第三十三章 杏仁酥糖（第3/5頁）

但是，瑪麗，她說，托拉皮摧毀了海岸上方的一個村子，接著毀了一個又一個。它們以前從來沒這樣做過，它們通常攻擊完一個就回到海裏。今天又有一棵樹倒了……

不！哪兒？

阿塔爾提到離溫泉不遠的一個小樹林，瑪麗三天前才去過那兒，看上去沒有什麽不對勁。她拿起望遠鏡，看著天空，可以肯定，那巨大的陰影粒子流得更加有力了，與現在正在河堤中漲起的潮水相比，在速度和數量都要大得無可比擬。

你能幹什麽？阿塔爾說。

瑪麗感覺沉重的責任像一只沉甸甸的手壓在她的肩胛間，但是她強迫自己輕松地坐了起來。

給他們講故事，她說。

吃完晚飯以後，三個人和阿塔爾坐在瑪麗房外的地毯上，在溫暖的星光下面。他們吃飽喝足了，舒適地躺在花香四溢的夜晚，聽瑪麗講述她的故事。

她從第一次遇見萊拉前不久說起，告訴他們關於她在黑暗物質研究小組裏所做的工作，以及資金危機，她花了多少時間去要錢，而剩下的用來做研究的時間是多麽少！

但是萊拉的到來改變了一切，並且如此迅速：沒有幾天她就完全離開了她自己的世界。

“我按你說的去做了，”她說，“我做了個項目――那是一套指令――讓陰影通過計算機與我交談。他們告訴我幹什麽，他們說他們是天使，並且――唔……”

“如果你曾經是一個科學家，”威爾說，“我認為他們那樣說不是好事，你也許不會相信天使。”

“啊，但我知道有關他們的事，我曾經是一個修女，你瞧。我原以為物理可以給上帝帶來榮耀，後來我發現根本沒有任何上帝，而物理學卻更加有趣。基督教是一個非常強大和令人信服的錯誤，就這麽回事。”

“你是什麽時候不再做修女的？”萊拉說。

“這我記得一清二楚，”瑪麗說，“甚至具體到一天的什麽時候。因為我擅長物理，所以他們讓我繼續我的大學生涯，你瞧，我完成我的博士學位，打算去教書。這不是他們讓你遠離世界的那種命令，事實上，我們甚至連修女服都不穿，我們只是必須著裝嚴肅並且佩帶十字架。所以我準備去大學教書，做粒子物理方面的研究。

“後來有一個關於我的課題的會議，他們請我去宣讀一篇論文，會議在裏斯本舉行，我以前從來沒去過那兒，事實上，我從來沒出過英國。整個事情――飛行、旅館、明媚的陽光、包圍著我的外語、要發言的著名人士，還有想到我自己的論文，不知是否有人會來聽，我是否會緊張得說不出話來……噢，我因為興奮而緊張極了，我都無法向你們描述。

“我當時是那麽天真――你們必須記住這一點，我一直是這麽好的一個小女孩，我按時去做彌撒，我認為自己的精神生活有所依托，我想全心全意地為上帝服務，我想把我的整個生命這樣奉獻出來，”她舉起雙手說，“把它放在耶穌的面前，他想用來幹什麽就幹什麽。我想我當時對自己是滿意的，太滿意了。我聖潔並且聰明。哈！那一直延續到，噢，七年前的八月十日晚上九點半鐘。”

萊拉坐起來，抱著膝蓋，仔細地聽著。

“那是我宣讀完我的論文後的那個晚上，”瑪麗繼續說道，“事情很順利，有一些名人聽，我對問題的處理也沒有搞砸，盡管我充滿了釋懷和喜悅……無疑還有驕傲。

“後來，我的一些同事要去海岸邊過去一點的一個餐廳，他們問我是不是想去。平時我會找一些借口推辭，但是這次我想，唔，我是一個成熟的女人了，我宣讀了一篇有關一個重要課題的論文並且獲得了好評，而且我是和好朋友在一起……天氣是那麽溫暖，談話的內容全是我感興趣的事情，我們全部情緒很高，我想放松一下。我發現了自己的另一面：喜歡葡萄酒、烤沙丁魚、溫暖的空氣落在皮膚上的感覺以及背景裏音樂裏的節奏。我津津有味地欣賞著它。

“所以我們在花園裏坐下來吃飯，我坐在檸檬樹下的一張長桌的盡頭，我旁邊是一個長著熱情奔放的花的涼亭，我的鄰桌正跟另一邊的那個人說話……唔，坐在我對面的是一個男人，我在會議期間見過一兩次，我跟他沒有熟到談話的程度，他是一個意大利人，做了一些人們正在談論的工作，我想聽聽會有趣的。

“總之，他只比我大一點點，有著一頭柔軟的黑頭發和漂亮的橄欖色皮膚以及黝黑黝黑的眼睛，他的頭發不停地掉到額頭上，他不停地把它望後推，慢慢地……

她演示給他們看，威爾感覺一切的記憶對她來說都歷歷在目。

“他不英俊，”她繼續說，“他不是討女人喜歡的那種男人或可愛的人。如果他是的話，我會不好意思，我會不知道怎樣與他說話。但是他友好、聰明和幽默，坐在檸檬樹下，沐浴著燈籠的光，聞著鮮花、燒烤食品和葡萄酒的香味，交談、大笑、感覺自己希望他認為我漂亮，這是世界上最愜意的事情。瑪麗・馬隆在打情罵俏！我的誓言呢？我要為耶穌奉獻我的生命還有所有那一切該怎麽辦呢？