）。

“是的。”她說。

“小心點，別到處宣揚你跟叛黨勾結。”

貝莉絲笑出聲來。“嘉罷在上，管他呢，賽拉斯。看看你——或者說芬奇先生——的朋友都有誰。其中一些人顯然比我來頭大得多。你真的跟海德裏格一起喝酒？”他沒有回答，“所以我猜沒人會在意我。”

他們沉默地對視著。已經多少回了？貝莉絲無助地想。每次都是偷偷摸摸的密談——夜幕籠罩之下，在我房間裏一邊喝茶，一邊討論各種已知和未知的情報……

“他們別有所圖，”她說道，聽到自己陰謀似的語調，她幾乎苦澀地笑出聲來，“恐獸並不是終點。奧姆正加緊學習鹽語，他們已經把他調走，參與新的秘密計劃。甚至有些科學家都感覺被排斥在外。他們有個核心團隊——丁丁那布倫，疤臉情侶，奧姆——這一次，烏瑟·鐸爾也在列。他們別有所圖。”

賽拉斯點點頭，顯然他早就知道。

“那麽，”貝莉絲問道，“他們想要幹什麽？”

“我不知道。”他說。她不知是否該相信他。

“假如能查出他們的計劃，”她說，“也許我們仍有機會……離開這裏。”

“真的，”他緩緩地說，“我查不出他們的計劃。要知道的話，我當然會告訴你。”

他們互相打量著對方。

“我聽說烏瑟·鐸爾在追求你。”他繼續道。他並非故意惹人厭，但他的訕笑讓人惱火。

“我不知道他想幹什麽，”貝莉絲生硬地說，“有時我感覺正是如此——他在追求我——但那要是真的，天哪，他也太缺乏技巧了。有時我覺得他另有目的，但猜不出是什麽。”