第二章（第3/3頁）

宮中設宴之序向來繁瑣，章皇後雖免了些不必要的虛禮，但一道道流程走下來，以供分食的佳肴都已涼得徹底。一眾命婦貴女皆是象征性地用上一兩口，時刻保持靜雅端莊的模樣。

殿內絲竹靡靡，舞姬身姿曼妙。前頭的宗親女眷不時與章皇後閑話京中趣事，偶有輕快笑聲往後傳來，氣氛也算松緩得宜。

宴至中途，有內侍急走至章皇後身邊傳話。也不知傳了什麽，章皇後吩咐幾句，便有人麻溜地在上首新添了兩個位置。

眾人雖未直視，可心底都門兒清，這食不知味的宮宴，總算是要進入正題了。

果不其然，這念頭剛起，就有內侍一叠叠地高聲往後遞話：“皇上駕到——”

明檀兀自想著與令國公府的婚事，忽聞此聲，忙收起雜念，隨其他人一起朝前行禮。

殿中一陣山呼萬歲，於空曠處似有回響。待余聲平，上首才傳來一聲溫和又不失威嚴的“平身”。

明檀邊起身邊意外：聖上聲音，竟比想象中要年輕不少。那定北王是聖上堂弟，豈不是更為年輕？

等到坐定，又聽章皇後出聲鋪話道：“月前東州大捷，實乃我大顯之喜。恰巧今日，陛下也在弘安殿內延請群臣，為定北王慶功。本宮想著，我等雖為女子，也該敬一敬大顯的好兒郎才是，所以特特將皇上與定北王請了過來。”

約莫是靜了一瞬，有人起頭，前邊的應和誇贊之聲便此起彼伏，不絕於耳。

明檀自知京中貴女行事講究含蓄委婉，卻不想宮中行事之含蓄，更要多繞上九九八十一彎，明明就是相看王妃，偏要打什麽敬贊的名頭。

她離得遠，再加上不可窺視龍顏，上首三人在她眼角余光中都是模模糊糊一團顏色。

正當她想著，這定北王殿下莫不是個啞巴，這般敬酒恭維竟還未發一言，對面就冷不丁響起一道熟悉的嬌媚女聲：“久聞殿下束發之齡便率三千精兵擋三萬北域蠻族，為大顯立下赫赫奇功，臣女仰慕殿下多年，今日得見，實乃三生有幸，臣女願為殿下獻上一曲《瀟湘水雲》……”

是承恩侯嫡次女，顧九柔。

承恩侯府倒是向來不畏人言，前頭出了禦史當朝怒斥狐媚惑主的玉貴妃，如今還惦上了定北王府的王妃之位。

一通仰慕之詞說下來，已是舞樂具備。顧九柔盈盈叩拜，最後謙虛道：“臣女不才，獻醜了。”

明檀自幼習琴，師承名家，有人想在她面前施展琴藝，她自有幾分好奇，對方將如何艷驚四座。

可惜她沒有這般耳福，前頭嬌媚話音甫落，上首身著黑色錦衣的男子便冷淡打斷：“知道醜，就別獻了。”