第1章

今年冷得早，深秋時分的清晨裏，坐在無蓬馬車上趕路可真是件苦差事。

如若是在逃命，那情況就更糟糕了。

入目一片蕭瑟的黃，大清早的西北風格外地寒，刮在人臉上身上，透過單薄的衣料，仿佛要沁入骨縫子似的。

但姜萱已經統統顧不上了。

“噠噠噠”的馬蹄聲急而緊促，車輪快速滾凹凸不平的黃土山道上，車身在劇烈顛簸著。

她必須摟緊身側的弟弟，努力在保持著平衡。

姐弟二人是坐在車轅邊緣的，一個不慎，就會被拋下車。

只姜萱需要關注的，可不僅僅只有這個。

她一手圈緊胞弟的腰身，一手死死扣著車轅底下的橫木，擡頭往回望去。

灰蒙蒙的天，晨光微帶昏霾，視線所及的山道盡頭，隱隱滾動起一大片煙塵，耳邊仿佛能聽到另一波急促且繁雜的馬蹄落地聲。

那是追兵！

“快！再快一些！！”

無蓬車駕上的男人瞳仁一縮，回頭暴喝：“他們要追上來了！！”

沉重的腳步聲急急踏了幾步，他急得幾乎沖到駕座前頭來。

姜萱倏地垂下眼，低頭和弟弟盡力蜷縮著，努力縮小自己的存在感。

這男人是她的父親。

這車架上，如今共有四人。

逃命隊伍裏，也僅僅剩下這四人了。

姜萱，她摟在懷裏年僅十歲的幼弟，再除去駕者，剩下的這個，就是她這父親了。

雄踞青州，獨霸一方的陽信侯姜琨。

昨夜之前，誰也想不到他會這麽狼狽地在逃命。

當然，在西征大軍開拔之時，誰也想不到這一戰會敗得這麽突如其來，這麽慘。

……

這是一個群雄並起的亂世。

連續幾朝天子無能，奸臣權宦頻出，亂像漸起，又逢陳田起義，朝廷無力鎮壓不得不召諸侯起兵後，後者坐大，中央逐漸失去對地方的控制權。

王朝末年之相已現。

這十幾二十年間，從遮遮掩掩的小幅度動作到毫無顧忌，天下大小勢力不斷在互相吞並蠶食著，硝煙不斷，風雲變幻。

這輩子投生到了這麽一個亂世，姜萱也不知該說自己是幸運還是不幸。

她父親姜琨，世襲陽信侯，封地青州長陵。長陵富庶，幾代祖上能人輩出，為他打下了夯實的基礎。一朝亂象起，他拉攏征戰，數年前便已將整個青州都歸於掌中。

已是天底下赫赫有名的一號人物，姜琨這麽些年來，一直都算順利，直到他遇上彭越。

青州已得，接下來，就該出州繼續往外擴張了。左右四顧，很自然就選擇相接壤的冀州。

於是，姜琨便遇上最硬的一個茬子，兗州彭越。

兗州彭越可不是個簡單的人物，他的名頭，並不比姜琨小。

出身兗州濟陰，北地第一悍將，少年時隨任濟陰郡守的伯父奉詔出兵鎮壓陳田起義軍，伯父戰死，他臨危受命，以數千濟陰兵大敗八萬陳田軍，一戰聞名天下，也奠定朝廷聯軍勝局。

平叛成功後，彭越封侯繼任濟陰郡守，就開始急劇擴張勢力。

他占據了大半個兗州，緊接著北上鯨吞冀州河北沃土。

彭越從南往北，姜琨從北往南，最終兩人相會於安平郡，便僵持不下。

彭越盯著姜琨這邊的冀州三郡，還有青州；而姜琨則垂涎彭越手上的河北沃土，還有兗州。

雙方虎視眈眈，只都不是小角色，誰也占不了對方大便宜，僵持已長達三年之久。

終於，姜琨窺得一個上佳戰機。

冀州南生了叛亂，牽涉數郡，彭越立即率兵上北上鎮壓。

姜琨聞訊當即點了十五萬大軍，穿莽原過濟水，以迅雷不及掩耳之勢直搗兗州。這奇兵突襲，高歌猛進，竟是一舉攻陷彭越老巢，兗州治所昌邑。

這是一場能寫進姜琨戰史前三的大勝！

只是誰也沒想到，最終會演變成一場前所未有的大敗。

乘兗州軍不備，攻陷昌邑，接下來就布防站穩，以待後續步步逼進了。不過姜琨也不急，因當時彭越大軍還在冀州，距離昌邑千裏之遙，稍松乏一天半夜無妨。

這一日是姜琨生辰，恰逢如此大勝，姜琨於昌邑彭府大擺宴席，與諸大將盟友痛飲相慶，同時犒賞三軍同賀。

歡暢達旦，三軍同樂，誰知這當口，彭越殺回來了。

彭越竟敢只率兩萬騎兵，日夜兼程，回援昌邑。天助他也，上下歡慶的昌邑防線大松，他聯系暗線開啟城門，一舉橫掃青州軍，十五萬大軍竟當場就被殲殺一半。

青州軍大潰，城內城外驚惶散逃，包括姜琨，也包括昨日才抵達為父親賀壽的姜萱姐弟。

漆黑夜裏的混亂猶在眼前，當時姜萱還算幸運的，她和胞弟姜鈺遇上被數十親衛護著趁亂突圍逃跑的姜琨，於是就登上父親車駕，一同倉惶往東北逃遁。