第24章

下手不狠, 就等被抓。

不知敵我的情況下，需以最壞的情況做判斷。

歇洛克有些意外的是凱爾西的拔槍動作——快狠準，毫不猶豫地瞄準了他的眉心。

此種反應該經歷過屍山血海, 但在凱爾西身上找不到一絲軍旅痕跡。

他引以為傲的判斷力，竟只能霧裏看花。凱爾西的名字、樣貌、來歷, 有哪一樣是真的？

“看我幹什麽？等出去再具體說怎麽找到這裏。”

凱爾西示意歇洛克檢查頭皮發套, “這裏可能全是連皮剝下的發套。”

歇洛克立即將與案情無關的迷惑拋到一邊，“不, 不全是連皮剝下。我來的那個方向, 是將真發接在了人工制造的發套上。”

歇洛克言簡意賅地說了從一樓暗門進入密室。

最先看到了一間化學實驗室, 但設備試劑等多數已被清空。

緊接著上到二樓，木架子上放著一顆顆人頭模型。以人造化纖網為底，上面嵌植了一根根真發, 織造成一個發套。

歇洛克估算了數值，“大概有七八十個。”

“這麽說來，它是一個遞進過程。”

凱爾西指向前排的空架子, “從假皮真發到真皮真發，那麽尚且空置的架子該裝什麽？”

“假頭假皮真發, 到假頭真皮真發, 最終或許是真頭真皮真發。”

歇洛克沒說最終會演變成一顆完整的頭顱。“直接砍下的人頭並不能滿足他。不，現在稱呼他們更精準。”

兩人重查了一遍, 確定了總共有115只發套。其中81只假皮真發，34只真皮真發。

依歇洛克鑒別，34只真皮真發，有一半來自腐屍被剝皮, 但還有一半是新鮮屍體被剝皮。

新鮮屍體的來源，可能是買的, 但更有可能是劫掠後謀殺。

畢竟買屍需要貨源剛剛符合心意，這樣必須被動等待。而直接綁架殺人，就能主動挑選對象。

在確定沒有其他線索後，兩人從書房退出了三重密室，又在舊宅裏搜了幾圈。大概到淩晨五點，將所有房間都翻找一遍，沒有更多有價值的發現。

“鐺！”

聖奧爾本斯鐘樓，走動到淩晨五點半。

兩人返回鎮中心，一夜未睡竟都還精神奕奕。

真發頭套的發現坐實了黑爾幾人的犯罪，下一步就是將他與他的兒子揪出來。

“密室舊宅的那塊地，從前屬於赫爾曼。”

歇洛克邊走邊說為何來到聖奧爾本斯，“我在港口協會查閱了1852年7月3日的《羅卡角海報》，上面刊登了一份失蹤名單，就是赫爾曼那艘出事貨船的人員名單。”

利物浦港口，有大量人員從事海事運輸相關工作。

稍具規模的海貿公司會去港口協會注冊，登記出海相關信息，包括且不僅限於海員名單、船只航線、貨物名錄等等。

“當船只發生了意外，港口協會通過這些信息，幫助海貿公司進行搜救或打撈。赫爾曼登記的信息不全，只有船員的大致情況。”

歇洛克通過對比，確定報紙的失蹤名單上有一人與分屍人的特征相似。

“丹尼爾·克裏夫，當時二十七歲，身材偏瘦，面相斯文。根據不完全的記錄，他在赫爾曼手下工作了十年。不過，即便沒有海貿意外，克裏夫的工作也做不長了。”

克裏夫與赫爾曼發生了矛盾。

歇洛克在利物浦港口多方調查，確定兩人之間出了問題。

盡管外人不清楚赫爾曼與昔日看重的助手有什麽具體矛盾，但不只一人目睹過兩人出海前的不歡而散。

“當時，克裏夫怒吼等跑了最後一趟貨，就注銷港口協會的船員身份。

協會裏有過傳言，克裏夫被辭退也不虧，赫爾曼不是一個小氣的人。對於跟隨他十年的助手，給了一大份保障。”

這份保障即是聖奧爾本斯鎮郊的一塊土地。

“哪怕一塊土地並不包括黑爾後建的宅邸與花圃，但它也相當豐厚了。”

歇洛克並不認為簡單的雇傭關系，值得赫爾曼贈送一塊地皮給克裏夫。

因此，他來到聖奧爾本斯鎮，深入挖掘其中的隱藏恩怨。

“此地沒有克裏夫，只有商人黑爾。奇怪的是人們都不知道黑爾是如何發家，他來的第一天就是有錢人做派。”

歇洛克計算過海員的薪資。

哪怕赫爾曼再大方，也不可能傾盡家產使得克裏夫一夜暴富。何況後來赫爾曼破產了，克裏夫在前老板身上壓榨不出更多油水，他一定有別的資本來源。

“鎮上人都說黑爾身體不好，不時會出入醫院。”

忽然，歇洛克沒頭沒尾地提到這點，給了凱爾西一個自行領會的眼神。

“他販賣屍體？”凱爾西立刻聯系到此前的古怪之處，盜屍與劫掠活人是兩種犯罪模式，但也有同時進行的可能性。

“盜屍一舉兩得，既能練習剝皮手法，又能把屍體殘肢賣一個好價錢。你有具體證據？”