第三章 女桑

韋府的燃犀樓剛建好的時候，韋彥為了在燃犀樓周圍栽種什麽樹這件事，傷透了腦筋。他跑來縹緲閣請教白姬，道：“白姬，這燃犀樓前後應該種些什麽樹才能顯得跟你這縹緲閣一樣陰森呢？”

白姬笑道：“韋公子又在說笑了，我這縹緲閣是開門做生意的地方，怎麽可能陰森？”

韋彥道：“縹緲閣外面荒煙蔓草，霧氣彌漫，裏面光線暗沉，古物黴舊，還養了一只瘆人的黑貓，怎麽不陰森了？”

“喵——”櫃台邊正在吃香魚幹的小黑貓聽見這話，不高興地喵道。

白姬笑道：“怪不得總是生意不好，看來是得花時間打理一下縹緲閣裏裏外外了。韋公子，你要燃犀樓陰森一些的話，不妨參考一下墳墓。墳墓旁邊，一般都種松柏。”

韋彥想了想，道：“那就多種一些松柏吧。不過，松柏常青，顯得單調，有沒有別的顏色可以點綴其中呢？不要花草，我不喜歡那玩意兒。”

白姬想了想，笑道：“我這後院有一棵桑樹，五月開花，七月結果，花如柔荑，桑葚如火，相當漂亮呢。更有趣的是，這桑樹之中有時候還會走出一位絕世美女，不過她怨氣有些大，脾氣不太好。因為怨氣太重，有這帝女桑的地方，方圓五裏內都陰森森的。韋公子如果想要的話，我就割愛賣給你吧。”

韋彥對於詭異的事物很感興趣，但一聽是桑樹，又有些猶豫。

“古語雲，屋前不種桑，屋後不栽柳……燃犀樓前種一棵桑樹，家裏有喪，這似乎兆頭不好。”

白姬笑道：“韋公子又在說笑了，你都把松柏種家裏了，還忌諱什麽桑樹？這帝女桑真的很有趣喲！”

於是，在白姬巧舌如簧之下，韋彥花高價把縹緲閣後院的帝女桑買下了，並且挪回了韋府，栽種在燃犀樓前。

燃犀樓因為遍種松柏而陰森恐怖，但帝女桑除了桑葉有時候會在月圓之夜變成血紅色之外，並未發生任何怪事，也沒有什麽怨氣大的絕世美女出現，韋彥懷疑自己又受了白姬這奸商的坑騙。

韋彥來縹緲閣找白姬算帳，道：“白姬，你得退錢。那帝女桑除了月圓之夜桑葉會變成血紅色之外，並沒有什麽特別，也沒有什麽美女。”

白姬笑道：“月圓之夜桑葉會變成血紅色已經很特別了。至於為什麽沒有美女出現，聽說韋公子在燃犀樓養了老虎、沙蟒還有一些怪鳥，哪個嬌滴滴的美女不怕這些猛獸毒蟲，有這些東西在，美女哪敢出現？”

白姬這麽一說，似乎有道理，可是總覺得哪裏不對。

韋彥道：“女鬼還怕猛獸毒蟲？白姬你又在誑我，不行，你得退錢。”

白姬笑道：“都是老友，談錢多傷感情？最近新到了一面吐火羅國的古鏡，非常有趣，懸掛在墻壁上，可以透視外面，但外面卻看不見裏面，韋公子正好可以把它裝入燃犀樓裏。”

“哦？還有這種東西？”韋彥非常感興趣，道：“多少錢？”

白姬笑眯眯地道：“這可是舉世難尋的寶物，本來是要一千兩銀子的，但那帝女桑沒能使韋公子滿意，我就把銅鏡折個價給你，就當是退你帝女桑的錢了。八百兩。”

韋彥挑眉，道：“五百兩。”

白姬笑道：“成交。”

白姬這麽果斷，韋彥隱隱覺得自己似乎又虧了。

於是，帝女桑就一直種在燃犀樓前了。這株帝女桑跟普通的桑樹一樣，春天發芽，初夏開花，仲夏結果，除了月圓之夜葉子會變得血紅之外，並無異狀。

怪事是從今年初冬開始的。

寒冬時節，萬物凋零，帝女桑本來已經綠葉落盡，只剩下光禿禿的樹幹了。不知道從哪一天開始，陷入冬眠的桑樹居然開始發芽了，繼而一天一天地長出了桑葉，不久就枝繁葉茂，開花結果，仿佛現在不是寒冬，而是盛夏時節。

韋府花草凋零，白雪蒼茫，除了陰冷冰翠的松柏，只剩這帝女桑在積雪之中一片幽綠，吊墜著鮮血一般紅艷艷的桑葚。

韋府上下感到奇怪，就把這件怪事作為茶余飯後的談資。一來二去，沒過多久，整個崇仁坊都知道韋府有一棵冬天開花結果的桑樹了。

有一天晚上，韋彥的孌童南風經過帝女桑時，看見一名女子站在桑樹下哭泣，他忍不住問道：“你是什麽人？為何在桑樹下哭泣？”

那女子回過頭來，容貌十分美麗，她幽幽回答道：“國破家亡，至親慘死，我忍辱偷生，復國無望，好恨啊……”

南風一聽這話，心道遇見了鬼物，不敢再作聲了，默默地走了。

韋彥從南風口裏知道桑鬼出現了，非常感興趣，急忙去見她。

韋彥問道：“你是什麽人？國破家亡，至親慘死是什麽意思？”

女鬼倚坐在桑樹上，望著西北方皇城的方向，幽幽地道：“我是一個苦命的人。多謝公子將我挪出縹緲閣，這幾年托公子這燃犀樓之陰氣，我也恢復了不少。有一件事，我想拜托公子。”