第三十七章  灰腳怪

科爾文捏了捏莉亞的肩膀，她便醒了過來，快速眨了眨眼，對四周一片漆黑的環境感到有些困惑，隨後便想起昨晚他們躲到了樹幹裏來。她坐起身，看著科爾文。他在她的帆布包中摸索著什麽，半晌掏出來兩個米爾伍德的蘋果。他先後對著兩個蘋果仔細瞧了瞧，最後將斑點更多的那一個給了莉亞，因為那樣的蘋果往往更甜美可口。

莉亞坐起來接過蘋果，把眼前淩亂的頭發撥到了腦後，直直地問道：“你一直在旁邊看我睡覺嗎？看了多久？”天色已經逐漸變亮，周圍的一切開始依稀可見。他應該早點把她叫醒的。

他並沒有回答，只是沖她微微一笑，莉亞立即感到心旌搖曳。

莉亞將蘋果拿到鼻子前，閉上眼睛，用力地嗅了嗅。她此刻內心充滿感激，昨晚發生的一切原來並非一場夢，而是真實的。她現在看這個世界都覺得新鮮而令人振奮。莉亞睜開眼，咬了口蘋果，果然和她想象中一樣可口。“我永遠都吃不夠米爾伍德的蘋果，”她說道，“我大概已經吃掉過幾百個了。這些蘋果可能是來自伊渡米亞的吧。”

科爾文也將蘋果拿到鼻子前，也嗅了嗅。他凝視著莉亞說道：“我也永遠都看不夠你吃得開心的樣子。”然後兩個人便默不作聲地吃了起來。

吃完之後，他們將毛毯緊緊地卷起來收拾好。此刻兩人都心事重重，不知道還有多久才能追上艾洛溫，也不知道有怎樣的危險在等著他們。但盡管如此，他們還是享受著此時片刻的安寧，一邊將毛毯收入囊中，背起帆布包，一邊不時地偷偷看看彼此。

就在莉亞準備拿出聖球的那一刻，一聲巨吼從樹林裏傳來。就像是一聲驚天動地的哀切哭嚎。一陣寒意順著莉亞的脊背竄了上來，讓她不禁打了個冷戰。就算莉亞去過那麽多次比爾敦荒原，也從來沒有聽到過有哪種野獸會發出這樣的聲音。

科爾文“嗖”地站了起來，眼光掃向樹林處，一只手則握上了劍柄，低聲說道：“這到底是什麽怪物？”

這聲巨響令莉亞毛骨悚然。它不像狗熊、惡狼的嚎叫聲那般雄厚，不像麋鹿宛若孩童哭泣般的叫聲那樣具有穿透力，也不像獵鷹或是老鷹的叫聲那樣尖利。它就像是一陣淒厲的慟哭聲因為突然的竊笑而噎住，還有些像一只狗在興奮地追捕獵物時發出的聲音一般。如此渾厚聲音必然來自某種巨型動物。

“我不知道，”莉亞說道，“我們最好趕快離開。”她取出聖球，召喚出它的力量，命令它指引出一條通向艾洛溫的安全無虞的道路。她又一次在腦中構想出了艾洛溫此時的模樣，意念集中於她此刻的去向。

怪物的吼叫聲又一次響起，這次仿佛離得更近了。莉亞的心跳得飛快，一瞬間恐懼之情充盈了她的大腦。聖球的指針也隨之減慢，但最後還是指出了方向。

“動作快點，科爾文。”莉亞低聲催促道。她系上弓弦，雙手止不住地顫抖，然後將裝滿箭的箭筒放在腿邊，從中抽出一支搭上弓，緊緊地用手扣著。他們走出樹洞，加快了速度，趕緊下山。只見山頂處雲霧繚繞，雖不像米爾伍德的那樣濃厚，卻也足以掩蓋住他們周圍景物的樣貌，更利於那只怪物藏匿。

“但願這不是灰腳怪，”科爾文仍然手握劍柄，說道。他們動作靈敏，地上各處絆腳的石塊都被他們巧妙地躲開了。他們不時回頭向後望去，卻看不清任何東西。

“那是什麽？”莉亞從來沒聽說過這個名稱。

“它們居住在海拔較高的地區。體型龐大似熊，有著灰色的皮毛和爪子，用後肢行走，就像人一樣。關於它們的流言不少，但實際見過它們的人卻寥寥無幾。要不是聽到這聲咆哮，我都快忘了這個傳說了。”

莉亞一邊聽科爾文講話，一邊豎起耳朵仔細留意著遠處的聲響，似乎從他們身後傳來，每一聲腳步都沉重而具有穿透力，還伴隨著樹枝被踩踏折斷的脆響。莉亞停下腳步，舉著弓箭朝四周警覺地望去，然後將箭杆放到背後的箭筒中去。科爾文拔劍出鞘，發出一聲清脆的聲響。

後面的腳步聲突然戛然而止了。

一陣恐懼突然從莉亞心底蔓延開來，仿佛被蝕心邪靈糾纏時的感覺，不過並沒有被蝕心邪靈環繞時的那些低泣聲。這種感覺有些迷蒙，似真切又不真切。

“怎麽了？”科爾文輕聲問道。

“我聽到有東西在跟著我們。”她凝視著濃霧，觀察著這些樹木中有沒有什麽生物的形跡。此時一片寂靜，讓莉亞更加驚慌。野獸都是根據本能作出的反應的，不是理智。當一只熊決定要攻擊別人的時候，就會一往無前，不會半途而廢。

莉亞看到自己的右首似乎有什麽東西在移動。四圍還是一片靜寂。她轉身瞄準，但只看到了參天紅木的影子。