第1章 生殉

雪後，燕京城的冬天冷得刺骨。

葉蓁蓁是在一陣壓抑模糊的哭聲中醒來的，那一聲聲重復低沉的調子，處處透著詭異，隔著四周厚重的木板傳過來，也激起了她心中最深的恐懼。

她陡然想起來，這些人是在送葬哭靈，可他們哭的不是她。

七天前，她被葉家送來給朱家的老太爺做續弦，朱老太爺纏綿病榻，時日無多，她嫁過來也算是沖喜，誰知她剛進門，紅事變白事，朱老太爺就一命嗚呼了。

彼時，葉蓁蓁曾天真的想著，或者他們會因為她不祥把她送回葉家，又或者叫她在家裏守寡，哪怕辟一處庵堂給她，叫她青燈古佛了此殘生也算不錯。

然而，當他們將她鎖進柴房裏，又在朱老太爺下葬這一日把她活生生弄進棺材裏，她總算清醒的意識到自己的處境，或許，葉靜怡從沒想過讓她活著。

這門親事是葉靜怡以她父親的性命威脅她答應的，葉蓁蓁不敢反抗，也不能反抗，作為葉家家主之女，葉靜怡想要算計她，就如同碾死一只小小的螞蟻，哪怕是在父親未曾獲罪丟官之時，她也無法與之對抗。

燕京八大世家，葉家只能排在末位，但於他們這些無權無勢的旁系而言，依舊是龐然大物，不可輕易招惹，更何況，他們這一支還曾欺淩過落難時的天子。

葉蓁蓁艱難的睜開眼，四周濃重的黑暗在向她張牙舞爪，許是麻木了，她本該哭的，此時卻連一點聲音也發不出，若不是還能聽見自己的呼吸聲，她幾乎要以為，自己已經是個死人了。

她從小囿於閨閣，又因年幼時落水生了場病，自此體弱多病，不說出去見世面，就連自家府門都沒出過幾次，在揚州，她有父母關愛，性子易於滿足，從小到大從未與人爭過什麽，只一心過自己的日子，不招惹是非。

可就是這樣，也不代表是非就不找上她，她其實心裏是有幾分清楚的，葉靜怡之所以恨她想要她死，是因為沈家的嫡長孫沈皓安，他們幼時就見過，卻因為身份之差，多年沒有往來。三年前她們一家隨祖父升遷入京，沈皓安往他們家來的頻繁了些，又總是尋由頭給她送些姑娘家喜歡的小禮物。

最開始，她對沈皓安這番表現是惶恐不安的，可慢慢的，她被這一罐罐的蜜糖糊住了眼睛，竟真的對沈皓安生出了那麽點期待。

是什麽時候開始看清他的呢？

大概是從她大伯收養的那個不起眼的堂哥葉淩淵搖身一變，成為崇光帝流落在民間的皇子的時候，在她記憶裏沉默寡言逆來順受的少年一夜之間成為了北周太子，後來又做了北周皇帝。

葉淩淵，不，應該叫他楚淩淵，他離開葉家回到皇宮的第一件事，便是設計將大伯一家盡數流放，又派人在流放路上欺辱折磨，讓大伯一家死在了流放途中。

得罪了當朝太子，祖父的官自然也丟了，燕京城裏的各方勢力冷眼旁觀，看著他們一家衰敗寥落，沈皓安自那以後就再也不來了。

葉蓁蓁一開始還會失落，後來她再怎麽天真也明白了，他們一家在揚州時風光無限，可來到燕京猶如一葉孤舟落入大海，在遍地權貴的京城裏，比塵埃螻蟻也差不多。

她不恨楚淩淵，大伯一家落到那樣的下場也是因果報應，咎由自取，而他們這些裝聾作啞的幫兇，沒有資格恨。

她回想起少年在葉家這幾年所遭遇的冷待和欺淩，不由苦澀一笑，誰能想到昔日在大伯手下掙紮求生，低入塵埃的少年竟是天潢貴胄呢？

關於楚淩淵的身世，她曾聽葉靜怡說過一些。

北周建國之初，為了籠絡世家，剛剛登基的景惠帝不得不迎娶章氏女為後，可這步棋最終走錯了，景惠帝沒算到自己會短壽，英年早逝，這給了章氏女把持朝政的機會，章太後沒有兒子，便將宮女所出的崇光帝推上皇位，借崇光帝年幼的幌子，順理成章的垂簾聽政。

景惠帝駕崩後，章家隱隱成為世家之首，崇光帝於章家的壓迫下艱難求生，作為一個傀儡皇帝整整二十年，他隱忍不發，只一心想著能熬死章太後，可誰知掌控了權勢的女人，不只沒有死，甚至臉上還越發容光煥發，不曾衰老。

反觀崇光帝自己，正是壯年卻已經半頭白發，章太後逼著他娶了她的侄女，章皇後狠毒善妒，宮裏除了她所生的長公主，已經十幾年未有嬪妃誕下孩子。

崇光帝擔憂自己後繼無人，不知想了什麽法子，與宮外女子生下了一個兒子，這個孩子便是後來被葉蓁蓁大伯收養的葉淩淵。

逼仄狹窄的空間讓葉蓁蓁呼吸困難，她感覺棺材搖晃起來，似乎有人將棺材擡了起來，一陣眩暈後，她不知道是醒是睡，就這麽迷迷糊糊的，也不知時間流逝多少。