第三十章 歲已晏，空華予（第2/7頁）

郗彥淡然道：“記得父親生前曾提過，此人用兵極具天賦。如今看來，其韜略之深，昔日的北府軍中，怕已無人能比。”眸光略擡，望著蕭少卿道，“江州山水你最熟悉，依你之見，我們該當如何應對？”

蕭少卿沉吟道：“目前不過二策，一者速戰，一者緩戰。”

郗彥不聽他細說，便問道：“速戰須多久？緩戰須多久？”

“若是速戰，提前與殷桓的決戰時間，最慢不過兩月。若是緩戰，順殷桓此計利導，平原決戰，最快也需一年，方能盡數殲滅荊州軍。”

“一年……”郗彥垂首遮住眸中的苦澀，權衡良久，方道，“北府軍興師而至，若久久不戰，豪情壯志怕會受挫，軍心若亂，此為大忌。再者，鄴都朝中想必也是主張速戰者多。”

蕭少卿深看了他幾眼，方道：“如果真如我們所料，殷桓是要借助梅雨水勢，此兩月必會修整軍隊、暫停搶攻。我們若要提前決戰的時間，只能不放任荊州軍修整，以北府軍三萬水師為先鋒，晝夜滋擾對岸，令他們時刻警惕提防著，拖軍疲憊；與此同時，訓練江豫兩州水師，在怒江水漲之前，整三州軍力，直搗殷桓的老巢江陵。不過——”他嘆了口氣，“即使有你北府軍五萬助援，我們軍力仍不比荊州軍，殷桓帳下除卻二十萬橫行南北的鐵騎，更有十萬精通水戰的將士。且此地水土不比徐州，短時間內，北府兵怕是不能熟悉水勢變幻。因此，即便我們以師出堂皇為名、挾岷江新勝之威，此戰就算可以得勝，也非大勝，只是破了對方的水師。”

他盯著郗彥的眉眼，放緩語速，言詞愈發顯得深刻：“至於殷桓的鐵騎，你也許知道，幾月前我與他相峙漢陽，寸土不能進。”

郗彥執著酒盞的雪白手指慢慢緊縮，素青錦袍襯著的清雅容色，此刻卻仍是似水淡靜。蕭少卿見他不語，暗嘆一聲，接著道：“不過，若能趁戰亂而取了殷桓的命，令荊州軍從此分崩離析，對於我們而言，或許是另一條出路。只是此徑卻絕非捷徑，那二十萬鐵甲並非池中之物。荊州軍不降者從此占地為王，流寇遍地。荊州十三郡的烽煙，數年之內將不能安定。” 

“這我卻不擔心了。”郗彥看著他，微微一笑，“東朝有君在，何愁中外不安？”

蕭少卿在他的目光中體會到不得不為之的堅定和無奈，念光閃過，登時覺得氣息悶在胸中宛若停滯，勉強笑道：“我明白了。”他側首掩住哀色，緩聲道，“稍後父王到來，我會竭力建議他速戰速決。”

“你從不問為什麽。”郗彥感慨道，眸中一道水光飛速隱沒。他笑顏溫潤，站起身，長揖一禮：“多謝。”

蕭少卿放聲笑道：“你我之間還至於如此生分？”

“不，”郗彥嘆了口氣，“我是為了荊州的子民。”

蕭少卿望著他凝重的面容，收住笑意，良久未曾再語。輕風吹過沉寂的亭閣，二人再度把盞共飲，卻各自觀望著簾外春光，徘徊在那些永不見邊際的思緒中，不知牽絆從何而起。

“郡王！”魏讓的聲音在閣外適時傳來，“王爺已到江夏。”略略躊躇，補充道，“隨行的還有剡郡雲氏夫婦。”

蕭少卿撩袍起身、疾步出閣的動作本是一氣呵成，但聽到後半句話，腳下猛地一頓，再邁不開半步。

郗彥也是怔了怔，反應過來，對蕭少卿笑道：“想是為了糧餉的事。”

蕭少卿抿唇一笑，與郗彥聯袂而行，才走到前庭，便與蕭璋三人在廊下相遇。

蕭璋與雲濛還能自持鎮定，獨孤靈卻是眸圈一紅，望著眼前銀袍瀟澈的青年，唇動了動，待要喚出聲，又念起洛都時他的疏離和冷漠，未免尷尬，只得咬牙忍住。

“見過湘東王。”廊下氣氛已近乎凝固，素來吝嗇辭令的郗彥也不得不上前解圍，對蕭璋行了一禮，而後轉顧雲濛夫婦，“姨父、姨母路上辛苦了。”

雲濛仍是一貫的清俊溫和，看著郗彥不免擔心他身上的寒毒，問道：“這些日子身體如何？”

郗彥道：“尚好。”他靜立欄杆旁，陽光射入廊下，照得那襲青袍也湛出淺淺的絳色，映得他的肌膚瑰麗微紅，再不是平日的蒼白。獨孤靈終於自蕭少卿身上移開目光，此刻也望著他，詫異之余，審視著他眉宇間的氣色，不禁暗吃一驚：“彥兒你……”不由分說，上前執住他的手腕便要把脈。

“姨母不必擔心。”郗彥不動聲色抽回手，退後一步。

獨孤靈精於醫道，且生性倔強，執意不願讓他就這般糊弄過去，逼視著郗彥，正待追問，卻聽蕭少卿於一旁道：“母親一路定是疲乏了，入堂歇息吧。”

“什麽？”獨孤靈宛若沒有聽清，卻又分明是倉促的驚喜下如墜雲霧的惶然。