第30章

“阿布力牧師的家鄉？”

老者鮑伯愣了愣, 想了一會不確定地說，“可能在地中海一帶吧？先生，您問這做什麽？”

凱爾西自然而然地回答, “阿布力牧師給父親的信似乎提過，他在世上沒有近親了。人到晚年, 希望還能再回去看一眼家鄉的花。”

“可惜, 他沒能完成心願。”

凱爾西面露悲色，拿起了一枚抽屜裏的印章, “之前我也見過這樣的印章, 它隨信寄給了父親。阿布力牧師說這上面的花紋是故鄉的標識。如果我能弄清他的家鄉在何方, 想要替他走一遭。”

“哦！善良的先生，阿布力牧師能結識您與令尊，真是他的幸運。”

鮑伯與村民們原本就沒想要聯系阿布力的親戚。十年來, 從沒聽聞或見過他與親人往來。

正說著，鮑伯想起一件事，“有關牧師的葬禮, 您是不是有其他的建議？”

凱爾西點了點頭，就從錢袋裏取出一把金幣。“我想請求停靈數日。我立即給父親寫信, 讓他們見上最後一面。

父親了解阿布力牧師, 或許還聊過將來前往天國時的安排。入葬的事緩一緩，先置辦棺槨。這幾天勞煩您找些人, 看護阿布力牧師的遺體。”

這並不是過分的要求。

現在的氣溫，屍體保存得好並不容易腐爛。

“好。”

鮑伯答應了下來，有豐厚的金幣做酬勞，更不愁找不到幫工。

在沒有近親的情況下, 取得村裏人的同意，差不多就能接手阿布力的後事。

因為阿布力的牧師身份, 頂多還有一道手續，之後要給教會做一份報備。

以格爾芬村人對阿布力的尊敬，此時直言他與兇殺案有關，反而不利調查或會引起村民的不滿與抗拒。

凱爾西假以老友之子的身份叫停入葬，就有更多時間來徹查取證。

花費一些金幣接管阿布力的身後事，能正大光明地搜查他的房間，並且借機再進一步檢驗他的屍體。

當即，給所謂的父親寫了信，請鮑伯將信立即送往漢斯福村。

鮑伯看了一眼信封上的收件人，“福爾摩斯先生，您放心，我找人以最快地速度給老福爾摩斯先生將信送去。”

凱爾西微微抿唇，眼下倒也不便再說真實姓名了。

只是此次臨時角色扮演，冠以福爾摩斯的真姓，聽著怎麽都有一絲別扭。

兩人下一回合作，應提前約好在外投宿的代稱。

不用擔憂信送到旅店，歇洛克又不在場，信件會因查無湯姆·史密斯而被原路送回。

這次也只能認了。

至於否會因收到歇洛克的來信，她因信封上的署名暴露姓名？從時間與路程上來看應該不會。

兩人分別向南北不同方向趕路，前往教堂的耗時卻比前往失火旅店的少上一天半載。

哪怕歇洛克剛到目的就有線索，當他想要寄出信件時，應已經收到此處教堂發出的信件。

稱呼一事只作趣談，即便有差池，等之後再自圓其說。

眼前是要詳查阿布力。

凱爾西借以整理遺容為由，給屍體做了初步屍檢。

即便她沒有系統進修過法醫學，但以多年的現場經驗，還是能判斷阿布力死前狀態。

阿布力死前有抽搐現象，面部與四肢都留下了相關痕跡。

尤其是手指、腳趾向內彎曲緊勾，與嘴裏的金屬味道，無一不表明他是fan木/鱉/堿過量致死。

再詳細檢查了阿布力的臥室與書房。

雖然因為之前村民的進出使得現場多少遭到了破壞，但藥瓶、酒瓶、書本等物未見明顯移動跡象。

換言之，村民們沒有碰觸過屋內的私人物品，如果上面有除阿布力之外的指紋，那指紋來源就有嫌疑。

暫時，凱爾西住在教堂客居內室。說是為了近距離守靈，實則方便完成一系列的勘察。

而之所以要詳查阿布力，又問及他的家鄉在何處，與抽屜裏的幾枚印章有密不可分的關系。

類似的印章，曾在富蘭克林的失火租屋走廊裏見過。

那一枚黏土印章被火燒得扭曲變形，讓人看不清章面的刻紋，只能分辨印章所用黏土來源美國。

阿布力抽屜裏的四枚印章保存完好，讓凱爾西認出了它們的來源——本應該呆在古董櫃裏的玩意。

公元前，地中海區域就開始了一種食土的習俗。

當時人們收集一種紅色黏土，將其清洗提煉制成一個個小塊。祭祀會取出對應的黏土印信對土塊蓋章，被蓋章的小土塊叫做印土。

由於此類印章屬於祭司，它本身具有神奇的力量，而一塊塊印土等於獲得了祭祀的祈福。印土就塊被分發給平民，讓他們服用治療各種疾病。

藥用印土曾在古希臘、古羅馬廣泛傳播，又隨著古典世界的衰落而沉寂了很久。

直到文藝復興，它又卷土重來。