第15章 宴席

宮宴照例戌時開席，夏雲姒是在酉時末刻到的含元殿，殿中已很熱鬧。

含元殿是三大殿中最大的一處，寬闊宏偉，能容數百人。踏進殿門，兩側先是四方漢白玉池，並不深，夏時會開滿菡萏。池中水與太液池相通，暗藏水閥令其一日十二時辰不停流淌，以免蚊蠅滋生。

當下是冬日，菡萏長不出，池中便關合水閥、清出余水，擺了幾株齊人高的盆栽臘梅在裏頭。

有幾位到得早的賓客正在臘梅邊寒暄交談，內外命婦有三兩位，更多的是來參宴的朝臣與宗親。

見又有人進來，幾人皆停下交談，向著來人施禮。夏雲姒回了一福，並不多做停留，直接向殿中走去。

寬闊的大殿大抵分為兩部分，八成供群臣與家眷落座宴飲，頂頭是九級禦階，禦階之上的高台上是余下兩成面積。

高台上便都是天家席位了，禦座在上首，兩側依身份高低依次是嬪妃與皇子公主。太後素來不喜這樣的熱鬧場合，否則右首最尊的席位就要備給她，天子要一表孝順時，讓出自己的禦座請太後坐也是有的。

夏雲姒雖料得太後並不會來，但登上九階瞧見右首那位面生的女子時，心下還是有些意外。

——她知道此人是誰，卻沒想到是這般的模樣。

此人不似旁的嬪妃投上所好的清秀賢惠，也不同於夏雲姒的嫵媚動人，卻雍容華貴得緊。

她端坐在那裏，當中與夏雲姒還隔著幾丈的距離，夏雲姒竟已能感受到那股逼人的貴氣。

到底是前朝皇族之後。

夏雲姒行上前深福：“臣妾慶玉宮朝露軒夏氏，見過順妃娘娘，恭祝娘娘新年昌順。”

此人正是順妃郭氏，今年二十八歲了，比皇帝與先皇後還要年長兩歲。

細算出身，她是前朝亡國君的重孫女。大肅一朝素來善待前朝遺孤，是以郭氏一族一直以來的處境雖說不上多麽稱心如意，也很說得過去。

十幾年前，尚是賢妃的當今太後做主將郭氏選進了賀玄時府中，怎奈兩個人並不投緣，後來賀玄時又結識了夏雲妁，郭氏這麽多年也都不太得寵。

但也只是不得寵而已，她並不曾受過什麽委屈，就連皇帝對她亦是敬著的，這一點從她不愛與人打交道皇帝便許她經年累月地住在行宮怡然自得便能看出。

聽夏雲姒報完名號，順妃想了想，便抿起笑容：“夏宣儀不必多禮。”

夏雲姒立起身，順妃正靜靜地打量著她：“在行宮之中便想見見宣儀，未曾想一回宮倒懶怠了，日日只想在寢殿裏歇著，懶於見人，直拖到今日才見著。”

順妃回宮其實已有七八日了，確是從頭一日便緊閉宮門，誰都懶得見。至於晨省昏定更是見不著她的臉，執掌宮權的昭妃還要尊她一聲姐姐，也不會挑她這個禮。

夏雲姒款款笑道：“娘娘哪日得空想見臣妾了，著人到朝露軒說一聲便是，臣妾去陪娘娘說話。”

順妃欣然點頭：“甚好。”

夏雲姒便沒再多言，又福了一福，就由宮人引到自己席上落座。宮中比她位份高的嬪妃有不少位，她的座次離禦案算不得近，不過眼下已越過了唐美人，在一眾今次進宮的新宮嬪中又是最高了。

過了小半刻，賓客幾乎都到了，九階之上嬪妃滿座，堪稱一派美景。

那聲“皇上駕到、昭妃娘娘駕到——”終於被宦官尖細的嗓音送進來時，喧鬧的殿中倏然一靜，階上階下盡離座下拜，山呼萬歲氣勢恢宏，頗具盛世之相。

夏雲姒微微擡頭，遙見賀玄時一身玄色冠服，在宮人的簇擁下攜昭妃一並進來，心下忽而忿意橫生。

——姐姐還在的那幾年，她年年過年都入宮來參宴，每次這樣與皇帝並肩而行的都是姐姐。

如今，成了昭妃。

雖然昭妃因為是妃妾身份而略微壓慢了兩步，卻也終究和昔年的姐姐一樣在接受眾人朝拜了。

她怎麽配。

屏息切齒，夏雲姒硬生生將這份恨意忍下，冷眼看著那雙繡龍紋的黑靴從面前行過，接著便是昭妃繡紋華麗的裙擺。

皇帝在禦座上落座，昭妃坐去了與順妃相對的左首席位。樊應德行至九階前，氣沉丹田宣布開席，眾人便謝恩起身，各自重新入了座。

觥籌交錯，宴上很快熱鬧起來。宮娥們穿梭在賓客間奉上美酒佳肴，歌舞姬水袖飛揚、腰肢纖細。

不時有權臣貴戚登上九階來敬酒，夏蓼也來了，夏雲姒忙起身深福：“父親。”

夏蓼循聲停腳，在天子面前守著禮拱了拱手：“宣儀娘子。”

皇帝一哂：“嶽父大人不妨與宣儀去偏殿說說話。”

這話自是好心，夏雲姒卻笑容一滯。

賀玄時顯然不知，她與長姐雖是親近，但與夏家旁人的關系都不過爾爾，與父親亦是如此。父女兩個素來沒太多話可說，真去了偏殿大概就是大眼瞪小眼地陷入窘迫。