第8章 院試

時間一入六月，蘇家的氣氛就逐漸凝塞起來，就連府中的下人們走路時，都會不由自主地放輕腳步，生怕打擾兩位少爺溫習功課。

如此緊繃的氣氛，一直維持到院試開始那天。

一大早，天色還未亮，蘇家人就早早起床，陪兩位考生一起用朝食。

蘇父見蘇母雖然故作鎮定，但神色間難掩緊張的痕跡，笑語安慰：“允哥兒和臧哥兒基礎紮實，學識積累足夠，只要不是運氣太差，應沒有多大問題。”

蘇母忙推他兩下：“瞎說什麽呢，大好的日子，哪裏會運氣差，呸呸呸！”

蘇潤允和蘇潤臧剛剛起床，也沒有什麽胃口，但想想待會兒還得在貢院外排挺長時間的隊，愣是吃到了九分飽。

兩人稍微喝了些茶水，就匆忙起身，準備離開。

蘇潤允對蘇母安撫道：“娘您不用擔心，我們自會您爭氣。”

蘇潤臧也提起考籃：“娘，時間還早，你和大姐姐再回去歇會兒，我們去了。”

蘇母連連點頭，想要再叮囑幾句，又怕說多了他們緊張，最後只道：“你們也注意保暖、吃食，還有身體。快去吧，遲了路上車多人擠。”

幾人誒了一聲，蘇父便帶著蘇潤允、蘇潤臧出門坐上馬車，由老陳頭架著前往辛圖城貢院。

直到他們父子三人離開後，蘇母面上才顯出惴惴，嘴上念叨著：“早知道，咱們也跟著去送考好了，也能親眼看看，省得擔心。”

蘇滿娘抱著蘇母的胳膊，柔聲安慰：“娘，咱家的馬車空間不大，咱倆再去，就有些太擠了。而且就算是送，也只是送到貢院前的一段，之後他們還得下車擠著走過去，咱們去送的意義不大。

您若是實在擔憂，就在家給他們拾掇拾掇院子，種些花啊草啊的，估計兩位弟弟回來看到，一定會非常驚喜。”

蘇母嘆息一聲，雖說還是擔憂，最後還是被蘇滿娘哄著回到了房內，睡了個回籠覺。

醒後果真帶著人風風火火為兩個兒子清掃屋子，倒騰院子，忙碌得不亦樂乎。

此次院試，由於蘇父尚在孝期，蘇潤允和蘇潤臧的作保人選擇的是蘇父的另一位同窗。

他在貢院外看著兩個兒子排著長隊，被兩重兵士仔細檢查過成功放行，重重舒出一口氣。

他能做的只能到這裏，剩下的，就靠他們自己了。

蘇牧璟揣著滿腹擔憂，讓五福和四喜輪流在此等候消息，就坐上馬車趕回蘇家。

秀才院試，需連考三場，每場三天。

由於今年的夏季格外熱，這幾天不斷有人因腹瀉、中暑等問題，被士兵拖出貢院。

蘇家人這幾天，幾乎是一路擔憂過下來的。

蘇滿娘更是在每三天的下午，親自去貢院門口等待和接人。

索性蘇潤允和蘇潤臧的身體一直都還不錯，歸家後除了略感疲乏，好吃好喝好睡上一通後，第二天就能精神滿滿，不讓家人擔憂地去參加下一場考試。

院考的最後一天，蘇滿娘與六巧提前來到貢院外。

由於今天貢院外來的人特別多，貢院被封禁區域外，停留的轎子和牛車馬車數目多不勝數。

她們花了挺長時間，才在距離貢院位置有些遠的泰和酒館旁尋到蘇家的馬車。

老陳頭正蹲在樹蔭下擦汗，見到蘇滿娘過來，連忙躬身行禮，訥訥道：“小姐，您今天過來得怎麽這樣早？”

蘇滿娘讓六巧給他遞過去一個水囊，笑道：“我擔心大弟和二弟，就提早過來了，沒事，你先在這邊等著，我們去貢院旁尋五福和四喜去。”

老陳頭誒了一聲，接過水囊，“五福和四喜就在貢院最前面那一排大柳樹下，人可能有點多，小姐您到了喊他們一聲就行。”

蘇滿娘應了，又與他打聽了下最近貢院這邊有沒有什麽大事，就揣上汗巾、水囊等物，往貢院門口去與五福和四喜匯合。

五福和四喜很好找，兩人頭戴一頂柳樹條兒編的草帽兒，和幾個書童下人蹲在一起苦哈哈地一邊抹汗，一邊搖著扇子。

見到兩人，六巧一下子就跳了起來，大聲道：“五福，四喜。”

五福和四喜擦了下流到眼睛裏的汗，笑著迎上來：“小姐，六巧。”

“怎麽樣，怎麽樣？”

五福憨厚地撓了撓頭：“天氣太熱，今天一天就被擡出來二十三個了，但都沒咱們少爺。”

四喜也跟著點頭：“兩位少爺身體強健，想來問題不大。”

只說之前守孝時，兩位少爺每隔幾天就陪大小姐一起爬山，全都是一口氣到頂，就知曉他們肯定比那群手無縛雞之力的弱書生身體強健。

蘇滿娘松出一口氣：“那便好。最近這天兒實在熱得緊，估計他們即便沒有中暑，這連續幾天下來，也是遭了大罪。”

關於這一點，三人都沒反駁。