第4章 假面

不知不覺到了用晚膳的時辰，葉府廚房裏忙碌了一陣，下人們進進出出給各個院子送晚膳，今日二房大鬧了一場之後，府裏的主子大都沒什麽心情用膳了。

本來葉鴻生和葉錦程從許州辦差回來，是應該一家子一起吃頓團圓飯的，可現下葉老爺氣的回書房整理卷宗了，費氏自覺地沒敢去打擾，自己在屋裏用的飯。

要說最難受的還是大房，大夫人高氏回房後，怒砸了好幾個花瓶茶盞，對伺候的下人一頓責罵，過了許久方才平靜下來。

大爺喝的醉醺醺的，腿也疼，不愛聽大夫人罵人，尋了個漂亮的丫鬟給他捏腿，獨自享受。葉懷朗這次傷得重，把廚房送來的清粥小菜摔得稀巴爛，捂著嘴讓小廝收拾殘局。

大夫人心疼極了，可葉老爺和二爺葉錦程都已歸家，她還真不敢在這個節骨眼把柳氏怎麽樣，不止如此，她還得拿出態度來，親自把葉懷朗送去祠堂跪著，閉門思過。

回來之後，高氏越想越生氣，看著一桌子沒動過的菜，心裏忽然有了計較。

二房的人她動不得，不過他們大房可有個現成的出氣筒在呢。

她招手讓自己的大丫鬟霞兒過來，“我記得前院管下人房的那個李海是你同鄉。”

霞兒不知她想問什麽，但還是下意識點點頭。

高氏與她低聲耳語幾句，霞兒面上有片刻的猶豫和不忍，不過最後還是照著高氏的吩咐拿著錢找李海套交情去了。

葉府的下人房是府中單獨辟出來給最下等的家丁門房住的，就在前院不起眼的一個斜角，一排背著光的低矮磚房，吃的用的都是管事統一發放的，而大夫人高氏口中的李海正是這裏的管事。

葉家家底豐厚，養的下人不少，而今這裏已經住滿了，大多是三五個人一間，不過也有一個例外。

最西邊那間是楚淩淵進府時，大夫人特意交代留給他的，難得的單間，可房間裏空的約麽只剩灰土了，還是旁的下人看不下去了，給搬了一張舊床，一張瘸了條腿的桌子，還有硬湊成的茶壺和兩個茶杯。

這是楚淩淵來到葉家後的全部家當，他深居簡出，平日根本見不到人出門，葉錦元嘴上說收養他，但府裏沒人把他當主子看，甚至稍微得些體面的下人，他都不如。

那副瘦的只剩空架子的身體一度讓人以為他活不過當晚，神奇的是。第二日他照常出來領飯菜，並且這般活過了一日又一日。

下人房的人對此諱莫如深，他們都認為這孩子有些邪性，就說一點，從他住進來後，就沒有一個人能把他的臉看全乎的，那遮擋了半張臉的亂發哪怕刮風都沒揭起來分毫。

於是眾人自發地不去招惹他，不為什麽，越活在底層的人越明白，有些人和事不能深挖，多事意味著死得快。

李海並沒想到自己能從大夫人那裏接到這麽個活計，半個多月前那孩子進府的時候，大夫人讓他這裏騰出一間房，說是他們院子住不下了。

這還能是什麽意思，排擠唄。

府裏都傳那孩子是大爺在外頭與別的女人生的，大夫人整日對著自家院子裏的美貌妾室，已經夠堵心的了。再面對一個十二歲的私生子，不瘋掉才怪。

於是在大夫人的故意算計和大爺的不管不問之下，楚淩淵就淪落到這麽個地方。

李海掂量著手裏的食盒，心裏想著事，險些一腳踩空了，大夫人是真狠，這食盒裏裝的不是什麽下了毒或餿了的飯，而是一盤子活蟲子，爬來爬去能動的那種，他想起方才底下的人挖完蟲子裝來給他看的場面，雞皮疙瘩起了一身。

李海搓了搓手臂，走到楚淩淵房門前，象征性地敲了兩下門。

沒人應，他推門就進去了，人多多少少都有些同情心，他也有，可同情心不能讓他放棄換個油水豐厚差事的機會，他這管事的名字說起來好聽，其實遠離各位主子，成日跟這些底層下人打交道能撈著什麽好處。

李海深吸了一口氣，忍著惡心進了門，屋裏雖然空落落的，但那股子返潮發黴的味道沒有了，聞起來幹幹凈凈的，像雪的味道。

李海一個南方人很少見到雪，可他莫名就覺得這屋裏有一股大雪後的清新冷香。

桌上幹幹凈凈，連一滴水漬都沒有，他覺得不對勁，一個大活人，怎麽連生活在這裏的痕跡都找不到。

屋裏沒人，靜的可怕，李海很有些小聰明，直覺危險，就要退出去，可他剛轉個身，門砰地一聲關上了。

剛才還空無一人的門口站著一個半大的少年，很瘦，一身灰黑的衣服晃晃蕩蕩罩在他身上，有些滑稽，李海不敢笑。

少年掀起眼皮淡淡瞧了他一眼，李海頓時覺得骨頭縫裏都凍上了冰碴子，冷，不是因為天氣。