第18章

跟上次參加完府試不一樣，院試結束之後，魏時四處閑逛之余，沒少收到同屆的帖子。

文人嘛，考完試都喜歡放松放松，名頭也是五花八門，有辦文會的，有約著要出去一塊兒踏青的，還有要在放榜之前去寺廟裏拜一拜的，最誇張的是，還有以樂會友的，不拘是什麽樂器，自個兒備著，到時候展示一番。

嘖嘖，文會魏時是不愛去的，其余的請帖，倒是挑挑揀揀去了兩三場，不過參與的人大半都是相同的。

文人的圈子說廣也廣，但凡是讀書人，坐在一塊總有能聊的，可要說小也真小，真正能聊到一塊兒去的，還真沒幾個。

正是因為知己難尋，所以才有了酒逢知己千杯少。

魏時沒想著可以找個知己，他和這些同年相處的時間都太短了，交談的時候根本就不敢交心，何談知己。

瞧著別人親密交談的時候，魏時還真有些想燕縣的那些小夥伴們，從小一起長大的同窗，感情總歸是不一樣的，如今雖有書信往來，可想要見一面卻太難了。

他沒時間回燕縣，燕縣的小夥伴也不可能千裏迢迢跑到柳州城來。

而且在眾多的同窗裏頭，他是唯一一個取得童生功名的，一步錯過，步步錯過。

鄉試、會試、殿試，終有一日，他會去到京城，燕縣那個地方，哪怕有那麽多同窗在，能不回去，他也不想回去。

參加了幾次聚會之後，魏時的情緒反倒是低落下來了，以至於連身邊的下人都謹言慎行了不少。

放榜之日，元寶都不敢表現的特別積極，雖說也是早早的在榜單前面等著，可態度卻是小心翼翼的，一點兒都不敢聲張。

榜單前面是擠擠壓壓的人群，魏時站在茶樓裏，連榜單的邊邊角角都看不到，肖想了將近一年的小三元，如今到了塵埃落定的時候，魏時反倒是沒有那麽期盼得案首了。

左右該使的力氣都使完了，盡人事，聽天命，他這會兒除了穩住心態之外，什麽也做不了。

元寶沒有像上次一樣大喊，但面上仍舊是掩不住的喜色。

得，肯定是中了，但絕不是案首。

“恭喜公子，一甲第二名。”元寶說這話的時候都不敢嬉皮笑臉，腰彎下去，臉上的喜色收不住，可聲音卻是嚴肅的。

公子接連拿下縣試和府試的案首，旁人不知道，他這個做書童的卻曉得，公子這一次的院試，也是奔著案首來的。

一甲第二名，僅次於案首，對旁人來說，可能是個不得了的好成績，但是對奔著案首來的公子而言，恐怕並不美滿。

塵埃落定，魏時確實覺得結果不怎麽美滿，若是拿了案首，便能成就小三元的美名，但一甲第二名，就差這麽一點點，就跟小三元無關了，跟榜單上的最後一名也沒多大的區別，同是秀才，可不影響下次鄉試。

攢足了力氣，一拳頭揮出去，卻沒能把目標打倒，這滋味兒著實郁悶。

但要說後悔也沒有，這段時間他確實是做了充足的準備。

一年裏能達到的水平也就是如此了，他總不可能，為了小三元的美名，硬等上兩年，參加下一屆的院試，那可就得不償失了。

“案首是誰？”

敗就敗了，總得知道敗在誰手裏吧。

“雲貴縣劉子成。”元寶是做足了功課的，四周還有旁人，這會兒只能壓低聲音，“已經二十三歲了，因守孝耽擱了四年。”

自家公子今年才十二歲，比劉子成小了差不多一半，也不能算輸。

魏時抿了抿唇，“去年的府試，他應該是沒參加吧？”

去年的榜單上，一甲之列可沒有劉子成的名字，一甲也就是前十名，能在院試拿案首的人，不可能府試連前十名都進不了。

“是，據說劉子成五年前就已經拿到了童生功名，因為守了四年的孝，所以今年才來參加院試。”

也說不清楚誰更倒黴一點，守孝四年，最起碼兩位親人過世，其中的悲痛之情暫且不提，光是這四年的大好時光，就夠讓人痛惜的了。

自家公子也倒黴呀，若不是碰上劉子成，這次肯定又是一個案首，十二歲的小三元，放哪兒都得讓人驚嘆一番。

自打去年拿了府案首之後，魏時在陽州城可就不再是籍籍無名之輩，最起碼在這一批考生裏頭，名聲還是挺響亮的。

沒能一鼓作氣拿下院案首，固然讓人覺得可惜，但是12歲的秀才，而且在榜單上還是一甲第二名，這名次若是還喪著一張臉，那可就說不過去了。

魏時也不想惹得眾怒，雖心裏也憋悶，面上還是歡喜的，笑盈盈的跟周圍人道謝、賀喜。

不多時，便瞧見了此次的案首劉子成。

跟大多數文質彬彬，甚至稱得上文弱的讀書人不同，劉子成天生一副大骨架，個子高，肩寬胯也寬，人雖然不胖，可一眼瞧過去，絕對稱得上是人高馬大，所以在人群當中相當的顯眼。