第1章（第2/3頁）

“狗奴婢！”裏頭傳來了一聲叱罵。

聲音不大，守在殿外的宮人聞言腿就軟了，立時跪了一地。

“陛下，該送鄭采女回宮了。”陸湘的聲音不大，但在夜裏聽著十分清晰。

裏頭靜了一會兒。

就在陸湘準備擡手繼續敲門時，裏頭的皇帝幹咳了兩聲，道：“進來吧。”

陸湘回頭，掃了一眼台階下的小順子。

小順子大喜過望，領著兩個宮女進了殿中，沒多時，便扶著更衣後的鄭采女出來了。

這鄭采女年方十九，是今年才進宮的新人，雖然位份低，卻是皇帝近來的寵兒，一月能侍寢三四回，任誰都不敢小瞧。依照宮規，采女不得留宿養心殿，鄭采女今夜使盡渾身解數才讓皇帝松了口，沒成想被敬事房的人攪和了，走出來的臉色不太好，一瞧見陸湘趕忙低了頭。

陸湘看她雙頰緋紅，走路都不穩當，叫小順子好生扶著。

待送走了這位主兒，陸湘一回頭，這才見盛福全笑眯眯地走過來。

“有勞陸姑姑了。”

“公公哪裏的話，原是我們敬事房的分內之事。”說罷，陸湘轉身就走。

盛福全這老狐狸伴君多年，比禦膳房灶台上陳年油垢還要膩手，在禦前賣好的事樣樣沖在前頭，似這般得罪人的事溜得比誰都快。

若是別人，自是不敢下他這總管太監的面子，但陸湘不是別人。

盛福全被陸湘搶白，面上仍是笑著，待敬事房的人都走遠了，方才拉下臉，沖著聚在殿前的一幹人等擺了擺手：“都盯著自個兒手頭的差事。”

吉祥門的黃門見陸湘出來了，陪著笑將燈籠還給她。

夜風有些大，陸湘的燈籠晃悠幾下，在她的裙擺上蹭了好幾下。

“姑姑當心，要不讓小的幫姑姑提著？”

“不必了。”養心殿的人雖然討厭，到底還是懂規矩。

陸湘將鬥篷攏緊了些，沿著來時的路往回走。

見陸湘走遠了，黃門身後有人湊上前：“師兄，陸姑姑怎地這生厲害？”

黃門回過頭，見是今年才進宮的小太監，故作高深道：“你才進宮，所以不知道，陸姑姑是皇上最敬重的人。往後路上碰見了，恭敬一些。”

小太監似懂非懂地點點頭，追問道：“皇上為何敬重陸姑姑？”

“做事去，怎那麽多話？”黃門不耐煩地停止了談話，見小太監被唬得縮了腦袋去邊上，方舒了口氣。皇上為什麽敬重陸湘，其實他也不知道。宮裏隱約有些傳言，有人說陸姑姑以前救過聖駕，還有人說陸姑姑以前給皇上做過司寢。

誰知道呢？

……

夜裏是皇城最安靜的時候。

兩道高高的墻，將廣袤的夜空拉成狹長的一道星河。紅墻之下，只有陸湘一個人還在走著。乾清宮和坤寧宮都大修過兩回，宮裏唯一比陸湘還老的，就剩下這堵墻了。

頭頂的上弦月亮著，手裏的燈籠也亮著，並不覺得寂寞。

回到敬事房，跟王德全交代了幾句，陸湘就回了房。

盼夏和雪瑤打了水進來，默默地把門帶上。

陸湘走過去，將門閂拉上，方才放心洗漱。

擦過臉，凈過手，坐到了妝鏡前。

鏡子裏的，是一張與方才眾人所見截然不同的臉。倒不是五官不同，而是眼角的細紋消失了，嘴唇不再暗淡無光，而是嘟嘟的帶著些水光，這是十五六歲的少女才能擁有的朝氣蓬勃的臉。

陸湘看著鏡子裏的自己，微微露出笑容。

再有四個月，她就可以不用再每日扮老，而是正大光明的用回這張臉了。

陸湘有自己的規矩。

每隔十五年，她就要在宮裏換一個身份重新開始生活。

她是個愛美的人，最多能接受把自己裝扮成三十歲的模樣，再老她就不忍直視了。

因此十五年一換雖然麻煩了一點，她也還堅持著。

離開敬事房，該去哪個地方繼續過日子呢？

她在宮裏住了快一百年了，最早的二十八年是給那個人做貴妃，她不必侍寢，又頂著貴妃頭銜，在宮裏逍遙自在，也是在那二十八年裏，她發現自己不會老，眼看著身邊人一個一個有了白發，她卻面容鮮活宛若少女。

她意識到自己出事了，還好有那個人一直保護她庇佑她。她眼看著他一天天變老，卻一直為她謀算。在他臨終前重新幫她做了身份進宮，以十八歲的身份成為太妃，又給新帝留下遺詔，命他照看陸湘。

陸湘逍遙自在地做了十八年太妃，忽然覺得無趣，偷偷出了皇宮，只呆了一年就回了宮。

宮外的吃食比宮裏差，屋子比宮裏差，她呆不慣。

有皇帝照拂著，人人敬畏，陸湘很享受這種不用費腦子的清閑。

這回進宮之後，她沒再當主子，給自己定下十五年換個身份的規矩，在酒醋面局做了十五年，再之後去了尚膳監。十四年前當今皇上將她安排到了敬事房，這一晃，又快到時間了。