第一章 一世迷離（第3/19頁）

現在想想，自己真是個懦弱的人，為什麽沒和大鄴朝一同淪亡呢？也許是東昌事變時自己年紀太小，一個七歲的孩子懂得什麽民族大義，無非一心想活下來。至於一個亡國公主以後的路應該怎麽走呢？曾經雄心勃勃懷抱復國理想，躺在炕上對著帳頂指點江山。可當宮廷嚴格的規矩落到她身上時，除了冬天長滿凍瘡又疼又癢的手腳，她的心裏再裝不下別的了。怎麽把比自己還高的水缸蓄滿，怎麽能躲過掖庭令的刁難？鬥志一寸寸被消磨掉，復國變得遙不可及，繁重的勞作壓得人連氣兒都顧不上喘，唯一掛念的只有弟弟永晝。

她沒法子打探，下等雜役也好，宮女也好，屬於哪個宮就紮根在哪裏，所以她只有在這深宮中苦等，希望哪天能得到永晝的一點兒消息。有一回貼在墻角聽一個剃頭太監和掖庭掌事的提起前朝皇子，雖只有三言兩語，卻得知了承德皇帝派出去尋訪永晝的羽林軍空手而返的喜信。她高興得兩夜沒睡好，只要不落在宇文瀾舟手裏，永晝就還有活路，只要他還活著，姐弟就有相見的一天。永晝比她小三個月，是端肅貴妃的兒子，模樣好，腦子也好使，他總能打聽到她在哪裏，總會想辦法帶她出去的……

水開了，熱氣把鍋蓋頂得哢哢作響，錦書回了神，隔著浸濕的抹布把陶胚的蓋子揭下來，麻利地下了面，恭恭敬敬在張媽媽面前擺上一大海碗。

張媽媽跪在炕頭謝恩，喃喃道：“千歲親自給我張羅辭路飯，是奴才幾輩子的造化，奴才就是下去了也榮耀。”

錦書笑道：“別講這些虛禮了，天冷，一耽擱就該涼了，媽媽快趁著熱吃吧，我來伺候您。”夾幾片羊肝放在她右手前的小碟子裏，每布一回菜，張媽媽就曲起五指輕叩桌面，表示磕頭答謝，一頓飯下來，篤篤之聲不絕於耳。

等吃完了也交了亥，二更的梆子清脆地響起來，張媽媽留下了給姑娘們繡的鞋墊準備起身出門，臨走抓住錦書的手，哀戚道：“奴才和千歲這一別山高水長，這輩子興許沒有再見面的日子了。千歲萬事多多留意，宮裏規矩再重也重不過人心，面上好都是虛的，說不準背後算計人，千歲只要保得住自己就是了。”

錦書點頭應承，“我在這兒一切都好，有幾位當年跟前伺候的人在永壽宮當差，媽媽要是去，替我瞧瞧她們好不好。也不必說什麽，我這裏顧念不上，沒的回頭給她們招是非。”

張媽媽道是，錦書開了門，把她送到掖庭西頭的廊廡下。看她挑著風燈搖搖晃晃走遠了，這才回身往跨院裏去。白天下了值的宮女們梳洗完了，端著木盆出來倒水，看見她就招呼，“張媽媽的辭路飯預備過了？”

錦書在廊檐下拍拍鞋上沾了的雪，輕聲細語地答：“才剛吃完了送出去的。”

鐘粹宮定妃的貼身丫頭對她道：“明兒你替我們那兒裁些手紙吧，我和蕭姑姑說過了，你只管到內務府領白棉紙去就行了。”

錦書應了，臉上依舊帶著淡淡的笑。掖庭是各宮宮女雜居的地方，只分兩種人，一種是伺候帝後妃嬪的宮人，一種是女奴出身的雜役。宮女們從新皇帝的包衣奴才裏挑選出來，最多二十一歲就能放出去。女奴不同，到死都出不了掖庭，是最下等的人，誰都可以指派你。耐著性子和你說你得做，沒好氣兒地吩咐你，你也得照做，橫豎叫你停不下手來就是了。

宮女們受不住凍都回屋去了，掖庭和寢宮不同，地下不供炭，一到隆冬時節冷得牙關直打顫。錦書看著那滿地明晃晃的雪愣神，站了一會兒想起還有鍋灶碗筷沒收拾，忙打了綿簾進去。冷水裏一通刷洗，凍得十根指頭蘿蔔似的，再往洗臉的熱水裏一泡，又脹又麻，直癢到骨頭縫裏去。

次日寅末起身，冬天夜長，這個時候天還是黑的，跨院裏已經熱鬧開了。當值的宮女打點好，聽見宮門外的首領太監拍掌，列好隊往各宮去替換上夜的人了。錦書挑了燈往內務府去，薄薄的鞋底踩在雪地裏咯吱作響。好容易進了廣儲司的大門，掌事太監坐在大案後頭，聽見有人進門，連眼皮都沒翻一下，只問：“幹什麽來了？”

錦書請個安，“陳諳達大禧，我來領鐘粹宮份例的白棉紙。”

陳太監擡頭笑道：“喲，是錦書姑娘！外頭冷啊，快來烤火，瞧瞧臉色都變了。你稍等，我這就給你取去。”

但凡男人總是喜歡美人的，就是六根不全的太監也一樣，見你好看就客氣些，愛和你親近，有時候給你塞點賞賜的瓜果點心，並不是真心對你好。錦書心裏知道，也很反感，可是沒辦法，只有忍著。這些太監得罪不起，你要是敢拉臉，回頭千方百計算計你。