第41章

威廉.都鐸趕回倫敦時, 白廳宮裏的氛圍像是投放了凝固劑的冰水, 每個人的臉上都好像帶了張死亡面具, 看得瑪麗公主心裏發怵。

“弗朗西絲, 這到底是怎麽回事？”瑪麗公主悄悄拉過表妹的手, 與她在樓道邊小聲交談道：“怎麽沒看見王後？而且宮裏的侍女們也少了大半。”

弗朗西絲.布蘭登左顧右盼了一番，確定四下無人後才悄悄道：“還不是漢普頓宮裏的那個女人又流產了，而且還恰在國王陛下出事後流產, 這不是給人添堵嘛！”

“那國王陛下……”

“國王陛下讓她別跟回來，而且還把霍華德家的女孩全都逐了回去，只留下幾個跟博林家沒關系的侍女服侍王後。”弗朗西絲說著, 也不由得嘆了口氣，有些憐憫道：“其實她也挺可憐的, 宮裏現在沒人會把她當回事, 也不知赫特福德郡那邊會不會怠慢莉茲。”

“我會托小帕爾先生去看看莉茲, 必要時，我會請國王陛下讓我來監護莉茲。”瑪麗公主決定為妹妹做些什麽, 可是她剛將這個想法告訴弗朗西絲.布蘭登，後者便搖搖頭道：“恐怕國王陛下不會如你所願，因為他已經決定將你許配給洛林公爵的長子，估計很快就會有人帶你去加萊跟弗朗索瓦.德.洛林會面, 這也是我會出現在這裏的主要原因。”

瞧著表姐爆紅的臉色, 弗朗西絲.布蘭登揶揄道：“聽說小洛林公爵是個有著軍人體魄的強壯小夥子, 而且還比你小三歲。”

“別說了, 這些都還沒落實呢！”瑪麗公主已經十九歲了, 身為英格蘭國王的長女兼王儲的姐姐，她在婚姻市場上有著非常高的價值，所以之前談婚論嫁的對象都是法國王太子和西班牙皇帝。小洛林公爵跟前兩者相比遜色了不少，但是考慮到洛林公國的自治性和特殊的地理位子，兩人也算是般配。

“什麽沒落實呀！我父親和克倫威爾先生都已經在商量與洛林公爵會面一事，估計聖誕過後，你就得啟程去加萊。”弗朗西絲.布蘭登十分肯定道：“等你的婚事談妥了，漢普頓宮的那個女人也差不多該讓位了。”

“等等，父親打算跟安妮.博林離婚？”瑪麗公主覺得她回宮一次所接受的信息量有點大，因此整個人暈暈乎乎道：“他找到新王後的人選了？”

“目前還在觀望中，畢竟你也知道，歐洲的絕大部分公主都不會對一個已經有兒子的老年國王感興趣……除非是太窮了。”弗朗西絲.布蘭登眼珠亂轉地調侃了一句，惹得瑪麗公主佯裝發怒地打了她一下，嬌嗔道：“這種事你也敢說出口？以後可別這樣了。”

“是，公主殿下。”弗朗西絲.布蘭登正兒八經地給瑪麗公主行了一禮，結果一轉身便看到了威爾士親王，後者平靜地沖著她微微頷首道：“表姐。”

“殿下。”雖然在政治立場上，弗朗西絲.布蘭登是鐵打的威爾士親王黨，但是私底下，她對威廉.都鐸有種天然的懼怕，甚至都不太想跟這個幼時長住於她家的表弟相處。

好在威廉.都鐸也是個會看眼色的人，所以及時給了自己的表姐一個台階下：“布萊恩夫人正在整理瑪麗在白廳宮裏的住處，我想表姐你作為瑪麗在白廳宮裏的侍從女官，可以去幫一下布萊恩夫人的忙。”

“是。”如釋重負的弗朗西絲.布蘭登小跑著離開了威廉.都鐸的視線，惹得瑪麗公主哭笑不得道：“弗朗西絲看你的眼神，可比看薩福克公爵時要來的恐懼得多。”

“或許是因為我長得太像母親了，所以弗朗西絲表姐總會聯想到她那嚴厲的教母。”威廉.都鐸剛從國王的寢宮裏回來，此刻正有一堆話要與瑪麗公主細說：“想必你已經知道父親要與洛林公國聯姻一事，所以議會已經開始準備你的嫁妝。”

“聽起來像是一筆大買賣。”瑪麗公主知道亨利八世想借著她的婚姻刺入法蘭西的咽喉，但是這並不影響她對未婚夫的美好幻想：“如果我不喜歡洛林公國，婚後也可以住在加萊。”

“待你出嫁後，父親會把加萊的一座城堡送給你。”按照慣例，外嫁的公主理應由她的兄弟或者最親近的男性長輩送嫁，但是亨利八世的身體狀況並不支持他進行長途跋涉，而威廉.都鐸又是國王唯一的合法兒子，所以亨利八世並不想讓威廉.都鐸遠離英格蘭島嶼——即便加萊也是亨利八世的領地：“不出意外的話，為你送嫁的將是諾丁漢伯爵（亨利.菲茨羅伊）和薩福克公爵。另外，弗朗西絲表姐會隨你去加萊，直到你與小洛林公爵正式成婚後，她才會返回英格蘭。”

“這些都是其次，父親怎麽樣了？”瑪麗公主一直都很擔心亨利八世的身體狀況，畢竟她在趕來倫敦的路上聽說了國王墜馬時情形，並且得知亨利八世昏迷了兩個小時才蘇醒，還在腿上留下了難以愈合的傷口。