第五章  瑞奧姆·娜梵德（第2/4頁）

正走著，莉亞透過雨簾看到了大教堂的回廊。聖學徒都在裏面上課。回廊和大教堂的四堵墻是平行的——上面沒有塔頂。四根廊道砌上平頂，以花園為中心，圍成一個正方形。出入口的門一直都鎖著，不準幫工進入，因為聖學徒在進修的時候，會用到非常昂貴的金屬。每到下課，或者雕刻結束的時候，聖學徒才可出門閑逛，時不時捉弄一下幫工，總之就是不讓別人好過。

只有在這個回廊裏，男孩女孩才可以了解閱讀的秘密，學會雕刻一卷又一卷的聖書。每個人對這些秘密都守口如瓶。莉亞望著回廊，從小到大，她嫉妒能走進這裏的每一個人。她多麽渴望自己也能擁有一本聖書，可以在上面雕刻古代文字，一邊閱讀，一邊聆聽來自遠古時代的聲音。

米爾伍德的洗衣房小小的，四周沒有墻，只用六根結實的立柱支撐，上面用木板架起一個斜面的屋頂，可以防雨。屋頂面積很大，足夠大家在洗衣房躲雨，因為下雨在大教堂這兒是常事。屋頂連著一根泄水道，雨水可以通過這根管道排進濕地。起初，莉亞料想洗衣房應該沒人，可她聽到有人在那兒哼歌。定睛一看，居然是瑞奧姆，她沮喪極了。

瑞奧姆十七歲，是個浣衣女。莉亞從來不相信她這種喜歡八卦的姑娘。她說起別人來毫不留情——從來不考慮別人的感受。比如，她剛在人前誇一個姑娘刺繡的手藝怎麽怎麽精湛，轉過身，又在人後嘲笑這姑娘的辮子編得怎麽怎麽難看。

這樣的事情，莉亞碰到過許多次了，不過她很少成為瑞奧姆嘴裏的那個倒黴鬼。當然，她偶爾也會譏諷莉亞，怎麽長得比其他同年的姑娘要高一些；又或者是，她的頭發既不是棕色，也不是黑色，反而是幹枯的亞麻色，而且又卷又亂——當然莉亞對這兩點無能為力。對付瑞奧姆這種人，最好的辦法就是無視她的奚落和贊美，什麽都別指望。莉亞走進洗衣房，放下籃子。脫下鬥篷，甩了甩帽子上的水，把它掛在一根立柱的鉤子上。這樣，在她幹活時，鬥篷就可以晾幹。

瑞奧姆正坐在靠近水邊的石階上，搓著一條長裙，隨後把裙子浸入水裏漂洗。她滿手都是泡沫，皮膚已經起皺了。撈起裙子後，又把裙子扭起來絞幹水，一連串動作和扭雞脖子如出一轍，隨後再把裙子抖開，又絞一遍。她的雙手力氣很大。莉亞曾經親眼看到她在一個姑娘身上直接擰出一個烏青塊，那姑娘痛得眼淚直流。

“你好。”莉亞想讓瑞奧姆知道她也在邊上。

沒有回應。莉亞早就料到了。

她跪在另一頭，就在瑞奧姆的斜對面。莉亞從籃子裏拿出滿是汙漬的裙子，浸到水裏。因為下雨，石頭水槽幾乎都滿了。每到夏天，老師或者大主教會用靈石召喚出水。一次偶然機會，莉亞和其他幫工便看到了這個過程，那些幫工都看呆了，不停地倒抽冷氣。現在，莉亞看著那塊靈石，上面那雙冷冰冰的眼睛毫無生氣，也沒有發出任何光亮。可是，即便莉亞跪在那兒，離它有好幾步遠，卻依然能感受到沉睡在石頭內部的那一股強大的力量。她現在還不能喚醒這一股力量，至少當著瑞奧姆的面不行。

她從木桶裏拿出一塊肥皂，在衣服上不停拍打，同時不斷翻動衣服，用肥皂再搓一遍後，便跪下來，就著石頭搓起來。她一個人安安靜靜地洗衣服，完全忘記了瑞奧姆，只希望她快點離開。

也不知是什麽原因，大教堂的男孩子們從來都不知道瑞奧姆有多麽惡毒。他們都爭著幫她拎籃子，莉亞覺得煩透了。他們還會在瑞奧姆面前，一步跳過井眼，好博取一個薄情的笑容。去年夏天，瑞奧姆拿了一根皮繩串上一塊光滑的河石，戴在脖子上。有個聖學徒也會自制這種不長不短正好能圈住脖子的項鏈，再搭配同寶石一樣閃閃發光的墜子。瑞奧姆顯然是依樣畫葫蘆，但是賤民也只能學到這一步了。漸漸地，這種項鏈便在洗衣工當中流行了起來。然後廚房的幫工也開始跟風——當然莉亞和索伊除外。男孩子們便開始打磨皮革，或者到河裏找石頭。有些女孩子不顧一切地想得到這種項鏈，男孩子也屁顛屁顛地幫著找材料，實在是有夠蠢的。

過了一會兒，莉亞聽到瑞奧姆把濕衣服折起來，堆進籃子裏。雨水不斷滴在水槽裏，頭頂上方的木梁上傳來滴滴答答的聲音。空氣裏彌漫著一股肥皂和薰衣草的味道。她自顧自地繼續搓著自己的裙子，一會兒絞幹一會兒漂洗。瑞奧姆正準備走的時候，又停下了腳步。

“我知道，誰會在聖靈降臨節集會上邀你跳舞。”瑞奧姆說道。

真想咒她，莉亞有些陰暗地想著。“嗯？”她假裝自己不在意，但心裏仍不痛快。