第5章

歲末的最後一天，闔宮張燈結彩，鋪設錦繡帷帳。

遙遠的紫宸殿中，傳來除夕宮宴的幽幽絲竹聲，王公貴族的歡聲笑語驚起亭下漣漪，幾只鵝冠紅錦鯉擺尾遊走。

月色清清，石亭中卻閃著火光。

“公主，茭白烤好了，快來吃點吧。”

結綠三催四請，倚在欄邊的秦秾華才坐回石桌，炭火爐上烤著茭白，也烤著鮮切的牛羊肉，一把鋒利的割肉刀放在烤網邊，刀刃上染著血色。

紅艷艷的肉片經絡分明，結綠一把香料下去，涼亭裏瞬間香氣撲鼻。

秦秾華吃了一口，由衷稱贊：“結綠的手藝越來越好了。”

“還是公主這‘燒烤’的法子好。”結綠一個勁往她碟中夾菜：“公主近來又清減了，要多吃肉補補。”

“公主——”烏寶從亭外小跑而來，“還好你早早走了，穆首輔果然在宮宴上向陛下提親了！”

秦秾華不為所動，反倒是結綠反應劇烈：“啊？他為誰提的？”

“穆府長孫，穆陽逸！”

“我呸！”結綠大罵：“就那個十一歲鉆了姨娘裙子的混賬玩意兒？”

烏寶愁眉苦臉道：“我的姑奶奶，公主還在這兒呢，你說這些幹什麽呀？平白臟了公主耳朵……”

“我能不急嗎？公主你說——公主，你怎麽還吃得下去啊？”結綠一陣風似的，撲回秦秾華身邊。

秦秾華言簡意賅：“成不了。”

“穆首輔權傾朝野，怎麽成不了？”結綠滿臉疑惑。

秦秾華放下銀箸，拿起巾子慢慢擦嘴。

“穆首輔向陛下提親，但是舒閣老表示反對，是也不是？”

“是！是！”烏寶瞪大眼睛。

“恰好裴閣老此時也提出，想為族中子弟尚七公主，是也不是？”

“真神了！公主是怎麽知道的？”

“朝廷上黨爭愈演愈烈，裴閣老不一定想求公主，但他一定不想讓穆家求得公主。舒家是太後娘家，雖然陛下並非太後親生，但舒閣老是帝黨，他的女兒舒德妃又過繼了我的弟弟，只要父皇表露出一絲不願，於情於理，舒閣老都會照拂我幾分。”

“這麽說，公主就安全了？不必擔心被許給不喜歡的人？”烏寶問。

秦秾華垂眼望著冒紅光的炭火爐，笑了笑：“至少兩年內不用擔心。”

“那兩年後怎麽辦啊？”烏寶一臉焦慮。

桌下燒的小鍋開了多時，結綠盛了半碗燕窩枸杞湯回到秦秾華面前，不以為意地說：

“公主肯定有辦法的，你愁有什麽用啊？我們只要別給公主添麻煩，全聽公主指揮就好了！”

“你說的也是。”烏寶贊同點頭，緊皺的眉心漸漸散了。

秦秾華喝下半碗燕窩，取凈水漱口後起身。

“公主要回宮了？”烏寶問。

“你把這裏收好，先回宮去。結綠帶上食盒，陪我再去一個地方。”

結綠好奇道：“我們去哪兒？”

秦秾華一笑：“輝嬪不是稱病沒來嗎？我們就去摘星宮探病。”

……

夜涼如洗，秦秾華和結綠二人走在冷冷清清的宮道上，因為人都去了紫宸宮的緣故，紅墻兩邊的宮殿都緊閉著大門，墻內鴉雀無聲。

唯一墻內透著燈火的摘星宮，在寂靜的宮殿群中醒目非常。

結綠提著食盒，上前扣響摘星宮的宮門。

“咚咚咚——”

萬籟俱寂的夜幕下，三聲扣門像是石沉大海，換回的是無窮寂靜。

“摘星宮的人怎麽回事……”結綠嘀咕著，更重地敲了幾下。

門內依然沒有回應。

空氣沉悶，風好似靜止了，一股讓人不安的氣味若有若無縈繞在鼻尖。

結綠隨手在門上一推，鮮紅的門扉竟吱呀一聲，開了條縫。

“公主……”結綠吃驚道。

在不同尋常的寂靜下，一切感官都被放大了。無論是黑暗中的蟲鳴，指縫裏躥過的冷風，還是空氣裏的異味。夜色中，有什麽危險的東西觸動了秦秾華心中的警報線。

“公主？！”

她站到結綠身前，推開了門。

熾熱的光瞬間撲到她的臉上，是熱的，臭的，紅艷艷的。

火光將整個摘星宮照得亮如白晝。

結綠手中的食盒落到地上，冒著熱氣的燕窩灑了一地。

“咻——”

無數歡呼從遙遠的宮殿群盡頭傳來，接二連三的煙火躥上天際，大朵綻放。

一聲接一聲的轟鳴掩蓋了其他聲響。

摘星宮在秦秾華面前無聲地燃燒著，炙熱的風反而帶走了她渾身的溫度。

她終於辨認出空氣裏那股不安的氣味是什麽。是油脂滴落火中，是肉在火中碳化，是她前不久才在炭火爐上聞過的味道。秦秾華咬緊牙關，用理智生生逼退幾欲作嘔的生理反應。

“公……公主……”結綠結結巴巴道。