第179章

在三四天搜尋無果後, 兩位偵探總算不再是空手而歸。

哪怕一疊廢稿與此次既定的三個目標沒有一目了然的關聯，但不能錯過任何可疑的蛛絲馬跡。

畫稿能分成兩部分。

前九張畫著不同的受刑場景，受刑者卻是無臉人, 也就是沒在紙上具體描繪他的五官。

後七張畫著監獄內部場景，牢房裏陰冷潮濕又逼仄壓抑的氣氛被淋漓盡致地體現了出來。

凱爾西沒有找到作畫者的落款筆名, 稿紙上沒有其他的文字信息, 除了左下角的編碼。

那是一個個盧恩文字，這些畫稿以此奇怪的計數方式, 讓人能夠將其輕易地歸為一類。

“我去過這個監獄。”

歇洛克將畫稿所繪與記憶進行對比, 確定所畫是倫敦著名監獄的內部結構。“是新門監獄, 圖上是重刑犯關押區。”

凱爾西來了興致，前世今生她都沒去過新門監獄。

前世，那座有七百多年歷史的監獄於1902年初就關閉拆除, 後來在原址上新建了中央刑事法庭。

今生，她一直沒有接到與之相關的案件，也就沒能入內一睹真容。

“傑瑞, 瞧你好奇的眼神，這種一睹為快的模樣可別被其他人看到。”

歇洛克笑著說, “不然很難不讓人疑心, 你又有了劫獄的想法。”

凱爾西：到底是誰玩劫獄更積極？

“湯姆，如果你的記憶力足夠好, 請回憶一下你的壯舉。“

凱爾西友善提醒，“我最多是被動卷入監獄暴動事件，偉大的歇洛克·福爾摩斯曾經是主動籌謀的那一方。在美國芝加哥針對塞巴斯蒂安·莫蘭的行動，是誰搞的劫獄式圍捕？”

歇洛克坦然承認, “你說得對，是我。這才要更加克制些, 我們湊在一起，可別對新門監獄也有了非分之想。”

玩笑歸玩笑。

倫敦新門監獄建於十二世紀初期，地處新門街和老貝利街交界處。也曾毀於火災，復又重建更是擴大了面積。

它關押著不同罪行的犯人，從偷竊犯到殺人強J的死刑犯，這座監獄堪稱名聲狼藉。

過去，新門監獄是死亡與混亂的代名詞。

地牢極度汙穢，密不透風又把一大群犯人關在同一個小房間裏。別奢望會有衛生間，犯人要與排泄物共處一室。

時不時還會聞到腐臭與血腥味，因為此處也是死刑行刑場，監獄裏時有出現砍斷的頭、絞斷氣的屍體。

1858年，在多方呼籲下，新門監獄進行改建且重新規劃了牢房，更是嚴格規範了獄卒對監獄的管理。

盡管監獄的惡劣環境有了極大的改善，但仍未改變它可怕的名聲。

“倫敦曾經公開執行絞刑，絞刑架在1783年從泰伯恩遷到新門，也就是在新門監獄門口。人們可以近距離全程圍觀絞刑過程，親眼看著犯人是怎麽一點點斷氣的。”

歇洛克表示正因如此讓新門監獄名聲與死亡掛鉤。“十二年前，倫敦停止了公開處決。1868年六月起，死刑都改為在監獄內部進行。新門監獄門口的絞刑架也拆了，這才讓死亡的恐怖氣息減少了。”

凱爾西看著稿紙上地牢的汙穢繪圖，“所以說，圖上畫的是監獄改造之前，即二十二年往前數的場景？”

“是的。”

歇洛克簡述了改造後的情況，“我實地觀察了監獄，也看過它以往的照片，改造前後的牢房布局總體並無大變動。是在通風、單間隔離、排汙道等等地方有了極大改善。”

說著，兩位偵探都對著稿紙思考起來。

二十二年，不長不短，作畫者可能還活著。

後七張描繪監獄場景的畫，能解釋成作畫者曾經是囚犯或獄卒，或是曾經去新門監獄探監。

前九張的行刑場景，刻畫了逼真的刑具細節，以及專業的行刑動作，那一定是親歷過行刑過程。那麽是作畫者受刑？還是他看到其他犯人被行刑？或者他就是動刑的人？

不論是哪一種可能，此人的畫稿呈現出了極度陰暗血腥的情緒。

更重要的是，畫稿底部以盧恩文字的作為編碼，這讓正在追查盧恩文神秘令牌的兩位偵探很難不在意。

“可惜那位攤主是從流動商販手裏收來的廢稿，無從得知作畫人的身份。”

凱爾西想到一個笨辦法，“湯姆，你說有必要寄信回倫敦，請邁克羅夫特先生查一查當時的重刑犯區兇犯與獄卒名單嗎？”

這會不會太過草木皆兵？

歇洛克卻不認為是小題大做，“我認為很有必要調查名單，我們不能錯過任何一個潛在線索。”

事不宜遲。

立即給邁克羅夫特寫信，趕在午飯前加急寄了出去。

接下來，耐心等待回音。

兩位偵探也沒有閑著，仍然繼續進行地毯式勘察。不僅走訪各個集市，也去參加各式研討會或講座。