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我已經說過了，那天夜裏我錯過了很多事情。濃郁的節日氣氛、我們面臨的危險，尤其是那些男人身上迸發出來的激情，要比天空的煙花更讓人心旌蕩漾，我忽視了莉拉。就是那時候開始，她的內心發生了變化。

我已經說過，我當時沒發現發生在她身上的事。從表面看，很難理解她的變化，但後來我馬上就覺察出來：她變得很慵懶。那個晚上過後兩天，盡管不用去學校，我還是起床很早，想陪她走到鋪子去開門，幫助她打掃衛生，但她沒有出現。後來她很晚出來，而且拉著臉，我們走在居民區裏，盡量回避過他們家的鋪子。

“你不去上班嗎？”

“不去。”

“為什麽？”

“我不樂意去。”

“新鞋子呢？”

“還差很遠呢。”

“那怎麽辦？”

我覺得，她也不知道自己想幹什麽。唯一確信的是：她很為哥哥擔心，比之前幾次我看到她時更加擔心。正是這種擔憂，改變了她對財富的看法。她還是著急變得有錢，這一點沒什麽可說，但財富不再是她小時候想象的那樣了：沒有保險箱，沒有寶石和金幣的光芒。在她腦海裏，財富現在好像都變成了水泥：會加固，變硬，會修補這個那個東西，尤其是會修好裏諾的腦子。他們倆一起做的鞋子，裏諾覺得已經做好了，要拿給費爾南多看，但莉拉很清楚地知道（她覺得裏諾也應該知道），那雙鞋子問題很多，她父親看到那雙鞋子會直接扔了。因此她說，他們需要再試試，再改改，因為開鞋廠是一個非常艱難的過程，但裏諾已經不想再等了，他迫不及待地想和索拉拉兄弟，或者斯特凡諾一樣有錢。莉拉已經沒辦法和他理論了。忽然間，我覺得她好像對財富本身失去了興趣，在談論金錢時，她不再兩眼放光，只是覺得錢可以避免她哥哥闖禍。“都是我的錯，”她向我坦白說，“我讓他相信財富唾手可得，好像就在街角。”但街角並沒有財富，她瞪著一雙有些發狠的眼睛問：“到底怎麽才能讓他平靜下來。”

裏諾真是著魔了，比如說，莉拉不再去鋪子，費爾南多從來都不責備她，相反，他說他很高興莉拉能待在家裏，幫助母親幹活，而她哥哥卻異常憤怒，剛過完新年，他們就大吵了一架。裏諾低著頭，在路上堵住我們，對莉拉說：“趕緊來幹活！”莉拉回答：“想都別想。”他就伸手拉住她的胳膊，她甩開他的手，開始罵了起來，裏諾給她一個耳光，對她喊道：“那你回家去吧，去幫媽媽幹活吧。”聽了裏諾的話，她連一聲招呼都沒跟我打就徑自走了。

他們的矛盾在主顯節那天達到了頂峰。莉拉早上醒來時，看到床邊放著一只裝滿煤炭的襪子，她明白那是裏諾幹的。吃早飯的時候，她給所有人擺好餐具，單是沒給裏諾擺。這時候她母親出現了，兒子給她床頭的椅子上掛了一只襪子，裏面裝滿了糖果和巧克力，她覺得很感動。她很寵愛裏諾，當她看到裏諾坐的位子上沒擺放餐具就馬上要擺，莉拉阻止了她。母親和女兒正在爭吵，哥哥出現了，莉拉馬上朝他扔過去一塊煤炭。裏諾笑了起來，說那是一個玩笑，想逗她開心。當他發現妹妹較真了，就捉住莉拉想打她。費爾南多出現了，身上還穿著背心和短褲，手上拿著一個盒子。

“你們看看，主顯節巫婆給我帶來了什麽禮物？”他說道，能看出來他很惱怒。

他從盒子裏拿出了兩個孩子偷偷做出來的鞋子。莉拉驚異地張大了嘴巴，她對此一無所知，裏諾自己一個人決定通過主顯節禮物的方式，把他們的工作成果展示給父親。

她看到哥哥臉上現出了一絲微笑，還夾雜著一絲憂慮，她也看到了父親警惕、犀利的目光。她感到，在天台上驚嚇到自己的情景再次出現，在濃煙和鞭炮聲中，裏諾失去了他通常的輪廓，她現在面對一個變形的哥哥，這個哥哥可能會變成一個無法挽回的人。在那個微笑，那道目光裏，她看到了一種讓她無法忍受、醜陋的東西。盡管她覺得難以忍受，但她還是繼續愛著哥哥，她感覺到自己需要站在他身邊，和他相互幫助。

“真是漂亮啊！”農齊亞說，她根本就不懂鞋子。

費爾南多一句話都沒說，做了一個發怒的表情，像電影演員蘭道夫·斯科特，然後他坐了下來，先穿上右腳的鞋子，再穿上左腳。

“主顯節女巫，”他說，“真是照著我的腳做的。”

他站起來感受了一下，在家人的注視下在廚房裏走來走去。

“真的很舒服。”他評價說。

“這雙鞋子像闊佬穿的。”他妻子用幸福激動的目光注視著兒子。

費爾南多又坐了下來，把鞋子脫了下來，上上下下、裏裏外外看了一道。