23 黑狗

兩人溜進黑燈瞎火的營地。遠處的樹林中有燈火閃耀，從另一頭隱約傳來齊柏林飛艇的歌聲，唱的是《黑狗》。眼睛在發光，紅紅的火焰，歌聲忽高忽低，有人在叫，一個女人在笑。接著是易拉罐在垃圾桶中撞擊別的易拉罐時發出的叮叮當當聲。

穿過樹林時，路易斯扭頭看著米莉安說：“黑狗是死亡的預兆。”

米莉安瞥了他一眼，他繼續邊走邊說。

“達特姆爾狗，犬魔，冥府看門狗。米莉安，黑狗是地獄之門的守護者。這可惡的東西在警告我們死神在靠近，如果我們繼續向前，就將走進他的領地，死亡的領地，地獄的領地。”他越說越快，眼睛放射出紅光，聲音中伴隨著沉悶的咆哮和昆蟲般的嗡鳴，“你獵殺狗，但狗也在獵殺你。死神在你前方，也在你後面。繼續走吧，米莉安，但前面是一道很滑的斜坡，因為坡上布滿了鮮血、希望、死亡和魚。”他大笑起來，米莉安感覺整個樹林都向她包圍過來，樹枝將她按倒在地，路易斯站在她跟前，嘴巴大大地張開——

米莉安耳朵裏忽然啪地響了一聲，像擠爆了一個氣泡膜上的泡泡。一眨眼工夫，那種朦朧的感覺消失了，就像它莫名其妙地突然出現一樣。她不由得一個激靈，起了一身雞皮疙瘩。

“你剛才說什麽了嗎？”她問。

“沒有啊，我只是小聲嘟囔了一下那些露營車裏的渾蛋。”

她古怪地看了他一眼。路易斯認為她眼神中充滿了困惑，但實際上卻是恐懼，因為有一瞬間，路易斯和入侵者合為一體了。或許那正是入侵者希望她以為的。“音樂是一群鄉巴佬放的，他們開著半掛拖車或露營車，現在正嗨著呢。我以前經常和爸爸一起露營，遇到這種家夥，只能自認倒黴。他們聽音樂、抽煙，三更半夜都不讓你睡覺。”

她搖頭甩掉那不祥的幻覺，強迫自己笑了笑，說：“你這口氣聽起來就像朝天上的雲彩揮舞拐棍兒的老頭子。”

可米莉安無法忽視這種感覺：我們正被追蹤著，被獵殺著，盡管我們也在追蹤別人。黑狗，死神在前方，也在後面……

他們抄近路走向一條紅色的礫石小徑。這裏的樹上掛了許多破舊的木牌，上面寫著已經掉色的數字。他們已經走進了200區間，接著是300，這意味著他們正逐漸靠近雷恩。他們像幽靈一樣穿行在黑暗中，直到路易斯用手指了指前方的一棵樹，樹上寫著一個充滿魔力的編號：

454。

他們看到的這片地方只有巴掌那麽大，地上正如路易斯所說，只有土和草。空地正中央支著一頂帳篷，裏面亮著提燈，在帳篷上映出一個人影。

是她。

她鉤鉤手指，示意路易斯走近一點。來到跟前時，她小聲對他說：“我過去，你待在這裏，如果她跑，你……我也不知道怎麽辦，你就抓住她。”

“抓住她？”

“對，抓住她，要不然你那胳膊幹嗎用呢？我們不能讓她跑掉，機會就這一次。”

他不情願，但又無奈地嘆了口氣。“好吧，你小心點。誰都不知道她有什麽手段，要真像你說的那樣，她可是個殺人犯啊。”

“別忘了你在跟誰說話。”

幹得漂亮，殺手。

他不再多說，悄悄退進了黑暗中。米莉安轉身向帳篷走去。

她渾身上下緊繃成了一塊鐵板。

躡手躡腳靠近帳篷，然後——她不確定該怎麽做。她又不能敲門，因為沒門。門簾上的拉鏈拉著，帳篷本身很臟，似乎有些年頭了，邊緣上遍布著泥土和雨漬。不過因為已經多日不曾下雨，木樁倒很幹燥。要不要幹脆踢掉木樁，把雷恩蒙在帳篷裏？或者，要不要像蛇一樣悄悄從帳篷底下鉆進去？米莉安一直在猶豫。

去它的吧。她俯身抓住了拉鏈——

噌……

她打開了地獄之門。

帳篷裏面坐著勞倫·馬丁。雷恩，她簡直就是又一個米莉安。她們頭發長度相當，雷恩的黑發中也像曾經的米莉安一樣留了幾綹紅發。那女孩兒弓腰坐著，大腿上放著一本書，頭發像舞台上的幕布一樣垂在臉前。

她扭過頭，看著米莉安，但表情十分平靜，沒有一點意外的跡象。她鼻子微微一皺，就像聞到了什麽怪味兒。她眯著眼睛看了米莉安幾秒鐘，隨後翻了個白眼。

“嘿，瘋子。”她說。古怪，平淡，她好像很生氣，惱火，厭煩。“你來早了。”

“來早？”

“對，所以，你先滾一邊兒去。我還沒有答應你的請求呢。”

“請求？”

雷恩提高了音調：“是，我在讀書呢，你看不見嗎？”她像晃一只死鳥一樣晃了晃手裏的書，在身後的科爾曼汽燈的照射下，帳篷壁上閃動出奇怪的影子。她拿的是斯蒂芬·金的《長眠醫生》。“我不接受預約，所以，你滾吧。”