第三章 唐人的樸素是非觀

帝國民風開放，又是深夜軍帳私話，但聽到白癡公主殿下這幾個字，馬士襄的臉色還是忍不住變得緊張難看起來。

那位身份尊貴的女子進入渭城後，他是何等樣的小意謹慎緊張，哪裏想到寧缺居然這般大喇喇做出了如此刻薄的評價，而且他認為寧缺的評價並不公道，所以臉色更加難看。

世人皆知大唐四公主並不是白癡，而是位極賢良的殿下。

以大唐國力之強，兵鋒之盛，無論是面對草原蠻族，還是面對中原其余諸國，從來不會考慮和親這種帶有屈辱性質的政治手段，除了早年太祖皇帝幾位最忠誠的蠻族部將迎娶過幾位宗室女，便再也沒有類似的情況發生。

然而當三年前草原初現不穩，蠻族最大的金帳部落在大唐敵對國家秘密挑唆支援下隱現反心時，當時正處十三四歲豆蔻年華、深受陛下寵愛的四公主，竟是跪於大明宮前叩階泣血，不顧舉國反對，寧願舍棄長安繁華，堅持要遠嫁草原，給那位金帳單於做續弦。

此事一朝傳出，天下震驚，坊間議論紛紛，白發文臣痛心疾首連上奏章，皇帝陛下震怒摔碎了無數盞玉杯，皇後情緒復雜不置一言，然而這一切都無法阻止那位少女公主的決心，而草原金帳單於在知曉此事後大感榮耀，更喜公主性情，遣使者驅五千牛羊馬入朝言辭謙卑懇切求親，最終大唐皇帝只好無奈定下讓女兒在天啟十一年出嫁草原。

公主嫁入草原不到半年，與單於夫妻相敬和諧，曾經雄心勃勃的蠻族英勇領袖，變成了一只平靜的草原雄獅，靜守國土，遠眺異鄉，卻不再輕啟戰釁。

只可惜誰也沒有想到數月前，正值壯年的單於便突然暴斃，單於之弟強行繼位，邊境的局勢重新變得復雜緊張起來。

但從當年那個身材單薄的少女跪在大明宮前自行決定婚約開始，整整四五年的時間，唐帝國西北邊境一直處於珍貴的和平之中，必須要說大部分都是那位公主殿下的功勞。

傳聞中公主堅持遠嫁草原，有很大一部分原因是為了避開皇後娘娘，然而即便這是真的，在軍方重臣和朝中官員們眼中看來，四公主不恃陛下寵愛、面對皇後主動退避、避免帝國上層矛盾激化的行為，也是一種識大體、極賢良的行為。

對於馬士襄這種身經百戰的大唐邊將來說，他們不畏懼戰爭，更不會懼怕那些蠻人，公主遠嫁敵人甚至讓他們覺得極為屈辱——但沒有誰會拒絕和平這種上天賜予的禮物。

所以他們對那位公主殿下的感覺很復雜，既有些無來由的憤怒，卻也難免有些感激，種種情緒到最後，漸漸變成了內心深處不便與人言的一絲尊敬。

寧缺是個普通軍卒，不知道能不能理解將軍的復雜情緒，就算理解想來也不會在意，因為他現在爭取的事情牽涉到他個人安危，而他一向以為沒有太多事情比自己的生命更重要。所以他假裝沒有看到將軍陰沉的臉色，繼續說道：“我粗略算過馬車上的箭眼，那位新任單於下手很黑很絕，我估計公主的護衛隊至少損了一半人命在草原上。”

“據說是遇到了馬賊。”馬士襄說話的神情有些不自然，大概連他都不相信這個說法。

“就算是金帳單於，也不敢明目張膽襲擊我大唐公主，所以當然是……也只能是馬賊，只不過誰都知道那批馬賊是由誰扮的。”寧缺繼續說道：“但這事兒仔細一想又不對了，大家都知道馬賊是新單於騎兵扮的，那個蠻子哪裏來的這麽大膽子？難道就不怕事後朝廷大怒發兵把他金帳給平了？”

大唐以武立國，民風樸素而爭勇好狠，堪稱天下最強之國，最是在意尊嚴，然而如果要徹底平掉草原蠻族金帳，只怕也要讓國力損耗大半。

為了一位嫁了人的公主遇襲而讓帝國陷入動蕩艱難，這看上去似乎是不可能發生的事情，但事實上，在大唐的歷史中經常出現這種可以說意氣用事，也可以說豪氣幹雲的故事。

最著名的一個例子發生在太祖晚年。

其時草原某部屠了白羊道某處村鎮，村民一百四十人被斬盡殺絕，帝國使者前去問罪，又被那部落驕奢單於割了耳朵趕回。太祖勃然大怒，當即決定親征草原，帝國全體動員，支撐一支由八萬騎兵構成的浩蕩鐵騎征北，該部落大感震栗恐懼，聞風而逃，頂風雪直入北部荒原，而大唐鐵騎則是緊追不舍，竟是連戰數月，最終將對方部族全數屠滅。

連戰數月，盡屠敵騎，看似簡單的描述，看似瀟灑風光的結局，卻隱藏了大唐帝國為此付出的可怕代價。

為了支撐這場耗資巨大的戰爭，朝廷發百萬民夫，征河北道三郡牲畜，岷山四周田地荒廢，十室九空，南方賦稅連翻四倍，民怨沸騰，朝中官員根本無力兼顧政事，天下陷入了動蕩甚至垮塌的危險邊緣。