第132章

自打諾福克公爵查爾斯.布蘭登去世後, 多塞特侯爵夫人的全部中心，就是在老父親的財產爭奪戰上。

因為薩福克公爵在於亨利八世的妹妹結婚前，就已經宣布他的第二段婚姻無效, 所以多塞特侯爵夫人的兩個姐姐自動喪失了老父親的財產繼承權。

再加上薩福克公爵的第四任妻子——凱瑟琳.威洛比，被迫放棄嫁給薩福克公爵後的絕大部分權益，所以唯二能繼承到薩福克公爵財產的, 便只有多塞特侯爵夫人, 以及她的外甥女諾丁漢女伯爵。

而每每想起老父親的臨終遺言，多塞特侯爵夫人只恨她當年放棄了對諾丁漢女伯爵的撫養權。

雖然諾丁漢女伯爵在法律上是國王的被監護人, 但是只要多塞特侯爵夫人還養著諾丁漢女伯爵，怎麽也不至於撈不到一點好處。

畢竟拋開薩福克公爵的財產繼承權, 諾丁漢女伯爵的手裏還握著她父母留下的巨額遺產。甚至毫不誇張地說，在瑪麗長公主出嫁後, 她是全國最富有, 最炙手可熱的女繼承人之一。

為此，多塞特侯爵夫人還特意拿自己的女兒同外甥女相比，結果發現只比諾丁漢女伯爵小兩歲的珍.格雷，還是被秒的連渣都不剩。

當兩顆明珠被放到一起時，眾人只會將目光集中在更大、更美的那一顆身上。

多塞特侯爵夫人不知道威廉三世是否還記得她母親的恩情，所以為了今天的重要場合，她讓仆人們將科夫城堡的裏裏外外全都地打掃了一遍，幾乎可以用吹毛求疵來形容。

當威廉三世走進表姐的新家時, 他就下意識計算了下表姐在修葺城堡上的開銷。

畢竟那些嶄新的窗簾和並不會顯得二手貨的各色器皿, 都在無形中訴說了主人在金錢上的大量投入。

理查德.克倫威爾在威廉三世打量科夫城堡的內裝橫時, 在他耳邊悄悄說道：“多塞特侯爵夫婦近期賣了不少土地, 因為開通了尼德蘭貿易, 與施馬爾卡爾聯盟貿易的緣故, 國內的羊毛出口需求上漲了不少，所以那些羊毛商需要更多的土地。”

“也難怪會發生驅趕佃戶的事情。”威廉三世壓低聲音道：“他們賣了多少土地？”

“應該有原本的三分之一，不過大都是沒什麽收益的貧地。”理查德.克倫威爾注意到多塞特侯爵夫婦正向這邊趕來，於是趕緊退後一步，同威廉三世保持好距離。

多塞特侯爵夫人不知道理查德.克倫威爾到底跟威廉三世說了什麽，但是一想到她花出去的錢，多塞特侯爵夫人又輕松了起來。

“陛下，您的光臨讓我們一家都感到無上的榮耀。”多塞特侯爵夫人略有些得意地沖著威廉三世行了一禮，故意趕在她丈夫之前，對國王夫婦的到來表示感謝。

不管是薩福克公爵去世前，還是去世後，多塞特侯爵都像是妻子身後的一條影子，生怕讓國王一家想起他跟約克家族的聯系。

“夫人，您的熱情與真誠，真是讓我受寵若驚。”威廉三世的稱呼，讓多塞特侯爵夫人的笑容變得有些勉強，但是很快，她便恢復了熱情好客的模樣。

“您的盛贊，真是撫平我辛苦的一劑良藥。”多塞特侯爵夫人有些遺憾道：“只可惜我的母親看不見您今天的樣子，否則她一定會比我更加欣慰。”

站在後面的理查德.克倫威爾簡直要給多塞特侯爵夫人給跪下了。

就算多塞特侯爵夫人想在威廉三世的面前討個好，也不必露|骨到讓人以為是挾恩報復的程度。

跟在威廉三世身邊的胡安娜王後下意識地看了眼多塞特侯爵，發現對方還是那副木訥的樣子，並沒有對妻子的行為加以阻止。

果然，這對夫婦都不是聰明的人物。

“我也很遺憾姑母無法看見我今天的樣子。”威廉三世不輕不重道：“不過姑母和埃利諾表姐，一定會因夫人和小瑪麗（諾丁漢女伯爵）的現狀，而感到欣慰。”

說罷，威廉三世像是想到了什麽，隨口補充道：“時間過得真快，轉眼間，小瑪麗也快十三歲了。”

“是啊！前些日子，她還去給自己的父母掃了墓，告訴他們自己過得很好。”胡安娜王後也露出欣慰的表情，這讓多塞特侯爵夫人的臉色又難看了幾分。

好在這時，多塞特侯爵夫人的三個女兒被管家帶下了樓，所以她有了一個轉移話題的機會。

“陛下，請允許我向您介紹我的三個女兒，珍，凱瑟琳，以及瑪麗。”多塞特侯爵夫人的手指在三個女孩之間遊移著。

胡安娜王後注意到多塞特侯爵夫人在指向小女兒瑪麗.格雷時，臉上閃過一絲尷尬與不耐煩——因為這個小女兒是個侏儒，而且遠不如她的兩個姐姐生得漂亮得體。

“陛下，歡迎您的到來。”相較於兩個十分拘謹的妹妹，珍.格雷的態度顯然隨意了很多，畢竟她在三歲時就被母親送到了克裏維斯的安妮的宮廷，以便她能與王室成員們一起長大。