第九章（第3/6頁）

眾將士從震驚中回過神來，不見高靖廷和羅文琪，登時慌了。尤其是親兵們，個個嚇得魂不附體，拼命滿是傷者的地上翻找，亂成一團。

“找到了，找到了……”

一聽到呼喊聲，將士們全擁了上來，十幾個人將上面幾名重傷的親兵搬開，露出了高靖廷常穿的黑色披風。

沙近勇小心翼翼扶起高靖廷，見他人已昏迷，懷中猶自死死抱著羅文琪，不禁呆住了。

周圍一片寂靜，唯有糧堆焚燒時發出噼噼啪啪的爆裂聲。

“大將軍……羅將軍……”沙近勇鼻頭一陣陣發酸，怎麽也忍不住，兩行熱淚淌過滿是黑灰的臉頰。

生死關頭，方顯英雄本色！

許多人也不禁抹起了眼淚，經過大大小小的風波，只有他們才知道這一刻真摯情誼的珍貴。

一雙雙手擡起了昏迷的高靖廷和羅文琪，似呵護著世間最寶貴的東西。將士們爭先恐後排列過來，一路接手向都護府傳送。

領著擔架趕來的桑赤松目瞪口呆地看著這一幕，良久，亦是老淚縱橫。

※※※※

“敕勒川，陰山下。天似穹廬，籠蓋四野。天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊。”

豪邁挺拔的歌聲在碧綠的大草原上飄揚，春風過處，草原如綠海，隨風起浪，渺渺茫茫，不知邊際。群群牛羊在草叢中忽隱忽現，遠遠眺望，似與天上的白雲相伴遊。

這裏是大草原水草最肥美的地方，生活著敕勒族數十萬人，以放牧為生，畜牧極為發達。

敕勒聯盟可汗的金頂大帳就設在這片草原的深處。

“今年敕勒應貢：三十萬匹駿馬，五十萬頭羊，二十萬頭牛，冬草七十萬擔，兵器二十萬副，鎧甲十萬副，黃金一萬斤，各色土特產若幹……”

柔然使者傲慢的聲音在金頂大帳中分外刺耳。

奇勒布忍無可忍，“年年進貢，一年比一年多，今年比去年又增加一倍。照這樣下去，要我們敕勒人餓著肚子進貢不成？”

柔然使者幹笑兩聲，“首領太謙虛了，誰不知道敕勒年年豐收，牛羊繁盛，又和西域胡商做生意，獲利豐厚，這點小東西簡直不值一提。別說是整個敕勒，就是一個敕力犍部進貢也綽綽有余……”

奇勒布便是敕力犍部的首領，使者這樣一說，分明話裏有話，氣得奇勒布跳了起來，正欲發作，忽見摩雲搖了搖頭，強自忍氣，一屁股又重坐回去。

那使者得意地笑了幾聲，“伊沙可汗，大耶氏可汗急等著我回話，請可汗速速給個答復。”

摩雲不慌不忙地道：“請使者隔壁帳中先休息，我們要商議一下。”

“可汗還是快著點，本使者忙得很，沒時間等的。”使者大搖大擺地走了。

帳中各個部落的首領個個氣得臉鐵青，這些在大漠長大的漢子生來烈性，哪能受這種憋屈？性急的早亮出了彎刀，怒吼吼地猛砍地面。

摩雲慢慢一個一個看過帳中議事的敕勒部落首領，“你們都見到了，柔然人一步步欺壓到敕勒人頭上，你們還要忍嗎？咱們大漠的好男兒會貪生怕死嗎？”

一番話猶如在火上澆了油，激得眾人嗷嗷叫，“殺死柔然人”的吼聲一浪高過一浪。

格木爾突然站起，神色頗有幾分挑釁，“敕勒和柔然絕交，必定會引起柔然的報復和征服，敕勒民眾剛剛過上的好日子就沒了，你願意看到你的兄弟姐妹們重新在戰爭裏哭泣嗎？”

他是吐突鄰部的首領，說話頗有影響力，眾人聽了都沉默下來。

摩雲淡淡一笑，“我問你，柔然和天朝，哪個強大？”

格木爾一愣，“難道你……”

爽朗的笑容浮現在摩雲的臉上，“我決定：敕勒和天朝議和，永結友好之邦！”

一語既出，滿座皆驚。

格木爾牙齒差點咬了舌頭，“你……你要和天朝議和？”

摩雲濃眉一揚，“不錯，這是敕勒擺脫柔然壓迫的最好辦法。我敕勒部落曾淪為柔然的奴隸，雖然經過征戰自成一國，可是柔然向來不把敕勒當回事，變本加厲地壓榨。但是假如我敕勒與天朝議和，天朝一定會待為上國，作為邊關牽制柔然的力量。這樣一來，柔然要拉攏我敕勒，天朝同樣會重視敕勒，到那時，敕勒就不再是任人宰割的弱族，而會成為決定兩國勝負的大族！”

奇勒布首先叫好，“這個主意好，我們以前對柔然太過恭順，柔然壓根瞧不上敕勒。現在同天朝議和，柔然就等於失了西北防線，邊境就要不保了，到時看他們爬上門來求我們敕勒人吧。”

敕勒各部落首領大多不通政務，腦筋也直，想不出這些計謀，聽了更是茫然。經奇勒布一解釋，方才明白，當下個個贊同。

格木爾叫道：“要是天朝趁機並吞敕勒，你怎麽辦？”