第8章 刁難

竇瑾繪聲繪色地道：“據說陛下回中原後，對那北盧美人念念不忘，一直隨身帶著她的小像。他每攻下一個北盧部落，都會私下派人去尋畫像中的少女。”

朝朝道：“照你這麽說，這件事應該很多人知道。”

竇瑾點頭：“知道的人都是他的親信，但天下沒有不透風的墻，不然怎麽會傳出‘心上人’的說法？”她壓低聲音，“據說因為這事，已經有禦史準備好彈劾的奏章了。只是後來他登上了帝位，就不了了之了。”

朝朝心生好奇：新帝那樣的人，行事永遠都冷靜從容，一切盡在掌握的模樣，竟也會有兒女情長的時候嗎？他會為了一個異族少女，不顧前途與非議？

她眼前仿佛又浮起趙韌含笑望著她的模樣：如果這一切都是真的，他又是以什麽樣的心情對她說出“負責”的話來的？

所以，說到底，男人啊，總是貪心的。

說話間，兩人的車到了宮門。

朱雀門銅瓦金釘，光耀奪目。馬車送到這裏都停了下來，小娘子們一個個打扮得光鮮，裊裊婷婷地通過重兵把守的宮門，向裏走去。

朝朝下車的時候動作頓了頓。那日來時是夜間，她又心事重重，沒有注意；今日再來，守門的禁軍和內侍赫然都換了新面孔，山河猶在，物是人非。

璇璣殿位於後宮中軸，與太極殿間只隔一個延和殿，向來為後宮舉辦大典、盛宴所在。面寬七間，飛檐鬥拱，雕梁畫柱，恢弘不如，富麗更勝太極殿。

宴會尚未開始，各家的小娘子三三兩兩散在殿外，看到宮娥引著朝朝出現，都露出異色。

朝朝一眼就看到了被一群小娘子簇擁著的，打扮得光彩照人的範翠如。

範翠如是樞密使範伯遠的嫡幼女，比朝朝小了兩歲。當初和朝朝兩人，一個是文官之首——尚書右仆射，也就是宰相的嫡孫女，一個是轄制所有武將的樞密院使範伯遠的嫡幼女，並稱為京城雙姝，又先後進宮為公主陪讀，從小被人比到大。

兩人向來不和，各有擁躉，摩擦不斷。直到四年前，朝朝成為準太子妃，壓了範翠如一頭，成為京城第一貴女。

今日再相見，卻是情勢迥異。

範伯遠歸順了新帝，範翠如依舊是金尊玉貴的樞密使家的姑娘；朝朝則不僅失了丞相府姑娘的身份，連未婚夫也被廢為了庶人。

平時簇擁在朝朝身側的一幹人低下頭，裝作未見。範翠如身邊的那群人揚眉吐氣，對著朝朝指指點點，不時發出愉快的笑聲。

竇瑾氣得要爆炸：花羨做了二十年宰相，朝朝從出生起就是天之驕女，眾星捧月地長大，什麽時候受過這樣的委屈？

朝朝卻早有心理準備：此一時，彼一時，世態炎涼本是常事，世間又有幾人能如竇瑾？

竇瑾心裏也明白，可就是咽不下這口氣。這些人從前可不是這副嘴臉！尤其是平時一夥的那幾個，朝朝風光的時候，可沒少照拂她們。

朝朝無意惹麻煩，眼看竇瑾快要控制不住脾氣了，攥住她手道：“阿瑾，我有件事想請你幫忙。”

竇瑾問：“什麽事？”

朝朝對她附耳說了幾句。竇瑾怔了怔，一口答應：“你放心，包在我身上。只是你一個人在這裏……”

朝朝道：“你什麽時候見我吃過虧？”

這倒也是，朝朝脾氣雖然軟和，卻不是任人欺負的。竇瑾囑咐跟著朝朝的籠煙和浣紗好好照顧朝朝，這才起身離開辦事。

籠煙悄聲問道：“姑娘，我們是不是先去取耳墜？”宴會還沒開始，正好是一個空擋。

朝朝遲疑了下。

現在去找趙韌，速戰速決，不是不可以。可從竇瑾口中知道一些傳言後，她卻忽然不急了。

她怕的是趙韌非要負責。然而，這次宴會的目的是為了選後，趙韌又另有心上人。也就是說，他對她只是出於誤會後的一時意動。

換了她，若是得知有一位俊美的少年傾慕於她，也不免心中生起幾許漣漪。

至於後來，他應該是被拒後有些不高興。

不高興也正常，無論誰被當面打臉了也不可能高興起來。所以，才會在耳墜的事上為難她。三天過去了，也不知他氣消了沒，保險起見，還是觀察一下情況再說。

朝朝打定主意，對籠煙道：“不急，我們先隨便走走。”到宴會結束還有時間呢。

主仆三人避開人群，在璇璣殿後的小花園找了個安靜的角落。剛剛坐下，一道略有些耳熟的聲音倨傲地響起：“抱歉，這裏有人了。”

朝朝擡頭，看到面前站著一群小娘子。

來者幾乎都是平時和範翠如一夥的。為首一個小娘子十五六歲模樣，穿著海棠紅折枝玫瑰掐腰襖，緗色刺繡百褶裙，銀盤臉，圓眼睛，圓鼻頭，唇紅齒白，極為富態，只可惜臉上挑釁的神情破壞了圓潤之美。