第三十四章 天命難參

（一）

東朝永貞十三年，五月初五。

此日天中節，一日陰霾，略無晴色。至晚怒江風起潮漲，水動雲蔚處，愈見沉墜綿濕之意。赤水津各座水門皆止了操練，戰艦紛紛回寨，獨剩十余艘巡邏哨船仍在風浪中顛浮。江中水流汩動不止，潮濕之氣逐至岸上，湮入西山繁衍草木間。遠處山峰浮蔽，近處難見闊朗，陸寨之左平原處，將軍收旗，士卒列隊，久震山棱的殺伐操戈聲慢慢止歇，隨著一聲長鼓急摧，各回營寨。

千帳燈火已亮，紅光灼雲。比之素日的森冷肅殺，今日的營寨著實有些不同——融融火光映照著各處轅門懸掛的菖蒲、艾草，硝煙殺戮之外，平添幾縷芬芳清氣。

“何處來的？”鐘曄止步轅門前，仰頭望著那幾叢葳蕤草葉，微微皺眉。

一旁士卒答道：“是靜竺谷中兩位小童送來的，說今日是天中節，懸蒲劍、艾草，可招百福，可驅邪避鬼，謝將軍聞言，便叫人到處掛上了。”言至此，士卒偷覷一眼鐘曄，又道，“那兩個童子還說，他們的新主人謝姑娘道，知曉鐘老將軍不畏鬼神，不貪安逸，只當是為了軍中其他兄弟祈福去禍吧。”

鐘曄撫了撫長須，淡淡一笑：“知道了。”

他轉身入帳，處理完留存的軍務，倚在案邊沉吟半晌，眸光盯著飄搖的燭火，只覺思緒漸漸遠去。

“下雨了！”帳外忽起幾聲輕呼。

枯坐案邊的鐘曄這才微微一動，再想了一刻，猛地起身，披了鬥篷出帳，縱馬馳出營寨，踏上西山幽徑，直往山中深處而去。

兩側峰林崔嵬，越行道路越狹陡。夜色漸至，細雨轉大，積水蓄於山石道上，一時難以流散，縫隙處青苔暗生，更是滑險。鐘曄心思飄忽，只管策馬急行，至一處山澗也不曾多顧，欲提韁騰躍過去，卻不料馬蹄打滑，頃刻直墜山澗。

鐘曄這才醒過神，想要棄馬縱身，卻又可惜跟隨自己多年的坐騎，躊躇之下，情勢更糟。眼看人便要落入澗中，電光火石間，淩空一道紫鞭掠至身前，緊扣住他的馬轡，連人帶馬，直拽上岸。

“好險！”有人長舒一口氣，顯是余悸猶在。

聲音自頭頂上飄來，鐘曄擡頭，只見一條人影自山壁上輕盈飛下。那人戴著鬥笠，不緊不慢地收了紫玉鞭，而後微微揚起臉。黑夜中雖看不清晰她的容色，然一雙眼眸如秋水澄凈，卻可見得分明。

她笑看著鐘曄，問道：“鐘叔這是怎麽了，竟老馬失蹄？若非我正要出谷，你豈不是已掉到水澗中了？”

“郡主。”鐘曄自覺老臉無顏，訕訕下馬行禮。

夭紹扶起他，微笑道：“好在此澗不深，只是馬兒受了這一驚，倒是煩躁得很，過幾日你想帶它去戰場，怕是不行了。”她可惜地嘆了一聲，伸手慢慢撫摸馬的鬃毛，試圖安穩它的情緒。

鐘曄卻是無動於衷，笑了笑：“再換一騎便可，軍中戰馬不缺它一個。”那坐騎聞言似有所覺，奮蹄瞠目，愈發地狂躁不安。

夭紹嘖嘖稱奇：“這馬甚有靈性，像是生氣啦。”

鐘曄一笑不語，看了看坐騎前蹄傷處，低低嘆了口氣，而後又看向夭紹，見她一身蓑衣，笑問道：“郡主出谷可是去找少主？”

夭紹點點頭：“是啊，他今日到現在還不曾來，想是在軍中脫不開身。我閑著無事，把藥送過去，也省得他來回奔波。”

鐘曄道：“少主去了夏口，還不曾回營。聽說湘東王與汝南王也都去了江州營寨，想是有要事相商。少主臨走時倒是吩咐過，若酉時還未回來，便讓我來通知一下郡主，讓你不必擔心。”

“如此，”夭紹便將腰間系著的一包鼓鼓的錦囊拿下，交給鐘曄，“那就勞鐘叔帶回軍中吧。此藥耽擱不得，若戌時他還未回營，便讓人送去夏口，子時之前一定要服用。”

鐘曄接過錦囊在袖中放好，想起一事，轉身解下馬背上的包裹給夭紹：“這是郡主上次說起的，少主的戰袍。”

“多謝鐘叔。”夭紹將包裹攬入懷中，撇撇唇道，“你家少主卻是善忘的，跟他說了無數次，他都不記得帶來。”

鐘曄笑而不語。夭紹微側過身，讓出道來：“入谷中飲杯茶吧，這馬的脾氣一時半刻估計靜下不來，你在竹舍稍歇一歇。”

“不飲茶了。”鐘曄辭道，“阮朝將軍還有軍師今日都隨少主去了夏口，軍中唯我和小侯爺守寨，不能在此久待。”言罷，他伸手拍了拍坐騎，道，“這個畜生，便勞郡主幫我照看兩日。”

“好。”夭紹也不強留，含笑牽過馬韁，轉身離去。走出幾步發覺身後老者全無動靜，她回頭看了一眼，卻見鐘曄立在原地望著自己，面目模糊在風雨夜色間，雖看不明朗，但那素日高大強壯的身影此刻沉沒在嵯峨山影間，雨水拍打其上，竟無端透出幾許滄桑老邁。