第163章

N, Nursing Home（養老院）。

很難不聯想養老院會成為嗜老癖‘最理想’的工作地點。

“如今，養老院都是濟貧福利機構。”

歇洛克知道大概數字，倫敦及周邊約有規模不等近百家養老院。“有的是政府出資, 有的是個人或公司名義捐建立，它們都有一個共同點監管不嚴。比起來, 孤兒院的監管更加嚴格。”

數年前, 兩位偵探破獲過一起駭人聽聞的福利院虐童案。之後，倫敦幾大慈善基金會聯手加大了對孤兒院的監管。

不得不承認比起旭日東升有無限可能的孩童, 日薄西山的孤寡貧窮老人們得到的關注太少了。

時代所限, 世情艱難。

當下的養老院在某種意義上就是一個等死的地方。

凱爾西也蹙起眉頭。這次的兇手謹慎而殘忍, 從其熟練的攻擊手法來看絕不會是第一次作案，恐怕已有養老院慘遭毒手。

“今天的當街擄掠是作案手法升級的表現。老人住在養老院等於被圈禁，兇手能夠為所欲為。而他不再滿足於此, 走出心理舒適區尋找更大的刺激。”

這就能解釋兇手為什麽偏好渾渾噩噩沒有絲毫魅力的老年人。

因為當下不到萬不得已不會入住養老院，那裏精神奕奕的老人並不多見，孱弱且無反抗力才是常態。

今天, 兇手倘若不是遇上異裝者，而是侵犯了一位困苦生活的老婦人, 被害的老年人有多少概率會報警或找偵探抓出兇手？

很無奈, 被害人敢於發聲的可能性幾乎趨近於零。

兇手一旦得逞，隨著時間的推移, 他的作案手法會再次升級。將被害目標轉移到更健康的老年人身上。

歇洛克再聯想到伍爾夫被教導的捆綁手法，“伍爾夫的神秘導師無法憑空掌握捆綁技術。O俱樂部都不提供指導練習，那人又要通過什麽方式練習？養老院無法反抗的老人會不會是他的實驗對象？”

“湯姆，這不是一個令人愉悅的推測, 但我不得不承認你說的極有可能是真相。”

凱爾西由此倒推伍爾夫之死的起因，“伍爾夫被倒黴的自縊, 說不定就是知道得太多了被滅口。以他與安分可靠完全背道而馳的性格，會大幅度增加兇手動殺心的可能性。”

性窒息與嗜老癖，兩種特殊嗜好哪一個更無法被大眾接受？

伍爾夫與神秘導師因為異常性癖結識，但伍爾夫為了謀財一貫手段卑劣。別指望他能夠永遠守口如瓶，會以此威脅神秘導師也許只是遲早的事。

如此一來，兇手又藏在哪裏？

兩天後，午後四點，蘇格蘭場。

雷斯垂德確定了死者的身份，是一位還沒有任何舞台經驗的變裝演員。

“裏德·羅茲，二十四歲，去年末剛剛加入楓葉劇團。還有半個月，楓葉劇團要公演新的舞台劇，其中有羅茲為時五分鐘的貧苦老婦人戲份。”

雷斯垂德嘆了一口氣，“羅茲為了演好角色，近兩個月每天都是扮做老婦人生活，不時進出貧民窟融入角色生活。”

俗話說，台上一分鐘，台下十年功。

羅茲為了反串與自身性別年齡差異巨大的角色，盡到了一位演員的自我努力，卻是被殘忍而狡猾的兇手盯上丟了性命。

“看，這是羅茲的臨時住址。根據劇團場務回憶，羅茲近期常去這幾個地方。”

雷斯垂德還捎來了新鮮出爐的屍檢結果，“根據華生先生的檢查，羅茲體內沒有常見毒素，致命死因是腹部傷口導致的大失血。脖子上的勒傷很重，可能影響到了他的聲帶，讓他沒有辦法發聲救助。”

雖然按照拆遷房的空曠無人情況，哪怕羅茲聲音洪亮也不一定能喊來救援。

“以及，此前福爾摩斯先生您提醒的蟲子叮咬問題，羅茲身上的紅色小丘疹是被恙蟲所咬。”

雷斯垂德想到華生的那一番科普，恙蟲叮咬時會鉆入人體表皮，假設操作不當地強行將其拉出，可能會導致恙蟲的頭滯留在肉裏。

雷斯垂德想著又泛起一身雞皮疙瘩，強行把注意力放回了屍檢結果。

“羅茲的身上不僅有紅疹也有焦痂，由此判斷，七到十天前被害人已被恙蟲叮咬。”

羅茲飾演的貧困老婦人設定是清潔工，是為生存每天要跑五個地方打工，包括劇院、百貨商場、公園等地。

歇洛克翻閱著羅茲的行程表。這位被害人的臨時住所在混亂的東區，他深入角色真的做起了清潔工，每天要橫穿倫敦多處打零工。

近十天以來，羅茲在距案發現場步行半小時的商店上晚班，從下午五點工作到夜間九點收工。

四月一日，下午四點至五點。

羅茲正是去上晚班的途中被殘忍殺害。

“兇手盯上羅茲有一段時間了，他在拆遷房內一帶行兇不是隨機選擇。”