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然而，城市好像是越來越遠，而不是越來越近了。麥克斯把舵擺得很穩，風帆也很鼓，可是已經幾個小時了，城市卻變得越來越小。根據指南針的顯示，麥克斯的確是正對著城市航行的，方向正北偏西北。但是，城市的燈光卻越來越小，越來越模糊。

麥克斯什麽也做不了。他知道自己在走直線，但是河灣好像在麥克斯面前不斷延伸，把小船和目的地之間的距離拉大了。他轉過身卻已經找不到自己出發的地方，也找不到那片樹林和進來的那個斜坡。他也看不到自己居住的地方，只有頭上的一輪明月和波浪上的點點微光。他沒有其他選擇，只能沿著現在的航線繼續前進，反正去別的地方也沒什麽意義。

但願這片夜晚的河灣會再次變得合理，城市也會再次出現。到時候麥克斯一定會跟爸爸說，這河灣真奇怪，居然跟橡皮筋一樣被拉長了。但是，城市很快就完全消失了。有一陣子，那城市就跟一閃一閃的燈光差不多，然後越來越暗，很快就消失了。四周看不到陸地，雖然麥克斯不想這麽對自己說，但多少還是得承認，他很有可能完全脫離了河灣，現已處於海面之上。

月亮落到水面以下，太陽升上來了。這時，麥克斯已經很累了，因為他整晚都在航行，沒有睡過覺。他也真的是一頭霧水，顧不上休息。麥克斯還是沿著正北偏西北的方向航行，但現在他什麽也看不到了，連一條魚，一只鳥也看不到。吹來的風變得越來越輕柔，海面也越來越寬，當然麥克斯也覺得這一切更冗長更無聊了。他粗略地算了一下，現在離出發的地方至少有七百萬英裏了。

太陽爬得越來越高，麥克斯終於累得想睡了。他把風帆上的繩子綁在桅杆上，擺了擺船舵，讓它保持航向，然後一會兒就睡著了。

等他一覺醒來，又是晚上了，他幾小時前看到的月亮又回來了。麥克斯整個晚上都在航行，不一會兒又睡著了。他感覺很虛弱，已經好長時間沒有吃東西了。

經過確認，麥克斯終於認定現在是在海上了。他的指南針好像也失靈了，這幾天也一直沒看到周圍有陸地或者生物的影子。他要去哪兒？他還能像這樣活多久？他的腦子裏出現了好幾種可怕的結果。不過最後他也釋然了，因為他知道像自己現在這樣，真的什麽也做不了。現在，麥克斯只能沿直線航行，往最好的那一面想。

第二天早上開始，是麥克斯所度過的最長的一天。這一天真漫長！他一個人坐在小船裏，四周的海水連成一線，都看不到有斷的地方。每一分鐘都像是一天，一小時好像比一輩子都長。

麥克斯絞盡腦汁，直到中午才想到他能想些什麽，然後就開始想。於是，他把每個州的名字數了一遍：加利福尼亞州，科羅拉多州，內華達州，俄勒岡州，華盛頓州，愛達荷州，南達科他州，北達科他州，懷俄明州，內布拉斯加州，伊利諾伊州，印第安納州，艾奧瓦州，密歇根州，威斯康星州，堪薩斯州，馬薩諸塞州……他一共數出二十四個，接下來就卡住了。不過這對他來說已經創紀錄了。他又把每個同學的名字報了一遍，還把他們分成幾組：他認識的，他可以忍受的，他不認識的和一有機會就要揍一頓的。他把自己住的那條街上的鄰居都報了一遍，又把隔壁街的也報了一遍。他又把過去和現在所有老師的名字報了一遍，還把那年巴西足球國奧隊球員的名字報了一遍。

麥克斯還把所有叔叔阿姨的名字報了一遍，叔叔有斯圖沃特、格蘭特、思科地、沃什和傑夫，阿姨有伊薩貝拉、寶麗娜、露西和朱莉葉。麥克斯最近一次見他們在一起就是那次奇怪的家庭聚會。那是在哪兒呢？好像是在一個小木屋裏，在科羅拉多州或者那兒附近的什麽地方。是在一座小山上，屋子裏擠滿了人，空氣裏都是松木、濃湯和鹿肉的味道，他們就一直沒完沒了地喝著啤酒。那時，他們還玩了釣魚以及各種繞口令遊戲。不下雨的時候，他們就在樹林裏跑來跑去；下雨的時候，他們就一直縮在小木屋裏。每個房間都很吵，每天都有很多小沖突，有人發脾氣，有人看不起別人，有人跟別人冷戰，還有人差點動起手來。由於床位不夠，所有人都睡在一個房間裏，就在爐子邊上，幾個人的腿都絞在一起，什麽樣的聲音都有。一開始還挺開心的，後來就有點讓人擔心了，再後來又挺開心的，最後謝天謝地，終於結束了。當時，麥克斯都待在車裏，足足睡了十二個小時。

小船上有個凳子，麥克斯拔掉上面的一顆釘子，把凳子拆了下來當計時器用。根據自己的估計，他盡可能精確地記著時，就像囚犯一樣每過一個小時劃一道。他又在船體外側刻上了自己的名字：麥克斯。這幾個字大極了，不管鯨魚、小魚還是來往船只都能看到是誰在駕駛這條船。這樣的做法既簡潔又能起到嚇唬人的作用。