第39章（第2/4頁）

她以甜白瓷小勺攪動著盞中酸梅湯，動作徐緩，神情從容，卻語出驚人。

“這次，貴國太子與恒王都不會收手，勢必鬥到其中有一方徹底退出朝堂。”

戰開陽面露驚懼，駭然瞠目。

就連蕭明徹看她的眼神都有幾分難以置信：“為什麽？”

“因為你父皇需要這麽個結果，”李鳳鳴沖他歪了歪頭，“再不決斷是戰是和，朝堂上持續撕扯內耗，貴國就要完。”

她這越說越聳動，戰開陽快嚇死了：“王妃何出此言？！”

李鳳鳴雖看到了齊國的問題所在，卻並無強烈感觸。畢竟齊國不是她的責任，若非為了蕭明徹，她才懶得多說半個字。

“貴國南境與宋纏鬥幾十年，如今西境又有大戰危機，連稱臣多年的遊牧部族都有反心。三面臨危，國庫快頂不住了，國中可供補充兵員的青壯年人口也即將不足。”

蕭明徹蹙眉：“你從哪裏得來到的消息？”

“從你們朝廷自己發布的宮門抄。”李鳳鳴以眼神示意淳於黛。

淳於黛心領神會，抽出幾份抄紙擺在桌面上。

這些抄紙上的內容，蕭明徹和戰開陽都不陌生。

最近戰開陽會先將這些抄紙帶來請淳於黛指點，做好整理與歸納，之後再送到北院呈蕭明徹閱覽。

淳於黛在指點時也會順手抄一份，供李鳳鳴知曉齊國大政動向。

這些消息被張貼在宮門口，誰都可以去看，甚至可以抄回去琢磨其中深意。

民諺說，外行看熱鬧，內行看門道。看這種東西，李鳳鳴真就太內行了。

此刻桌面上擺出的這些抄紙，內容與蕭明徹近來看過的那些並無二致。

但她在這些抄紙上做了許多標記。

【兵部奏請增撥錢糧，用以提升陣亡將士遺屬撫恤；聖諭朱批本年度“賜爵”名單，人數較往年有明顯增長。】

這兩條消息發布的日期不同，但被勾了同樣的線。

【西境鄰國疑似有大軍集結跡象；戶部擬於八月開始核查各地人口增減詳情；鴻臚典客上奏，某向齊國稱臣多年的遊牧部族三年未來雍京納貢。】

這三條則是被圈起來的。

“在行宮時，你曾告訴過我，恒王就是因為四年前主持全國人口核查，成功掌握了戶部。”李鳳鳴就對蕭明徹擡了擡下巴。

“核查全國人口增減，此事耗時費力又繁瑣，當世各國慣例十年一查。若不是察覺兵員人口即將不足，何必在四年內再查一次？”

見蕭明徹垂眸沉思，旁邊的戰開陽謹慎發問：“核查人口增減，就不會是因為別的事嗎？”

李鳳鳴正抿著酸梅湯，淳於黛便開口解釋：“涉及整個國境全部人口的核查，戶部需提前做許多準備。眼下是四月發布通令，八月便要開始查。若因為別的事，不可能催得這麽急。”

“只有後備兵員出現較大缺口，又恰逢多處都有交戰危機，才會讓貴國皇帝陛下急成這樣。”李鳳鳴以絹拭唇。

“國庫快要頂不住，”蕭明徹擡眸望了過來，“這你又是如何看出的？”

“兵部奏請增撥錢糧，要提升陣亡將士遺屬的相關撫恤，而你父皇未置可否。但恒王攻擊廉貞在南境的軍餉賬務不明時，你父皇又力保廉貞。這說明他沒打算否決軍方‘優待陣亡將士遺屬’的提法。那他為什麽不立刻批復兵部？”

李鳳鳴以指尖輕點另一則消息。

“今年‘賜爵’人數較往年有明顯增長，這就是答案。哪怕貴為皇帝，沒錢也不硬氣。賜爵以後有錢了，才好給兵部準話。”

“賜爵”這制度算齊國特產，當世別國都沒有，它不同於因功勛而封爵。

通常是富有的平民良家找貴族世家為其具保，再向朝廷繳納一大筆銀錢，以此換來個空泛的低階爵位。

說難聽點，就是齊國皇帝公開賣爵。

朝廷無需因這種爵位給付實際利益，僅是讓這些富有的平民良家在名義上躍升貴族，被稱為“良進貴”。

但得到賜爵後，好處是不小的。

例如夏望取士時，寒門士子定要先尋當地有爵位的人家具保舉薦，否則沒有參與資格。

為士子具保的人家當然不會平白做善事，多幾次也就回本了。

若不幸家道中落，這賜爵就算先輩留給子孫的金飯碗，怎麽也有口飯吃。

當然，賜爵並非世襲罔替，最多遞減襲三代就沒了。

齊國商事繁盛，很大一部分原因就是被這事推動的。

許多平民之家數代經商，風裏來雪裏去，就為積攢財富爭取賜爵。

淳於黛補充強調：“賜爵對貴國皇帝來說無異於飲鴆止渴，若非國庫頂不住，沒必要在今年突然增加賜爵人數。”

國政朝務，先觀大局，而後定小節。

捋清當前的齊國是個什麽局面，後續大致會是個什麽走向，就很清楚了。