第七章  馬爾恰娜·普萊斯

莉亞對科爾文的妹妹非常好奇。自從科爾文和莉亞說過，她在當值的那天晚上要在大主教的廚房與他妹妹見面之後，她一直想知道馬爾恰娜長什麽樣子。這種好奇又讓她有些擔心。大多數聖學徒富有、嬌縱，只有少數像杜爾登那樣的聖學徒才會對賤民也表示尊重。每一年，只有十幾個新生加入大教堂學習，能夠完整地完成培訓的聖學徒更少。能夠取得聖騎士頭銜的更是鳳毛麟角。馬爾恰娜會像瑞奧姆那樣自私惡毒嗎？她會像索伊那樣靦腆嗎？她會像莉亞一開始見到的科爾文那樣嗎？總是處於暴怒的邊緣，對自己的輕蔑之意從來不加掩飾？她希望馬爾恰娜不要像這樣。但是她依然很仿徨。

當夜幕降臨之後，盡管莉亞知道他們在廚房裏等她，但她還是得完成巡邏的任務。自從馬丁離開之後，她步步謹慎，保持耐心，搜尋任何一絲過客的痕跡。她檢查了魚池的岸邊，繞開了蘋果園，因為當時在見過科爾文之後她已經檢查過了，然後在回到廚房之前，她去檢查了一下大門是否鎖好。在走向廚房的路上，莉亞的心中就像有一群蜜蜂在嗡嗡作響。科爾文在馬爾恰娜和艾洛溫那裏說了她什麽呢？

她在門檻前面停留片刻，深吸一口氣，手握上門把手。接下來的這一幕留在了她的記憶之中。站在中間的是帕斯卡，她正在教大家做奶油醋栗泥。

“打得用力一些，像索伊那樣。對，一下是一下的。對，加糖讓它變甜。這樣奶油就打發成功。像索伊那樣動作更快一點。勺子在哪裏？埃德蒙，把那些勺子拿過來。在那裏。我們可以從碗裏舀一些來吃。”

莉亞打開門，看到索伊和布琳穿著圍裙在那裏，手裏拿著碗。布琳想要跟上索伊的節奏，但總是難免讓奶油濺出來。其他兩個衣著整潔的女孩們站在旁邊，看著這派忙碌的景象。

“她在那裏！”其中一個女孩說道，展露的笑容使她的臉龐熠熠生輝。向莉亞走近的這個女孩和索伊一樣高挑、苗條，像高貴的天鵝。她一頭金色的秀發在腦後盤起，身著的裙子質地看起來像是米爾伍德最好的那種，是一種深綠色——就像春天裏勃勃生機的森林的色彩。她沒有系腰帶，而是穿了一件前襟墜有許多流蘇的馬甲式套衫。她的袖子寬大流暢，幾乎覆蓋了整條手臂，袖邊細細縫綴著精美的圖案。她沒有戴任何的寶石配飾、戒指或是項鏈，只有一條掛墜，墜子裏嵌有一塊深藍色的石頭。她的手臂和手腕很瘦削，手指纖細。她很美麗，是那種由內而外從眼中閃耀出來的美。

她快步走來，擁抱了莉亞，就好像她們一直都認識彼此。莉亞比她略微高一些，因為剛剛巡邏完過來，有些蓬頭垢面，莉亞在她面前感到自慚形穢。

“我是馬爾恰娜，”她說道，握住莉亞的雙手，仿佛對莉亞頭發上的灰塵毫不在意。“科爾文跟我說了好多你的事情，就算你沒穿獵人制服我也能認出你。請過來，你肯定很餓了吧！帕斯卡一直在教我們做一道不大容易的甜點。我喜歡奶油醋栗泥。你找到勺子了嗎，埃德蒙？”

“隨時隨刻為您效勞，恰娜。我一個人完全不會做奶油醋栗泥。這個百裏區的水果可真不錯。醋栗只有一點點酸。你可以少吃點兒。還有蘋果！托伊渡米亞的福，它們真是美味！我來米爾伍德之前從來沒嘗過這裏的蘋果。你嘗過嗎，科爾文？”

莉亞看向科爾文，對於馬爾恰娜的熱情歡迎感到很有負擔，科爾文這時朝她看過來。米爾伍德蘋果是他們當初在比爾敦荒原時唯一的食物。

“它們是很不錯。”他簡單地回答道，他們目光中透露著只有彼此知道的秘密。但他沒有多說什麽。

另一個在科爾文旁邊的女孩有著紅棕色的頭發，與馬爾恰娜截然相反。一個在享有特權的家庭中長大、受到家人喜愛、美貌與魅力並存、總是引人注目的女孩有多麽自信，馬爾恰娜就有多麽自信。另一個女孩，艾洛溫，她的衣著每一處都像馬爾恰娜那樣華麗，但她看起來就像一個賤民。她的眼睛略微低垂，舉止很靦腆，但沒有索伊那樣靦腆。看起來就好像她很想加入廚房中歡樂的大家，但是不相信自己可以做到。她站在科爾文的影子中，就好像他是一根繩子，可以阻止她陷入如海洋般無盡的往事。一年前，她還在大教堂服役。去年開始，她來到了科爾文身邊。一絲晦暗的情緒在莉亞的內心纏繞著。

帕斯卡的聲音很生硬，透露著不耐煩。“把那些勺子拿過來，埃德蒙，在那裏！過來嘗一嘗。放些白糖和奶油，可以讓漿果更甜。你也可以混一些黑莓進去。還有蛋糕。放一些蛋糕也很好。”她抓過他手中的勺子，就給他挖了一勺醋栗泥。