第26章

『L探長再立奇功, 連環縱血手印被捕』

『劇院之殤——被點燃的初秋連環恐怖之火』

『細數歷年火下亡魂，有你熟悉的面孔嗎——記芳華早逝的美人們』

倫敦十月初，似有幾分天幹物燥。

不是因為氣候變化, 而是人們都剛剛走出連環縱火案的陰影。

凱爾西結束了今日課程，離開學院大樓, 一路上還能聽到議論紛紛。

上個月, 接連發生了六起縱火案。

四起發生在私人住宅，兩起發生在劇院, 現場全都留下一只血手印。

私人住宅被燒已經引起慌亂, 而因劇院的密閉性, 一旦發生火災可能引起重大傷亡事故，金秋九月被一股恐怖氣氛籠罩。

歌劇演出驟減，不論演員還是觀眾, 都不想成為下一個受害者。

哪怕六次火災至今沒有人死亡，但十一人中度燒傷。在沒有植皮復原的年代，他們日後的生活將會非常艱難。

幸而, 上周六夜血手印再欲作案時，被蘇格蘭場的L警探當場抓獲。

籠罩的惡火陰雲就此散去, 各大報紙媒體又興奮起來, 紛紛就此大書特書，開始了五花八門的報道。

其中, 一則新聞引人注目。

L探長繼抓捕開膛手傑森後再度出名。他的履歷上又添一筆，這次將縱火手哥達及時拿下。

凱爾西也買了不少報紙，基本都是誇大其詞，別指望有一份能還原真實案情。

即便如此, 也能通過虛化的報道，挖掘背後的真相。在充斥著謊言的時代, 讀懂虛假是一種本領。比如，她這次看到了L探長背後的男人。

正是眼前這位的弟弟。

梧桐道，街邊長椅。

有人在此靜候了一段時間。

當手裏的書翻到尾聲，等的人剛剛好出現。

他起身問好，“下午好，班納特先生。突然造訪，沒有打擾到您吧？”

“下午好，福爾摩斯先生。”

凱爾西點頭回禮，“秋日余暉落在我們身上，學院墻上的五葉爬山虎葉子紅了，一樹野蘋果結了果，又何從談起打擾一詞。”

在這樣美好的秋日相見，打擾便成了無稽之談。

邁克羅夫特紳士微笑，確定過眼神，是難纏的角色。

之前，通過一疊答卷對凱爾西做了全面分析。

而百聞不如一見，他能斷定愛格伯特壓根無法在這位面前守口如瓶，不知不覺間就被套出話來。

“真是一點都不意外，您已知道我的存在。”

邁克羅夫特微揚下顎，“也希望您不介意多出的那一場筆試。”

“當然不介意。那是愛格伯特教授的考驗，是我進入倫敦大學學院的必經之路。是我的榮幸才對。”

凱爾西資質不說究竟是誰出的考題。邁克羅夫特能請動愛格伯特，就是她要面對的考驗。生活的常態從不是一番平坦，而是時有發生的節外生枝。

此時，凱爾西更以善解人意地口吻說，“何況您的調查是為了令弟的安全考慮，誰又不羨慕擁有一位如此稱職的兄長呢？”

邁克羅夫特差點笑容僵硬，他才沒有為了歇洛克大費周章，明明是為了倫敦的安全考慮。

一個來歷神秘又過於聰明的人，當發現他的存在就稍作調查，是職責所在，僅此而已。

“您誤會了，我僅是為委托人尋找一位合適的偵探。像對麥侖先生、巴爾克先生，他們對破案沒興趣，也就從未參加過什麽筆試。”

邁克羅夫特自然地否定，他也確實沒有徹查胖老板與巴爾克醫生。怎麽可能對歇洛克身邊出現的人都一一排查，他有那種空閑不如多幾本書。

凱爾西保持微笑，暗道你不查他們，只因那兩位的過去清白得一眼便知。

“也許您不相信，但這事實如此。”

邁克羅夫特拋出原因，“歇洛克在我那借住的幾天，提到過與你們的合作。我正在尋找一位合適的偵探，便想試一試您可否勝任。”

哦！破案了！

凱爾西徹底明白，根源還是在歇洛克身上。

別管他和他親愛的哥哥聊了什麽，成功地讓一個無辜路人被盯上了。八月二十九，一整個下午的試卷，寫到她手腕酸。

「你是無辜路人？」

邁克洛夫特面對凱爾西毫不掩飾神情，一時之間，他竟也被噎住了。

歇洛克確實沒有多說，寥寥數語談起發套分屍案，主要在談必須跟進查出誰買走了被盜屍體。

可一段話裏出現了三次傑瑞，其頻率比提起胖老板與巴爾克醫生高多了。

不同於對權貴一知半解的蘇格蘭場，邁克羅夫特確定如今倫敦西區不存在班納特家族，但那並不意味著凱爾西偽造來歷。

在歐洲大陸，混亂聯姻、家族沒落、隱姓埋名、父族子嗣斷絕等等，許多可能讓一個家族退出舞台百年或更久。

當其後人再度出現，判斷他來歷的真偽，會隨著時間流逝而難度倍增。