第31章（第3/4頁）

從小到大，無論是父母，還是路人，只要看見他面具下的真實面龐，第一反應都是驚恐和排斥，即使他根本沒有惡意。

或許他本來就不是人，所以才得不到人人都有的愛與尊重。

得不到，就不要了。做不了人，就不做了。他喉結滑動著，手肘撐在沙地上，獸類一般做出預備攻擊的姿勢。狂風刮過，他的外衫就像是宣告死亡的白旗般，獵獵抖動起來。

胡子女士是馬戲班最有名氣的演員。她摘下寬檐草帽，走到馬戲班老板身邊：“埃裏克既會腹語，又會魔術。聽說，他還是馬贊德蘭皇宮的改造者之一。您為什麽一定要跟他結仇呢？”

“我和你看待問題的角度不一樣。你不想跟埃裏克結仇，是因為你覺得他有才華，有價值，能在你有困難的時候，拉你一把。而我，是他的老板，他的主人，我不需要跟他打好關系，我只需要馴服他，讓他成為我最得力、最賺錢的工具——你知道，一個多才多藝卻外形恐怖的演員，可以為我帶來多少收入嗎？”

日上三竿，埃裏克已經與獅子對峙了將近半個小時。

獅子的耐心驚人，他的耐心也令人感到驚奇。半個小時過去，他就像遺留在黃沙中的古跡石像一樣，毫不動搖，不給獅子任何可乘之機。眼看著他的手臂和小腿開始顫抖，似乎已經到達體力的極限。馬戲班老板一揮手，示意馴獸師把獅子拽回籠中。他想要威懾與馴服埃裏克不假，但不想殺死他。

誰知，就在馴獸師走上前的那一刹那——人與獅子都發起了攻擊！

這一切就發生在電光石火之間，在場所有人都沒有反應過來，等回過神時已經晚了——獅子撲到了埃裏克。馬戲班雖然時常與野獸為伍，但野獸將人按倒在地的事情，還是頭一次發生。要知道，馴獸的第一要則就是，不能讓野獸嘗到人血。

一旦嘗到，那就不再是任他們擺弄的“表演工具”了。

馬戲班老板皺著眉頭，一拍身邊馴獸師的肩膀：“愣著幹什麽？還不快上去救人！”

胡子女士笑了笑：“獅子與埃裏克，都是您最賺錢的工具，現在要兩敗俱傷了，您還覺得與他結仇，是讓他為您效力的好辦法嗎？”

“聽你的意思，還有別的馴服他的方式？”

“您就從沒有想過，埃裏克，一個還不到十四歲的少年，他是怎麽成為馬贊德蘭皇宮建築師的嗎？我聽說，皇宮剛一改建成功，國王就下令處死了所有建築師。他卻隱秘地活了下來，偷渡到英國，在您的手底下討生活。您就從沒有想過，他是怎麽做到的嗎？”

沙地全是零碎的小石子。他後背的傷口重重撞在尖利碎石上，那感覺就像鋒利的刀子猛然劃開他的皮肉，但他完全無暇顧及，前方還有更強大、更危險的威脅，等著他去處理。獅子前爪的指甲勾破了他的衣領，他脖頸的皮膚暴露了出來。接下來，只要他稍有不慎，獅子就能輕而易舉地要了他的性命。

周圍有人在靠近他，或許是想救他，又或許，是想徹底置他於死地。

他不能任人宰割。就算是野獸，也不能決定他的生死。

十歲那年，他被父母拋棄，偶遇了吉蔔賽人的大篷車。他們給了他水和食物，還教會了他如何變魔術。然而就在他以為自己要獲得新生的時候，他們又拋棄了他。理由是族中德高望重的預言師，占蔔出了他可悲而又可怖的命運。

“不久的將來，你會碰見一條岔路，一條通向救贖，一條通向墳墓。很大概率，你會踏進墳墓。在踏進墳墓之前，你會犯下很多很多不可饒恕的罪行。很遺憾，我們不和罪人上路。”

現在，大概就是那條岔路了吧。

他會通向墳墓嗎？

——不，這頭野獸才應該通向墳墓！

狂風大作，黃沙四起，鬥獸場一度難見天日，只能隱約看見搏鬥的痕跡。沙地被獅子劃下十多道爪痕，有一道甚至印下了淋淋的血跡。埃裏克很可能已經兇多吉少。馬戲班老板懊悔地一跺腳，撐著額頭，垂下了腦袋。

就在這時，鬥獸場中央的旗幟突然劇烈搖晃起來。那是馬戲班為鬥獸勇士頒獎的道具，地基打得十分牢固，十多個壯漢也無法撼動它分毫。不少人隱隱猜到了搖晃的原因，卻無法置信，因為那是根本不可能發生的事情。

然而，不可能發生的事情，還是發生了。

風停沙歇，鬥獸場漸漸露出全貌：地上到處都是四分五裂的面具碎片，紫紅的鮮血凝固了一地。埃裏克單膝跪在地上，胸膛劇烈起伏，眼中還殘存著恐怖兇狠的殺機。他死攥著一根幾近斷裂的繩索，指甲的縫隙陷滿了血與黃沙。繩索的另一端，綁在旗杆基石和獅子的身上。獅子口吐白沫，已經死亡。