第57章

謝大崽和謝小崽一周歲, 已能簡單的說一些詞語了，他們脆生生地喊了娘和爹爹，也能含糊發出祖父祖母的音來。

太傅府內喜不自禁一派其樂融融，並無人注意到鎮北侯與顧少卿之間的暗潮洶湧。

到了中午的時候, 因為人不多, 謝明意命廚房備了羊肉鍋子, 有辣的也有不辣的。種在莊子的紅尖果收了不少, 留了種子後, 她將大部分送到酒樓開發新菜式，辣椒的魅力無窮, 吸引楚京人前往，很快銀錢便如流水一般湧入她的荷包。

出乎意料地, 謝太傅和辛老夫人居然也很喜歡吃辣, 謝明意便在太傅府中也備了辣椒。

幾人一人一個羊肉鍋子，除了雲夫人和祁朝暉面前是清湯, 其他人都是紅通通的一片。圍著小桌，擺了薄薄的羊肉片、鹿肉片、魚丸、豬肉丸、小青菜等, 外面大雪紛飛, 內間卻是香氣彌漫，熱氣騰騰。

“此等吃法很是新奇，師妹長了一顆玲瓏心。”顧景同被辣的鼻尖沁了汗水, 隔著窗看向外面白茫茫的一片，心生感慨。冬雪大寒之日，合該進此物驅寒保暖。

謝明意被他誇贊, 摸了摸鼻子, 含笑道, “師兄過贊了, 這是酒樓中的廚子琢磨出來的。”香辣鍋子幾乎是後世人人喜愛的食物，並不是她獨創的。

“師妹能找到這名叫辣椒的物什，又識得它的用途，已是常人所不能及。”顧景同神情和煦，越發覺得謝師妹見多識廣。

聞言，謝明意正要開口，斜刺裏一只手臂咯噔一下將一碗清湯放在她的小桌上。她順著手臂看過去，對上一雙含著不悅的鳳眼，“前日裏林大夫交待你的莫忘了。”

聽到師兄師妹的喚來喚去，祁朝暉漫不經心地打斷了關於辣椒的話題，略帶警告的看向謝明意。

謝明意故作鎮定的收回視線，默默將沾滿了香辣滋味的羊肉在清湯中涮了涮，前些日子她吃辣過火了，嘴中長了不少水泡……

顧景同持筷的手微頓，瞥了一眼對面的兩人，沉默不語，一聽這話怎還不明白兩人之間的親昵呢。前日裏鎮北侯定在謝師妹的身邊，原來他們還在一起。他心中有淡淡的痕跡劃過，但很快消失了。

“這辣椒的確是驅寒的好東西，可惜，今年這個冬天注定有不少人不能嘗一嘗它的味道了。”謝太傅卻是神色凝重，看著窗外鋪天蓋地的白色擰起了眉頭。

過了今日，雪再不停必成大災！

聞言，幾人都明白謝太傅心中的擔憂，顧景同首先開口安慰，“老師不必憂慮，風雪無情，但朝中派人賑災，百姓也能挺過來。”

謝太傅嘆了一口氣，“但願如此。”

祁朝暉抿了一口酒，揚了揚眉毛，鳳眸中閃過一抹意味不明，朝廷賑災，賑到最後怕不是天災而是人禍了。不過，幸好東狄的贖銀到了些，他早就抽了一半買了糧草到軍中，足夠十幾萬大軍半年的口糧。

否則，照目前這種情況，戶部定會卡他的軍餉。

朝中之事謝明意不是非常關心，不過她還是願意在自己力所能及的範圍內做一些好事的。

想了想，她對謝太傅說道，“父親，今年莊子裏產的黍麥交了賦稅後我都未換成銀錢，囤了許多。等到雪停了，我們府中拿出一半開個粥棚，也盡些綿薄之力。”

聽到這話，謝太傅老懷欣慰，撫著胡須笑道，“大善，你能想到這些是我謝家之福。”

顧景同也笑著看了她一眼，謝師妹自從和離之後，愈發有大家女子的風範。

祁朝暉則是淡淡地勾了一下唇角，這女子有時奇怪極了，她經營幾個鋪子絞盡腦汁賺銀錢，頗為寶貝，給他銀票的時候都要算好日期，摳摳索索的。但此刻又輕飄飄一句話就將一半的存糧撒出去，著實難懂。

事實上，謝明意是自有打算，莊子裏面的紅薯已經收了，大約有一布袋那麽多。雪災後朝廷必定缺糧，她賑災也是為自己鋪路，等到下一茬的紅薯種下去，獻給楚惠帝。

那時，她和謝家的身上就多了最牢固的保障。

不過，大冬天吃烤紅薯最配了，過兩日偷偷摸摸解解饞吧。

這場大雪足足下了三個日夜才停，正如謝太傅所擔心的，百姓的苦日子到了。大量的牲畜被凍死、低矮的房屋被壓塌，饑寒交迫之下，路邊隨處可見被凍死的百姓，災情十分嚴重。

可偏偏今年夏秋大旱，糧食產的又少，可謂是雪上加霜。

楚宮中，惠帝連日不休，召集大臣商議賑災之事，又命戶部撥出三十萬兩白銀用以救濟災民，重建房屋。

然而戶部尚書聽了旨意，卻惶惶不已，長跪於地叩首，“陛下，國庫中空虛，只有二十余萬兩白銀了。”

朝廷靜默不語，惠帝卻勃然大怒，指著戶部尚書的鼻子大罵，“今年賦稅盡收於國庫，月前東狄贖回兩座城池的銀子也充與國庫之中，無論如何也不該只剩下二十萬兩。”