八月 返鄉

時序進入八月，連日溽暑逼人。初次在東京體驗盛夏淩人的世之介，簡直就像無處可躲的流浪狗一樣，每天對著一日熱似一日的天氣吐舌喘息。世之介的家鄉現在當然也是夏天，不過，白天把人和地面一起曬得發燙的太陽，偶爾也會被雲朵遮蔽，到了晚上，還有習習涼風掃去炎夏酷熱，這些都是東京沒有的。在家鄉或許有較難入睡的夜晚，但從來不會徹夜無眠。

七月的最後一天，桑巴舞社翹盼已久的淺草嘉年華會終於登場了。世之介當然也是表演者之一，不過，他的學長石田為了讓自己能夠在最佳狀態下參與演出，不容分說地硬叫世之介代班。接連好幾天沒日沒夜工作的世之介，穿著色彩繽紛的服裝，在中午前趕到集合地點準備上場。就在“忘我社”等待出發的空當，世之介竟然因為睡眠不足和中暑暈倒在地、不省人事。

世之介恢復意識以後，發現自己正躺在主辦單位臨時搭起的急救帳篷裏。世之介依稀記得自己在意識尚未完全清醒的時候，心裏還掛記著遊行的事，還向其他隊員夢囈道：“我沒關系，你們出發吧。”

世之介以為大家會因為放心不下，最後決定取消遊行，一起圍在床邊守護他。很顯然，這只是他一廂情願的幻想，“忘我社”的舞者就不用說了，就連硬要學弟代班的石田，也只是目送擔架把世之介擡出去而已，大夥兒仍舊高高興興，又無情無義地跟隨遊行隊伍到大街上去狂舞了。

嘉年華會圓滿落幕。傍晚時分，全體與會隊員一齊在淺草的居酒屋舉行慶功宴，世之介這才知道自己被如此無情地對待了。全體隊員仍然情緒高亢，大家手舉啤酒互相幹杯，只有世之介一個人躲在角落，為自己的遭遇長籲短嘆，感慨自己竟碰上一群沒心沒肺的人。

世之介雖然在嘉年華會昏死過去，不過，接下來的幾天也發生了令他喜出望外的事。原本他一直以為自己沒辦法在回九州島老家之前拿到駕照，沒想到筆試及格，路考也通過了。

“喂，你又在看嘉年華會的錄像帶了？”

加藤剛從公共澡堂回來，世之介一如往常，厚著臉皮賴在有空調的加藤家裏。其實，世之介靠打工也存了一點錢，最近正在考慮要不要搬到離學校近一點的地方。他心裏盤算著與其在現在的住處裝一台空調，不如再咬牙忍耐一個月，找一間有空調的房子。所以，接下來的一個月，只要設法不被加藤趕出去就可以了。

世之介躺在地板上爽朗地說：“歡迎回來。”加藤笑著說：“你不是說跳桑巴舞很丟臉嗎？結果還不是去了。”

加藤看到屏幕上的“忘我社”隨著輕快的節奏，在淺草的大馬路上扭腰擺臀的舞姿，打從心底感到無趣。他隨口問了世之介：“對了，你後天要回老家是嗎？”

“是啊，不過，只待兩個星期就會回來。”

世之介眼神含恨地看錄像帶，現在的他非常後悔當初沒能好好練習，更是憾恨自己不能在嘉年華會上露臉。

“叫你不要來，你還是來了。你來了不打緊，還隨便動我的錄放機。我只要聽到這個音樂，做夢都夢到你在跳舞。”

“我在你的夢裏跳成了嗎？”

“什麽？”

“我沒有在出發前昏倒？”

面對還不死心的世之介，加藤只能感到錯愕。他轉身走進浴室，想看看從傍晚就浸在浴缸裏的西瓜冰涼了沒有。

“喂，加藤，你看千春的事是不是祥子捏造的？……就是祥子之前說她是高級應召女的那件事啊……我一直在注意千春，祥子該不會因此嫉妒吧……？”

世之介躺在地板上，一邊做著蹬自行車的運動一邊說。加藤抱著西瓜從浴室走出來，嘖了一聲說道：“你又要說她的事了？……我知道你現在不用去打工，也沒有事情可以做，可是，像這樣不是每天看嘉年華的錄像帶，就是講千春那個女人的事，你這個人，一點建設性也沒有！”

“建設性？沒有沒有，我本來就沒有那種東西。”

“你既然那麽在乎那個女人，直接去找她確認心意不就得了？要不然就拿你打工存下來準備搬家用的錢，買她一晚嘛。”

“哇，你這樣講很過分，我可從來沒有打過那種歪主意。”

“鬼扯！你連說夢話都在跟她討價還價，不記得了嗎？”

“……我有嗎？”

抱著西瓜的加藤一腳跨過世之介的身體。

“看吧，你根本就打算要跟她做買賣。”

高級應召女這個行業究竟在做什麽，世之介自己也調查了一番。自從入學以後，世之介不曾踏進過學校圖書館一步，為了查“高級應召女”，他特別去辦了一張借書證，第一次進圖書館借了愛彌爾·左拉寫的小說《娜娜》。