第23章

很快, 班納特一家就到齊了。

班納特先生給大家做了相互介紹，“史密斯先生，事先不知您的到來, 還請別嫌棄晚餐簡單。”

“您客氣了。雨夜的一碗熱湯珍貴無比，我只覺晚餐相當豐富。”

凱爾西贊美餐桌的菜肴, 似乎不能更欣賞班納特太太的膳食搭配。

“哦, 您喜歡就太好了。”

班納特太太咯咯笑了起來，“的確, 大家都說我的手藝很好。像您這般見多識廣的紳士也說好, 我真的非常高興。”

班納特太太自動補全了凱爾西的生平經歷。

這位英俊的紳士, 年紀輕輕，身居要職。

擔當威爾士某子爵的顧問，能說一口流利的倫敦腔, 常年往返倫敦與威爾士之間。

班納特太太順勢就說，“這雨不會馬上停，您可別著急走。史密斯先生, 其實我也學過一兩道威爾士的特色菜，明天給您做怎麽樣？”

嘴上說著做菜, 班納特太太腦中已跑到很遠。

女人應該選擇比自己年長些的丈夫, 她迅速計算了五個女兒的年紀。

簡與伊麗莎白都大了幾歲，不適合這位紳士。凱瑟琳與莉迪亞還都合適, 瞧著相差兩三歲到還合適。

關鍵不是兩三歲，而是成功男士大多在二十五歲後才結婚。

上帝啊！

為什麽您安排這位紳士提前幾年來到朗博恩？為什麽如此要折磨她脆弱的神經？

凱爾西只作沒看出班納特太太的腦補，微笑道謝，表示客隨主便, 什麽樣的料理都行。

此時，她竟不知是否該松一口氣。原來一進門就被人一見鐘情, 不是誤入了奇怪人家，只是碰巧來到故事裏的班納特家。

餐桌上，除去一直在找話題聊的班納特太太，以及不斷偷瞄她的莉迪亞與凱瑟琳，其他人都很正常地在用餐。

說是正常，也不尋常。

班納特先生仿佛超然世外，對妻子與兩個小女兒的舉動默不作聲。

三女兒瑪麗默默地神遊天外，沉寂在自己的世界裏，沒和周圍人目光交流的傾向。

倒是簡與伊麗莎白有一些尷尬。

作為長女與次女，無法直接勸阻母親不要自來熟地問東問西，這樣的熱情只會讓陌生客人感到無措。

兩人再轉頭，給兩個妹妹使眼色，讓她們別見色起意，但又一次遭到了無視。

凱爾西將暗流湧動盡收眼底，可她能怎麽辦？作為借宿的客人，不會戳破班納特家的古怪氣氛。

說到底，班納特太太與她的兩個小女兒並沒過分出格，輪不到她一個外人來指手畫腳。

不就是幾頓飯的時間。

曾經能和毒梟虛與蛇委，豈會包容不了這些小事。

飯後，班納特先生總算出聲，請凱爾西去書房坐坐，能聊一些男士的話題，女士就請止步。比如倫敦的發展，或是法國、意大利等又有什麽最新的政權變化。

對此，凱爾西不置可否。

如果班納特太太希望她的女兒們高嫁，其實多了解一些政經格局更好。

現在正處於社會變革的時代，貴族豪門的夫人可不好做，僅靠愛情支撐，不可能長久和睦甜蜜。

只是作為客人，不方便多說什麽。

凱爾西進了書房，隨意聊了一會，很快取得話題主導權。

“實不相瞞，此行赫特福德郡並不算順利。為子爵要尋訪的故人，至今也沒蹤影。班納特先生，您熟悉赫特福德郡，是否見過一位黑爾先生？”

凱爾西將兩幅肖像畫遞給班納特先生。其一是當年黑爾的模樣，其二是推測黑爾二十年後的樣子。

這種詢問，近一個月做了不下百次，她總希望再下一次能得到肯定回答。

班納特先生認真看了一會，“沒有，我在朗博恩生活了四十五年，並沒有遇到過這樣一號人物。

不過，您也別灰心，他說不定生活在赫特福德郡的其他地方。其實也可能搬到了倫敦。這幾十年以來，不少有錢人都搬去了倫敦生活。”

這一回答在凱爾西的預料之中，班納特先生並非熱絡的性格，能讓他留意並記住的人物，恐怕要鬧出好大動靜才行。

‘咚咚！’

敲門聲不期而至，莉迪亞在門外，“父親，我來給您和史密斯先生送點飯後水果。”

班納特先生無奈開口，“進來吧。”

打開門，莉迪亞笑容燦爛地將果盤送到桌上，壓根沒想立即離開。

怪就怪丘比特對她下了狠手，愛神之箭射中了心臟。此刻只要離凱爾西近一些，兩人隨便說些什麽都好。

“咦？史密斯先生，您是在找畫上的人嗎？”

莉迪亞正愁說什麽，瞥見一側的肖像畫，暗道果然是丘比特的安排。“我見過這位先生。”

“莉迪亞，你確定？！”

班納特先生語氣微重，雖然小女兒長得漂亮，但著實算不得太聰明。這不會是她故意博取關注的招數？