第163章

身為朝廷官員, 母親病逝後，趙宴平便寫了一封辭官丁憂的折子。

本朝武將可以免除丁憂只放百日喪假，文官沒有這個規矩, 宣和帝準了趙宴平的丁憂折子, 並賜下五百兩治喪儀金。

趙宴平叩謝皇恩。

有些事早在母親病重的時候趙宴平已經計劃好了，趙家的根在江南的武安縣城, 母親肯定要與父親合葬，正逢酷暑，一路南下帶著棺木不方便，所以趙宴平為母親安排的是火葬。

人活一輩子, 幾十年哀愁喜樂, 最後都在一把大火中化為了灰燼。

喪禮結束，趙宴平帶上母親的骨灰, 正式攜家人登船南下。

京城的新宅、生意都得有人打理照料, 阿嬌將郭興、翠娘都留下了，郭興負責看守宅子, 翠娘雖然沒有什麽事, 可她現在是葉家的媳婦, 孩子們也都在京城, 阿嬌不想讓翠娘與家人一分就是三年。這次回江南守喪, 阿嬌便只帶了陳敬、巧娘、春竹以及女兒身邊的丫鬟雙桃。

行李有很多, 主要就是一大家子主仆的衣物、趙宴平爺仨要看的書, 趙宴平、趙昉還好, 孟昭再過幾年也要下場考科舉了，耽誤不得。

這一通忙亂下來, 等到上了船，心裏激蕩的悲傷也沉澱了下去, 只剩緬懷與思念。

六月底出發，趙家一行抵達江南時已是八月初，街頭巷尾處處飄散著淡淡的桂花香。

趙宴平決定先回縣城的宅子。

十幾年沒住人了，老宅院子裏長滿了荒草，連屋頂墻頭都有零零星星的幾簇。

阿嬌還在車上就看到了這景象，不禁心生感慨，她十八歲跟隨姑母進京，現在都三十二了，一晃十四年過去，沒想到還有再回江南的這一天。

門口到了，幾輛馬車相繼停了下來。

趙宴平率先跳下車。

此時將近晌午，街上沒什麽大人，只有幾個孩子趁家裏飯菜未熟在門口玩耍。

趙家隔壁的朱家門前也有兩個孩子，兩個男娃，大的七八歲，小的四五歲，模樣依稀能看出阿嬌舅舅朱昶的影子。

兩家早就斷了來往，來往的那兩年也充滿了各種不快，趙宴平並未多看那兩個孩子，轉身，先後扶了孟昭、初錦、阿嬌下車，最後再將小趙昉抱了下來。

孟昭、初錦、趙昉不約而同地看著老家破舊的木門，那門板都長青苔了，銅鎖上銹跡斑斑，這樣的畫面，讓在獅子巷住過的孟昭、初錦都震驚不已，更不用說生在吉祥胡同先帝禦賜新宅的趙昉了。

“爹，咱們家以前這麽窮嗎？”趙昉不敢相信地問。

阿嬌快速瞪了一眼兒子，怎麽這麽不會說話？

趙宴平笑了下，摸摸兒子的頭，再對孟昭道：“初錦是姑娘，不用幹活兒，你們兄弟倆今日都得幫忙除草。”

孩子們都大了，是時候教導兄弟倆吃苦了，免得一直都長在富貴窩，將來稍有不順便承受不起。

父親有命，孟昭立即點頭，趙昉還沒有吃過苦，看著墻頭綠油油的雜草，還覺得這差事應該挺好玩的。

就在這個時候，朱家院子裏傳來一道女子的聲音：“謙哥兒禮哥兒，進來吃飯了。”

兩個孩子瞅瞅趙家這邊，見阿嬌盯著他們看，兄弟倆很不好意思的樣子，扭頭跑了進去。

阿嬌心情復雜地看著舅舅家的宅子。

當年沈櫻與婆母進京之前給趙宴平寫過一封家書，說表哥朱時裕沒熬過那場病死了。表哥死前早與董碧青和離，那兩個孩子絕非表哥的骨肉，莫非是表妹朱雙雙招婿入贅後生的？可剛剛院裏那道女聲，似乎並不是朱雙雙的聲音。

阿嬌不想舅母表妹，卻想知道舅舅朱昶這些年過得怎麽樣。

“我陪你過去看看？”趙宴平見她盯著朱家門口，走過來道。

阿嬌點點頭。

孩子們先進去參觀老宅了，阿嬌與趙宴平來到趙家門前，不等夫妻倆叩門，裏面朱昶聽兒子們說趙家門前有馬車，還有一位特別美麗的夫人，朱昶激動地就往外趕，等阿嬌夫妻倆過來的時候，朱昶人已經在院子裏了。

阿嬌記得，舅舅今年該是五十四歲，經歷了當年的喪子之痛，舅舅大概會很憔悴，沒想到眼前的舅舅一身細布長衫，衣冠齊整，看起來儒雅寬和，雖然發間也有了些許灰白痕跡，但精神竟然很不錯。

阿嬌意外地看著舅舅。

朱昶卻不太敢認門外的外甥女，那白皙嬌嫩的臉蛋，清澈如昨的杏眼，瞧著仍然是十七八歲的模樣，可外甥女明明都是三十出頭的婦人了，京城再富貴，怎麽可能一點都沒變？

就在這時，朱昶看到了趙宴平。

四十歲的趙宴平比當捕頭的時候瘦了白了，同樣看著年輕俊朗，但他臉上的嚴肅與威嚴，一下子就讓朱昶確定了他的身份。

“阿嬌，真的是你嗎？”朱昶激動地問。