暗櫻

上 

兩戶人家，隔著一層竹籬笆。

共用的井水，幽深清涼。

房檐下的梅花，一開兩家香。

兩家人是中村家，園田家。

園田家的主人前年離世，繼承人是時年21歲的良之助，他是某所學校的走讀生。

中村家只有一個女兒。本有個兒子，早已夭亡，如今只留下一個千金姑娘，視同掌上明珠，風吹來都擔心發簪上的飾花散了，滿心祈禱女兒能如仙鶴般壽命千年，故取名”千代”。真是可憐天下父母心。

古諺雲：“旃檀雙葉見三四。”（比喻以小見大，三歲看老。）

當千代日漸長大，人們都不禁期待能早日看到她亭亭玉立之姿，如同春日遠眺山籠霧，繁花沾雨開處處。她那花開的時節到底何時能到？

樹葉婆娑，月影疊嶂，千代也到了惹人憐愛的16歲，梳起了成熟的高發髻，上系紮染的蝴蝶結，若萬綠叢之一點紅，出類拔萃之美麗奪目。

人們紛紛談論那個中村家的女孩，作為美人難免成為別人的談資，卻也是無奈。

習慣這事，說來可笑。

曾經兩人在北風之中放鷂子，嫌電線杆子礙事。可當良之助和千代見面的時候，總改不了兒時玩耍的心思。

如今他們的發型和神態都不復從前，可似乎並沒有意識到歲月的流淌，依然是“阿良”“小千兒”這樣親昵地稱呼對方。談笑之間，有時偶有拌嘴。

“你別來了！”

“我才不想來，不來就不來！”

吵著吵著，就開始賭氣。結果隔天千代就來道歉：“那個……昨天是我不對，以後不會對你這麽任性了，原諒我好不好？”

千代這麽一示軟，就如春風融化冬冰。

“不不，是我不好。”

結果總是如此。

雖然自己沒有妹妹，如果有的話，估計也會是這麽可愛的人吧。

千代笑眯眯地拉著良之助的袖子，說：“阿良，我昨晚做了個美夢。夢見你從學校畢業了，不知道做了什麽工作，戴了好高的一頂帽子，坐在黑色馬車上，住進了氣派的別墅裏呢。”

“聽人說夢都是相反的，還是保佑我出門別被馬車撞了。”說完阿良哈哈大笑。

千代皺眉：“哼，這都是什麽話，不過今天是周日，你還是哪兒也別去比較好……”

這話當然是迷信，跟她受過的現代教育極不相符，不過這自然是真情流露的關心。

沒有隔閡，兩小無猜。

世事煩憂，不入心頭。

兩個少年人只是盡情歡快地生活，無憂無慮。

這天是春日二月中，又逢摩利支天的祭日，春寒未褪，兩人相約去賞梅，手挽手，暖心頭。

“阿良，可別忘了我跟你約定的事噢。”

“嗯，放心吧，忘不了。那個……約定了什麽事來著？”

“你可真是。出門前我還好說歹說拜托你了……”

   “啊，對了，我想起來了。你想看賣菜七郎的西洋鏡是吧？”

“啊？什麽呀！”

“要不就是丹波國捉到的野外狗熊的事情吧。”

“你在說什麽呀，算了我還是回家吧。”

“抱歉抱歉，我剛才是故意開玩笑的。中村家的千代小姐吩咐的事，怎麽可能是這些把戲！所以我良之助受拜托的是……”

“算了，我沒心情了。”

“別生氣，一邊走路一邊吵架，人家會笑話的。”

“都怪你，瞎扯什麽呢？”

“我不是都跟你道歉了嘛，哎呀，光顧著拌嘴，都走過雜貨攤了。”

“哎呀，那怎麽辦？不知前面還有沒有？”

“這可說不準，剛才誰說什麽都不要來著，那個人呢？”

“不要再提了嘛。”

吵吵鬧鬧，一路樹木盎然，透著和諧美好。

“過來，在這邊。”

一個招呼，另一個馬上跑了過去。木屐踩在地上，發出踢踢踏踏的聲音。

彈琴的盲女，今世是否仿如“朝顏”（早上開中午敗的花）晨露一般短暫而哀傷？

“吃點兒甜食吧。” 招攬客人的呼喊聲音也很甜，另一邊是賣鹹燒餅的，兩邊雖是競爭關系，卻也相安無事，饒是有趣。

“小千，你看右邊第二棵樹。” 

“哇，那紅梅開得真美呀！” 

兩人看得入神。 

忽然有人在千代背上敲了一下。

“中村！”

回頭一看，原來是一群束發的年輕學生。 

“哎呦，你們可真親熱呀！”

不知誰的嘴裏冒出了這麽一句酸溜溜的話，隨即就一溜煙跑開了，只留下他們的笑聲回蕩在夜空中。 

 “小千，剛才那些人是誰啊？是你學校的同學嗎？可真夠沒禮貌的！” 

良之助有些悵然，低著頭的千代卻不由得羞赧起來。 

中

愛戀之意，何時萌芽？

昨天她尚未意識到，一旦發現自己早已心生情愫，就越發難以抑制。