第3章

寧姝算了算日子，三日之後便是太後壽宴。

當今聖上年紀輕輕便登得龍位，雖在子嗣方面無所建樹，但手段雷霆心智頗盛。兩年前借元束案揪出老勢外戚，下手毫不留情。

與兒子相較，太後卻是仁慈寬厚，每次壽宴都請京中朝官貴戚入宮赴宴，且於當日在京郊設立粥鋪茶店，供勞作趕路及窮苦百姓取用。

寧府雖然如今走著下坡路，但祖輩是有功的，年年也會赴壽宴，這是太後對老臣的一份心意。

這對母子，用青叔的話說便是：分工明確，一個拿棒子，一個喂口糖，讓你有苦說不出，還得念著他們的好。

對寧姝來說，此刻有個問題。三日後便是壽宴，可如今寧趙氏絲毫沒有讓她一起跟著去的意思，連個招呼都沒打，更別提其他了。

這日，寧姝便借著老夫人叫她過去談心的時候提起此事。

寧老夫人的表情顯然是知道此事的，她還沒開口，她身旁的釉裏紅牡丹紋春瓶就和寧姝把緣故裏裏外外的說了個清楚。

宮裏帖子下來的時候正巧晉國公夫人來談換婚約的事兒，寧趙氏一尋思就將這帖子壓了下來，來與寧老夫人商量。

寧趙氏說一來寧姝現在位置尷尬，晉國公夫人想與太後要個賜婚之流，也好壓下悠悠之口，那時候若是寧姝在旁怕是不方便。

二來寧姝出去，難免會被人問起婚約之事，到時她若不小心說了出去，亦或是見了晉國公世子無狀，寧府臉上無光不說，萬一攪了婚事如何是好？到時候兩個姑娘名聲都沒了，還要連累寧載。

寧趙氏的殺手鐧就是寧載，寧府就這麽一個男苗苗，寧老太太的眼珠子，但凡有點風吹草動就要護起來。

一聽寧趙氏這麽說，寧老太太也覺得有道理。

畢竟以現在寧府的狀況，待寧柔嫁去晉國公府，近些年便是家裏的依傍，日後身為親姐也能扶寧載一把。

這麽思忖過後，寧老太太便讓寧趙氏安心帶著寧柔去赴宴，多與貴女們接觸，若是能入得太後的眼那就更好了。

釉裏紅牡丹紋春瓶捏著鼻音學寧趙氏說話：“娘，您放心，柔兒素來嘴甜會說話，性子又活潑可人，哪個長輩會不喜歡呢？聽聞去年壽宴上周家夫人送了自制的羊脂膏，太後最是喜歡。我特地托人找了方子，聽聞有種藥材叫盧會，取新鮮汁液塗面最好不過。這兩日制出成品，到時讓柔兒獻上去。”

皇上太後倡儉，是以每年壽宴承上去的賀禮都是各府自制，顯得自己有覺悟。但其中哪有幾樣是主子自己動手做的？

釉裏紅牡丹紋春瓶的繪聲繪色讓寧姝不由得低低笑了一聲，寧老夫人看了她一眼，便覺得這丫頭心裏不知道藏了什麽事兒，怎得提起這個這般高興？

她開口說道：“姝兒你是嫡長女，原本應當去的，但前幾日帖子下來的時候你尚在發熱，這便罷了。赴宴繁瑣，萬一勞累再病，祖母也會心疼。”

寧姝眨了眨自己好看的眼睛，笑道：“祖母，姝兒如今已經好了。”我可去你的吧，生著病的時候就把我叫過來說換婚約的事兒，如今卻體諒起來了？

她說的真摯，倒讓寧老夫人有些無話可說，但思及寧府將來，她還是駁道：“好了仍有病氣，總是要好好養著。再說，各府女眷都各自親手做賀禮，你這般哪裏來的及？空手去反而讓人瞧了笑話。”

寧姝微微垂頭，一副失望的模樣，看著就像無家可歸的小兔子似的，可憐極了：“祖母，姝兒知道了。姝兒定然會好好養身體，不耽誤妹妹開春出嫁的大事兒。”

寧老夫人見她這般可憐模樣，又想起這孩子從小便沒了母親。如今寧趙氏做的這事確實上不得台面，也多虧了寧姝懂事，才能順順當當。

“姝兒懂事，難為你了。”到了最後，也只有這一句。

懂事頂什麽用？懂事就注定要被人欺負被人當墊腳石嗎？懂事就是用自己的壓抑和隱忍來承受糟糕的感受和後果嗎？

大局為重沒錯，但問題是你壓根就不在大局的規劃裏。

寧姝轉過頭去拿出帕子沾了下眼睛——眼淚沒有，裝裝樣子還是可以的。

再轉過頭時，她眼眶有些微紅，臉上卻展露出一絲笑容：“姝兒知道，晉國公世子開春之後便要去南邊戍衛，如今母親定然著急想要讓妹妹早日成婚，可卻因我尚未出閣耽誤了。姝兒打小養在祖母膝下，看著祖母為府裏操心，耳濡目染也知道生為寧府女，應當為父親解憂，是以當日聽聞消息才指出婚事次序之事。”

寧老夫人微微點了下頭。

寧姝又說：“昨日柔兒妹妹來找我，與我聊了半會兒，她也是憂愁，若是要嫁入晉國公府沒有足夠的嫁妝可不是讓人瞧輕了去？於是便想借當年母親留給我的嫁妝一用。”