第十七章  意圖

莉亞想要好好思索一下這件事，但是她的心在胸膛內怦怦怦怦跳得飛快，讓她根本冷靜不下來。思索？她應該思索些什麽呢？她又怎麽能控制自己不去想這件事？她從大主教的廚房出來以後，便陷入了貫穿於整個米爾伍德的暴風雨之中。濕漉漉的草地上一片泥濘，但是莉亞顧不得這些。她戴上風帽，想要找一個地方單獨待一會兒。那個地方必須遠離莊園和舊墓地，因為科爾文可能會去那兩個地方。她也不能去洗衣房，因為瑞奧姆可能在那裏，看到她以後決計會羞辱她一番。她需要獨自整理一下心中繁雜的思緒，需要控制住自己的表情和聲音。科爾文想要和她結婚？和她？她很想不顧一切地相信這件事情，但是又怕心中燃起的希望有朝一日會被狠狠地擊碎。科爾文專程來米爾伍德詢問她的意見。科爾文·普萊斯——弗什伯爵，要和她——來自米爾伍德的賤民結婚？

她回頭向長廊看去，艾洛溫此刻應該正在那裏掙紮在學習中，在討厭著這一刻，討厭著每一次的學習，而這樣的時刻卻恰恰是莉亞求之不得的。艾洛溫有資格上學，擁有她自己的聖書。還不僅僅是這些，艾洛溫還能和科爾文待在一起，和他一起學習，彼此分享心中的所思所想，彼此坦誠相待。一想到這些，想到這其中的美妙，莉亞就要有些失控。淚水浸濕了眼眶，刺痛了她的眼睛。他曾經的舉動有沒有表現出對她的在意和珍惜？有沒有表現出他對她的存在而感到欣慰？

她的靴子在泥潭裏一步一步踩出水花，她意識到自己正向蘋果園走去。那是一個躲避暴風雨的好地方。在那裏，她可以藏匿在巨大的樹枝底下，思考一下心中的那些疑慮，想一想接下來應該怎麽做，以及如果他來詢問自己的時候，要怎麽回答他。從四面八方湧來的瓢潑大雨快要將她吞沒了，她不住地戰栗著，卻並不感到寒冷。她無法控制住自己的感情。

莉亞想起那時在洞穴中，她握住了科爾文的雙手，但他並沒有把她的手甩開，沒有按他的一貫作風推開她。她咬著下唇，不由自主地又陷入無邊的思緒中去。不然還會是什麽情況呢？埃德蒙親口對索伊和布琳說了這些，他可是科爾文的好朋友——就像兄弟那樣親近。她此時的心情已經無法用言語來形容了。她只能感到心臟在撲通亂跳，體內仿佛冰火兩重天，讓她不住地顫抖著。

蘋果園在前方隱約出現，離她越來越近。她悄悄地走進去，任由大雨和濃霧包圍著自己，來澆滅她內心熾熱的情感。她整個人都濕透了，渾身淌著泥水，但她並不在意。她只想在見到科爾文之前獨自待一會兒。要是她知道這件事之後還能平靜如初該多好。她還有比他更在意的人嗎？他們所共同擁有的秘密，使得他們倆之間形成了一種美妙的聯系。

她來到一棵堅實的蘋果樹下，靠在樹幹上喘著氣。剛剛走得太快了。她將頭靠在堅固的樹木上，摘下風帽，想要聽一聽雨聲。想一想吧，莉亞。想一想。一個賤民可以嫁入大家族。這種事情以前也發生過，不是嗎？靈力曾如此強大到讓這樣的事情發生過的。

她摘下風帽之後，才聽到有人在喊她的名字。一開始她感到很害怕，以為是杜爾登，但後來她認出了這個聲音，身體隨之戰栗起來。太快了。她還沒有大哭一場，還沒有暈厥過去，怎麽能現在就要面對科爾文呢？一切來得太快了。太快了。她還沒有準備好。

“莉亞！”他再一次喊道，她聽到他一步一步艱難地從泥潭上走過來。

她趕緊站起來，走了幾步便走到他面前。雨水從他的臉龐沖刷而下。他的頭發已經濕得一塌糊塗，水珠不停地從他的發尾落下。他喘著粗氣，明顯因為追趕她而花了不少力氣。

“你走得……太快了……我一直在後面喊你……”

她搖搖頭，試著讓自己開口講話：“我沒聽到你在喊我。雨太大了。我聽到之後就立馬轉身了。”

“我很高興你最後站住了。你為什麽在這裏？”

“大主教……呃，他說……呃，沒什麽要緊的事情。你先去廚房了嗎？”

“沒有，我看到你在外面走過。”

“廚房裏會更暖和。”她覺得自己像個傻子。她的大腦已經無法運轉。

“廚房裏當然會更暖和。你為什麽要冒雨來到這裏？出了什麽事嗎？”

“沒有。沒什麽事情。我可以過會兒再去完成任務。你是不是……你是不是有事要我幫忙？通常你不會像這樣四處找我。”她看了看四周，確認他們倆是不是單獨在這裏。她的心臟跳得那麽快，她覺得自己不能呼吸了。她非常想去抓住他的手。

“莉亞，我想和你說些事情。我一直想要和你說，但是一直被打斷。我想和你分享一些我在聖書裏看到的東西，現在那本聖書在我的房間裏。我不得不在我們離開米爾伍德之前告訴你。”他低頭看向一片泥濘的草地。“我來這裏之後就想告訴你了，但是之前我一直沒有說出口。直到現在。”