第1章

是夜，月朗風清。

各宮各處漸次熄燈，唯有皇城西北角的敬事房燈火通明。

宮中向來分工明確，內廷十二監、四司、八局各司其職。比如內官監掌木、石、瓦、土之作，專司宮室、陵墓營造，尚膳監掌禦膳及宮中筵宴食用諸事，又如寶鈔司專管粗細草紙掌造，內織染局掌管宮內禦用緞匹及染造渚事。

但敬事房有些特別，獨立於內廷二十四衙門之外，統管天下八萬宦官，還兼著主子萬歲爺的內帷之事。

一入夜，別處熄燈打烊，卻是敬事房最緊張忙碌的時候。

今晚就不太平。

敬事房總管太監王德全坐在上首，手裏捧著茶盅，面上看著泰然，聲音有些焦急：“什麽時辰了？”

邊上小太監回道：“爺爺，醜時三刻了。”王德全十二歲入宮，在宮裏足足呆了二十五年，徒子徒孫一大堆，便是攀扯不上關系的，都敬稱他一聲爺爺。

“去養心殿伺候的人還沒回來？”王德全皺著眉頭問。

“今晚聖上翻了鄭采女的牌子，許是在興頭上。這個時辰了鄭采女還在裏頭，小順子特意叫小的回來請爺爺拿主意。”

王德全白他一眼：“沒用的東西。”

小太監賠著笑，縮著腦袋低聲辯解著：“不是小的們不中用，實在是……小順子在門外提醒了陛下兩回，裏頭沒動靜，養心殿的公公們都不動，咱們也不敢進去啊。”

“罷了，”王德全知道小太監說的是實情，遂沒再罵他，緩了緩神色，看向一旁的陸湘，“陸姑姑，這事還得勞煩你走一趟。”

陸湘道：“養心殿的事，一向都是羅少監在管，我若過去，怕他多心。”

王德全聽她這般說，趕忙揮了揮手，一臉嫌惡道：“不成器的東西，該他的差當不好，勞動姑姑，合該他過來磕頭求著姑姑出馬，哪有他說話的份兒？”

皇帝貪慕美色，宮中人盡皆知。

想把美人從主子萬歲爺的龍榻上拉下來，王德全不敢，養心殿的人不敢，羅少監這等貨色就更不用說了。

“罷了，我若不去，只怕你們又要去驚動皇後娘娘。”陸湘在宮中行走，多得皇後關照，顧念皇後一向憂心龍體安康，終是站了起來。

“正是如此，正是如此，我讓羅平跟你一起去。”王德全見陸湘終於應了，熱絡地站起身送她。

“不必，我自己過去，”陸湘自披了鬥篷，“給個燈籠就是。”

提著燈籠，陸湘快步走出了敬事房。

敬事房位於皇城西北角，與禦花園隔著一條甬道，左邊挨著針工局，右邊接著寶鈔司。陸湘出了敬事房，一路沿著宮墻向南，快到慈寧宮時轉向東，沒多時就到了養心殿。

皇帝這幾年不愛住在乾清宮，白天在這邊處理政事，晚上在這邊臨幸寵妃。想想也是，乾清宮離坤寧宮太近，但凡鬧得出格一點，必然要驚動皇後，哪裏比得上養心殿這邊清凈自在。

值守的黃門一見到陸湘，趕忙上前接過燈籠，領著她向裏走，“姑姑快請。”

陸湘輕輕“嗯”了一聲，隨意問道：“盛公公呢？”

禦前大總管盛福全，日日夜夜跟在皇帝身邊伺候。

“老祖宗今兒有些害肚子，許是在茅廁。”

陸湘唇角一揚，眼角眉梢分毫未動，看得小黃門心頭一凜，不敢再掰扯，只低了頭引路。

裏頭貴人正歇著，外頭的宮人們不敢亮燈，副首領太監見有人提著燈籠進來，正欲訓斥，敬事房的小順子等人已經圍了上前，連聲叫姑姑。

見是陸湘到來，副首領太監立時換了顏色，恭恭敬敬上前：“姑姑，可算把您給盼來了。”

“今兒哪位主子侍寢？”

“鄭采女。”

就知道是鄭絲竹這個小妖精。

陸湘沒好氣道：“陛下還未盡興？”

“一刻鐘前叫了水，進去伺候的人說瞧著萬歲爺還在興頭上。”

陸湘挑了挑眉。

老小子一把年紀了，倒是夠折騰。

為防天子縱情過度，趙氏先祖定下了家法，對於侍寢的時辰有嚴格規定。對這種祖制，皇帝們自然不滿，尤其是當今聖上。從前敬事房的太監都是到時辰了嚎一嗓子，皇上願意送人出來就送，願意留人就留。只是去年有三位小主勾著皇帝胡鬧，差點一口氣沒順過來，皇後大怒，皇帝自己也嚇了一跳，事後嚴令敬事房按祖宗家法辦事。

初時皇帝還算配合，如今日子久了，這差一天比一天難辦。

敬事房喊不出來人，養心殿的人不肯沾這事。

陸湘不跟這副首領太監多費唇舌，徑直上了台階。

身後一眾宮人凝神屏息，偏生陸湘一臉泰然，擡手敲了兩下門。

副首領太監咽了口唾沫，大氣不敢出一聲。

殿裏頭沒有動靜。

陸湘面不改色，砰砰砰又敲了三下。